第594話 敵情報をキャッチする

　ゾンビを間引きしつつ、大きく迂回してワシントンに向かっていると、時おりヘリコプターがやって来るので、いちいち建物に入り込まねばならなかった。

「血眼になって探してるな」

「俺が、墜とせばいいんだろうがな、こちらにいるのがバレてしまう」

「いいさ。隠れながら進もう、奴らは逃げたと思ってる。戻って来るなんて思ってないだろうしな」

「わかった」

　建物の中にいるとゾンビが襲って来るが、もはやミナミやタケルが余裕で捌く。

　ボキボキ！　と体を砕いてゾンビを殴りつけたタケルが言う。

「大森よ。データーを盗む算段はついてるんか？」

「ええ。彼らの通信に接続して、そこから潜り込みます」

「位置は？」

「司令部じゃなくても良いんですよ。兵士の、通信端末からでも手繰ります」

「まったく……すげえバケモンだよお前」

「え、そうですかあ？　武さんに言われると、なんか嬉しいですねえ」

「褒めてねえけどな。世に解き放ったらマズそうだ」

「なっ！　僕は悪さはしませんよ」

「つうか、お前、知らない間に、スイスあたりの口座に莫大な金、あるんじゃねえのか？」

　だがオオモリが、大きな声でびっくりする。

「なんでそれを！」

「こそこそ、やってたからな」

「あれは！　日本の復興資金です！　決して私利私欲じゃありません」

「そっかそっか」

　軽口を叩くところも、もう冒険者パーティーそのものだ。ヘリコプターの音が遠ざかったので、俺達は再び進み始める。

「なんか日本でもこんな感じの時あったね」

「そういえば、逃げ回っていたな」

「いまは、こっちから向かっていってる」

「それだけ皆が強くなったということだ」

　俺の言葉に、皆がにやりと笑う。間引きしすぎると、ゾンビが居なくなってバレるため、ほどほどに倒して邪魔をさせないようにしていた。ついて来ようとするのが居たら、全て斬り落とし進んでいた。

　クキが言う。

「銃や車を使うからゾンビが寄って来る。こうして、細かく倒していくとゾンビも気づかない。自衛隊や米軍は、銃を使うから集まってしまうんだ」

「それが、普通よね？」

　それを聞いて俺が言う。

「俺が居た世界に銃などなかった。音を立てる車も無い、奴らが寄って来る習性は誰もが知っていた」

「なるほどな」

　話をしていると、俺達の視界の先にセーフティエリアが見えてきた。

「あそこからか」

「よし、そこのビルに入ろう」

　俺達がビルに忍び込み、上に登って先を見る。

「敵だか味方だかわからんな」

「司令部につながる通信機があるはずです」

「次のヘリが過ぎたら行くぞ」

　クキの指示に皆が頷いた。タケルがエイブラハムに言う。

「爺さん。疲れたんじゃねえのか？」

「いんや。全力で走れるわい」

「そうか、元気な爺さんだよ」

「ミスターヒカルのおかげで若返ったからのう」

　俺は皆に伝えた。

「先行して状況を見て来る。少し待て」

　皆が頷き、俺は身体強化をかけた。

「隠形、認識阻害」

　スッと消えて、一気にセーフティエリアへと突入した。アメリカ兵がうろついているが、建物から建物を伝って進むと戦闘車両が見えてきた。その走る先の地面を剣技で抉る。

　ドガガガガガ！

　その穴に車輪を落として、車が動けなくなった。すると中から、アメリカ兵がぞろぞろと出て来て、穴の開いた地面を見ていた。

「地盤が緩んでいたか？」

「戦車なんかも通ったからな」

「他の車両に引っ張り上げてもらうほかあるまい」

　なるほど、多分こいつらは違う気がする。根拠はないが、切羽詰まった雰囲気が無い。市民の救助やゾンビを駆除している奴らだろう。

　そして街のあちこちをかぎまわっていると、テントが張られているところを見つけた。俺はすぐに皆のいる場所へ戻り、その事を告げる。

「拠点を見つけた」

「確認してみましょう」

　オオモリの声に皆が頷く。テントの集まっている場所の前に、人のいない建物を気配感知で探した。

「よし、俺とオオモリが行く。皆はここで監視しててくれ」

「了解だ」

　テントの場所が見える建物にオオモリ以外を待機させ、二人で一気にテントまで向かった。テント内部に人が居るが、俺が認識阻害で入り込み全員の意識を刈り取る。

「ここはどうだ？」

「いけそうです」

　そしてオオモリが端末を取り出して、そこにある機械に接続した。しばらくするとオオモリが、ニヤリと笑って俺に親指を立てる。

「流石、ヒカルさん。ここに連れて来てくれてありがとうございます」

「何か見つけたか？」

「ええ、連絡の記録です。ここからそう遠くない所と、連絡を取ってますよ」

「なら、他の奴らが来る前に出よう」

「は、はい」

　俺はオオモリを連れて、直ぐに皆のいる建物に戻る。そこでオオモリがみんなに言った。

「大体わかりました」

「どこだ？」

「また、海上ですよ。船か潜水艦です」

　クキが大きく頷いた。

「なるほどな。自分は安全圏にいるってことか」

「多分そうです。相手が、マーガレット・ブラッドリーかは分りませんが、指示はそこから出ていると判別できます」

「よし、地図を出してくれ」

　ミオが地図を出して、オオモリがぐるりと丸を書いた。

「このあたりです。まあ、動いていなければですが」

「それは、どうやって確かめよう？」

　すると、オオモリが無線機を取り出して見せた。

「パクって来ました」

「それでやってみるか」

「ええ」

　オオモリが操作してつなげると、無線機から声が聞こえてきた。

「まだ見つからないか！」

「残念ながら、既にこの地域から逃亡したようです」

「このゾンビだらけの中を、どうやって……」

「わかりません」

「引き続き捜索しろ」

「了解」

　それを聞いて俺達は顔を合わせる。

「俺達の事だろうな」

「まあ、そうだな」

　するとクキが言う。

「いつまでも俺達には構っていないさ。二分した、米軍をどうにかしないと、アメリカは取り返しがつかなくなるからな。大統領が必ず動く」

　だがそこで、シャーリーンが言う。

「もし万が一、潜水艦であれば、危険ではないでしょうか？」

「危険？」

「恐らく大統領が邪魔になります」

「……だろうな」

　だがそこで、オオモリが言う。

「好都合ですよ。攻撃地点が分かれば直ぐ見つけられます。ただ、ヒカルさんだよりですが」

「だとよ！」

「オオモリ、注意すべきはなんだ？」

「まあ、ミサイルでしょうね」

「よし、オオモリ。逐一報告を」

「了解です」

「すぐ湾岸に向かうぞ」

　俺達は建物を出て、米軍に見つからないように徒歩で海に向かっていくのだった。