第567話 限りなく成功確率の低い作戦

　俺達は無事に、ロサンゼルスを抜け出す事に成功した。その車中で、オリバーがある提案をして来る。

「このまま一緒に行動しても、クレイトン家の力が使えん。敵が強大なのは分かったが、それでもこちら側についている人間は必ずいる。それに、子供も一緒では足手まといになるだろう。どこかで我々を降ろし、こちらも何らかの手を打つ必要があるのではなかろうか」

　確かにオリバーのいう通りではあった。だが、オリバー達の持っているスマートフォンは、追跡の可能性を考えて捨ててきた。

「どうやって連絡を取るつもりだ？」

「どうにでもなる。それよりも、あんた達が気にしてるのは、マーガレット・ブラッドリーなんだろう」

「そうだ。もっといるがな」

「ふむ。医薬食品安全省のガブリエル・ソロモンと、ファーマー社のモーガン・ウイリアム」

オリバーに付け加えて、オオモリも言う。

「あとはＧＯＤの開発者。テッド・グローバーです」

　その名前は、ＧＯＤ社のサーバールームから奪取した情報にあった。どうやら、ナノマシンの開発責任者らしい。

「そんな大物ばかり、どうするつもりなんだい？」

　クキがさらりと答える。

「攫うのさ」

「さらうなら、居場所を特定しないといけない。どうするつもりだね」

「まあ、そうだな」

「クレイトンのネットワークを使うのはどうだい？」

「裏切りは出ないか？」

「保証は出来ん。敵が何処に入り込んでいるのか分からん」

　俺がオリバーに聞く。

「その時は、オリバーが殺されるんじゃないか？」

「もちろんそうなるだろうね、ラッキーボーイ。だが、隠れてばかりもいられないさ」

「安全を確かめた方がいいだろう」

「いやいや、そんな悠長なことを言っている時間はないのでは？」

　その通りだった。状況は一刻を争う。もたもたしている暇はなかった。

「そこで、クキが言う」

「どうするよ。みんな」

　そこで、タケルが言った。

「多数決で決めるしかねえよな。降ろすか一緒に行くか」

「よし。決めよう」

　だが……その結果は、丁度半分ずつになった。

　六対六。

　クキ、シャーリーン、アビゲイル、エイブラハム、オオモリ、クロサキ。

　それに対して、

　タケル、ミオ、ミナミ、ツバサ、マナ、俺。

　見事に、途中で参加した組と、最初から一緒に日本で生き抜いてきた組に分かれる。確実に冷静に判断している組と、感情的な判断をしている組だ。

「困ったな」

　オリバーが頭をかいた。そして俺に向かって言った。

「ラッキーボーイたちが、私の身の安全を心配してくれているのは分かる。だが、これはアメリカという国が存続するか否かの瀬戸際なんだ。私は何としてでも、アメリカを生き延びさせたいのだよ」

「だが、死ぬかもしれんのだ」

「しかし、時間との勝負」

　そこで、タケルが言った。

「んじゃあよ。仕方ねえから、オリバーさんに俺達がついて行くしかねえんじゃねえか」

　それにはオリバーが答える。

「いや、私が狙われているんだ。あんたらも巻き込んでしまう」

「んなもん、いまさらだろ。俺達だってわかってんだよ、クレイトン家の力が無いとかなり厳しい事くらい」

「ミスター武……」

「でもよ、一宿一飯の恩義。あんたにゃあ死んでほしくねえんだよな」

「だが、いま私が命をかけずしていつかける？」

「だよなあ……気持ちは痛いほど分かる」

　するとタケルが俺に向く。

「ヒカルが決めてくれ。それなら、俺たち全員が従う」

　そこで俺は、オリバーに聞いた。

「どうやって、敵の情報を調べるつもりだ？」

　するとオリバーはしばらく黙って、ぽつりと言った。

「なんとか、大統領に会うしかなかろうな」

　それを聞いてみんなが目を見開く。

「「「大統領！！」」」

「ああ」

　クキが驚いて聞き返す。

「会いたいと言って、簡単にあえる相手ではないだろう？」

「いや。私の父の力を借りよう」

　俺達は顔を見合わせる。

「オリバーの父親なら、会えるのか？」

「大統領とは古い知人なはずだよ」

「なるほど」

　そして俺達は話し合った。そしてほどなくまとまる。

「なら、オリバーのいう通りにしてみようか」

「本当かね！？」

　するとタケルが、面白そうに言った。

「だって、あんたが死んだら、大統領に会うチャンスを逃してしまうだろ？」

「ふむ」

　そしてシャーリーンが言う。

「あなたのお父様は、どちらにいらっしゃるのですか？」

「全くの反対側。ニューヨークの一等地に住んでるよ」

「ニューヨーク……」

　話し合った結果、俺達はニューヨークへ行く事にする。

「ならば、急がねばなるまい。どこかで、飛行機に乗った方がいい」

「だが、それだと足がつく」

「すまんが、ここからは賭けだ。空軍基地へ向かってほしい」

「敵か味方か分からんのだろう？」

　するとオリバーが笑って言う。

「ラッキーボーイは、米軍とも戦えるのだろう？　その時は、向こうの勢力ごと潰してくれ」

「なんだと」

「それならばいいだろう？」

「……わかった」

「大きな賭けだが、よろしく頼む！」

　そして俺達は一路、アメリカ空軍基地を目指す事になった。マーガレット・ブラッドリーはアメリカ国防長官である。アメリカ軍に接触するとなると、敵に情報が入る可能性があった。

　そこで、俺がクキに言う。

「ならば、米軍の飛行機を盗もう」

「了解だ。大将」

「あーっ！　ははあはは！　アメリカ軍の飛行機を盗むか！　そりゃ面白い」

　だが、そこでルーサーの息子が聞いて来る。

「でも、僕のパパはどこに帰ってくるの？」

　

それにはタケルが答えた。

「ベガスを救った英雄様だ。恐らくは、生き延びるだろうさ。アメリカを助けたら、お前のパパを迎えに行こうぜ」

「ほんと？」

「嘘は言わねえ」

「わかった」

　もちろんルーサーが、まだ生きているかもわからない。だがタケルは本気で言っていた。それもアメリカという国が存在してこそ。

「不確定要素だらけだが、俺達ならなんとかできる！　だよな！　ヒカル」

「そのとおりだ。最善を尽くすよう頑張ろう！」

「「「「おー！」」」」

　その光景を見て、ルーサーの息子も笑っている。今こうしている間にも、アメリカがむしばまれている。俺達は、限りなく成功確率の低い作戦を始めようとしているのだった。