第588話 セーフティエリアに担ぎ込まれる罹患者たち

　ワシントン一帯を、米軍と一緒にゾンビ破壊薬でセーフティーゾーンに変えた。その事で境界線あたりには、ゾンビの死体が転がり始める。街道などは生存者が入って来るかもしれないので、ゾンビを除去しつつ開けておかねばならない。

　その状況を確認した大統領は、さらに多くの米軍の兵士をこの地に呼んだ。

「また来たか」

　ヘリコプターが飛んできて、ぞろぞろと軍人たちが下りて来る。米軍基地は壊滅しているところもあるので、まずはここを拠点にしようという事になったのだ。さらに、米軍が入って来た事で、生き残っていた生存者が建物などからぞろぞろと出てきた。

　それを見てミオが言う。

「パンデミックの日本と違うのは、アビゲイル博士が居てくれたことと、ヒカルが居てくれたことだわ。セーフティーゾーンがあるだけでも、全然ちがってくる」

　タケルが大きく頷いた。

「ああ。後はどれだけ薬品製造が間に合うかだな。製薬工場も市民からでた薬品に精通している人らのおかげで、急ピッチで生産出来ているらしいぜ」

　すでに、地下に居た専門家たちも地上に出て、解放されたペンタゴンで作業をしつつある。既にホワイトハウスも奪還し、大統領たちはそちらに本部を作り上げていた。

　そしてクキが言った。

「復興までの動きが、俺の想定よりも早い。どうやらアメリカは、緊急時のプロトコルがあったようだ。ここまでの甚大な災害も、ある程度想定されていたらしい。まあ、凄い国だよ」

「日本には無かったのか？」

「残念ながらな。自衛隊がいつでも戦えるようにしていても、政府や国民が平和ボケしていた。どうしようもなかったと言うところが、正直なところだな」

「なるほど」

　アメリカ軍がせわしなく走り回り、あちこちから生存者を連れてきているようだ。病院も復活させて、そこに運び込んでいるらしい。

「あとは、ファーマー社から、ここが嗅ぎつけられる事を警戒しなければならん」

　それを聞いてタケルが頷いた。

「ヒカルはしばらく動けねえだろうな。奴らがミサイルをぶっ放す可能性はある」

　そこでオオモリが言う。

「衛星が五割しか機能して無くて、迎撃システムが動かないんだそうです」

「「「「……」」」」

　それは……俺達のせいだ。

「あれだ。やっぱり、俺がいた方がいいだろう」

「そ、そうだな」

「そうね……」

　微妙な空気がながれた。

　いま俺達は、軍用車両の側に立っており、そこを拠点にして薬品工場を警備する事になっていた。そして、アメリカ兵達が銃を持って周辺を囲んでいる。

　そこに軍人が来る。

「外からの生存者搬入が始まりました！」

　それにクキが答える。

「それは良かった」

「ですが……」

「死ぬ奴が出て来たか？」

「はい」

「それは、重度の感染者だ。ゾンビに変わる寸前だったんだろう」

「体調不良になる者も続出しており……」

「それは、直ぐに治療をした方が良い。放っておけば衰弱する」

「死ぬのは阻止できますかね？」

「残念ながら、ゾンビ破壊薬にはそんな機能はない」

　それを聞いて俺が言う。

「ゾンビ因子除去施術をやればいい」

「ああ」

　そこでクキが、兵隊に言った。

「体調を崩した生存者や、感染していて死ななかった者を、ここに連れてくる事が出来るか？」

「可能かと」

「なら、ここに大型のテントをはって、治療所をつくってくれ。そして次々に連れて来い」

「治療が出来る？」

「そうだ」

「わかった！　直ぐに手を打つ」

　そう言って兵隊は去って行った。

「死ぬ奴が出たか」

「そうじゃないと、ゾンビが増える」

「そうだな。発症するまでにヒカルがなんとかすれば、生き延びられるか？」

「ああ。そして施術後に、必要ならポーションを飲ませてみよう」

　だが、そこでクキが言う。

「アメリカの許可をもらってないぞ。万が一死んだら……」

「いや。俺がヒールで何とか持たせる」

「わかった」

　それはすぐに来た。ヘリコプターで運ばれ、次々に担架に乗せられてくる。

　確かに死にそうだ。

「連れて来たぞ！」

　俺達の脇では、テントが張られ始めている。

　俺はすぐに、運ばれてきた奴に手を当ててゾンビ因子除去施術を施した。

「なるほど、ゾンビ因子は死んでいるが、それが体内に詰まってるんだ」

「ヤバイな」

　施術のおかげで、次第に真白になった感染者は目をパチリと開けて起き上がる。驚いたように言う。

「あれ？」

「どうだ？」

「なんともないです」

　すると兵士が言う。

「なぜ真白なんだ？」

「ゾンビのウイルスが外に出たんだ」

「ウイルスが？」

「これが詰まると、死んだり具合悪くなったりする」

　そこに、医師であるエイブラハムが呼ばれてきた。直ぐに兵士に、どうなっているかを伝えて来る。

「主に血管や神経が詰まる。特に、脳、心臓、生殖器、リンパに集中的に出てしまうのじゃ」

「だから死ぬのか？」

「そう言う事だ。それを、病院の医者にも伝えるのじゃ！」

「わかった！」

　米兵が腰から通信機をとり、今のエイブラハムが言った事を伝えた。

「伝えてくれたのじゃな？」

「伝えました。ドクター」

「これで、軽傷の者はどうにかなるじゃろ。重度の者はここに連れて来るのじゃ」

「は！」

　そして兵隊は走り去っていった。更に矢継ぎ早に体調不良者が連れて来られ、俺は次々にゾンビ因子除去施術を施して行く。

　すると、すでに意識を失い死ぬ寸前の奴が連れて来られる。

「おい、クキ。コイツでやってみよう」

「……そうだな。悪いが試験だ」

　俺がゾンビ除去施術を行うが、白くはなったものの目を開ける事は無かった。薄く呼吸をしているが、時間の問題で死ぬだろう。

　きゅぽっ。出来上がった赤いポーションを、おもむろにそいつにかけてみる。すると淡い光を放ちながら、薄っすらと目を開けた。

「う、うう」

「起きた」

「これを飲め！　薬だ！」

「ゴク！　ゴク！　ゴク！」

　しゅわあああ。

　ガバッ！

　突然、起きた瀕死の奴をみて米兵たちが銃を構える。

「違う！　これはゾンビじゃない！」

　起きた奴が、びっくりしたように周りを見回した。

「お、なんだ？　あんたらは何者だ？　なんで俺はここに？」

　エイブラハムが笑って言う。

「あんたは助かったんじゃよ」

「あ、妻は？　子供は？」

　すると米兵が言う。

「子供は保護している。残念ながら、奥さんは分からない」

「こ、子供に会わせてくれ！」

「なら、病院に行こう！」

　男は連れていかれた。それで、エイブラハムが俺に言う。

「一人の子供の未来が救われたのじゃ」

「そうか……」

「一人でも多く救えるように、わしらもなんとかしよう」

「そうだな」

　そこにまたアメリカ兵が来る。

「すまない！　もうゾンビ薬の補充はできるだろうか！」

　それを聞いて、ミオが言う。

「聞いてきます」

「すみません」

　クキが兵士に聞く。

「セーフティエリアは拡大してるか？」

「はい。だいぶ広がりました。ですが薬の量が足りてません」

「ヘリコプターのローターを回し続けろ。風が起きれば、広範囲に散らばる」

「わかりました」

　中からマナとツバサとミナミが、ゾンビ破壊薬の入った段ボールを運んできた。

「持って行ってください！」

「ありがとうございます！」

　慌ただしく米兵がそれを持ち去り、それと入れ替わりに感染者が運び込まれてくるのだった。