第565話 内部の裏切者

　臭い下水道をしばらく歩きながら、隣りにいるオオモリが現在位置をスマートフォンで確認している。しかしながら、かなりの距離を歩いたので、年老いたオリバーに疲労の色が見え始めた。ボディーガード達は、鍛えているのでオリバーほどでは無かったが、一部の者達は、動揺しているようにも見える。

「疲れたか？」

「し、しんどいな」

「そうか」

「私より年上であろうエイブラハムさんですら、なぜそんなに元気に歩き続けられるんだ？」

　すると、ミオがオリバーに説明した。

「彼と一緒にいるとそうなるんです」

　端的な説明だった。だがオリバーは、俺を見て深く頷く。

「ラッキーボーイといるとか……まあ、そうなんだろうねえ」

「はい」

　だがその時、俺の気配感知が何かを察知した。

「下水道に何かが入り込んだようだ」

　そう言うと、皆が俺を見るので重ねて言う。

「撃退して来る」

　それにクキが答えた。

「いや、ヒカル。こちらの位置を知らせるようなもんだ」

　オオモリも頷く。

「このまま進むのは得策じゃないですね。近くの入り口を探して地表に出ましょう」

　皆が出口を探していると、ツバサが小さな声で言う。

「あったわ」

　そこにはハシゴがあり、地上に登っていけるようだった。クキが先にハシゴに手をかける。

「先に外を確認してくる」

　クキがスルスルと登って行き、マンホールを開けて外を見た。そのままマンホールから外に出て、手招きをする。タケルがオリバー達に言う。

「さあ、早く上がってくれ」

「わかった」

　一人一人ハシゴに手をかけて、列になって外に出て行った。タケルが俺に聞いて来る。

「敵さんは、近づいているか？」

「真っすぐにではない。だが、明らかにこちらを追ってきているようだ」

「鼻が利く奴なんだろうか？」

「わからん」

　タケルに続いて、俺が地上に出た時、異変が起きていた。何故か、ボディーガードの一人が、オリバーを羽交い絞めにして、こめかみに銃を突き付けていたのだ。

「なっ！」

　タケルが声を上げようとするが、俺はそれを手で制する。オリバーが、申し訳なさそうに言った。

「すまん」

　だが俺達ではなく、オリバーの側近のボディーガードが、オリバーを抑え込んでいる奴に言う。

「やめろ。何をしているんだ！」

　すると、他の全員がオリバーの後ろにスルスルと動いた。そして全員が銃をこちらに向ける。どうやら、側近以外は全て寝返ってしまったようだ。

「な、おまえら」

「おいおい。流石に解らねえか？　国を相手にしているようなもんだ。もう無理だろ」

「馬鹿野郎。この人達が我々を逃してくれると言っているんだぞ」

「リーダー。あんた本当に馬鹿になっちまったのか？　軍隊を相手に出来る人間なんている訳ねえだろ。完全に洗脳されちまってんだよ！　あんたもオリバーも」

「だが、強いのは本当だっただろう！」

「にしたって、軍隊に勝てるわけがない！」

　なるほど、こいつらは半信半疑で付いて来ていたというわけか。俺がピクリと動こうとした時、オリバーが裏切ったボディーガード達に言う。

「それで、お前達は、どうするつもりだ？　もう戻れんぞ」

「あんたを、ファーマー社に差し出して寝返る条件にさせてもらうさ」

「くくっ。あーっはははは。極限は、こうも人間を愚かにするものかね」

「黙れ！」

「大穴に賭けてこそ人生だろうに」

「黙れと言っている！　これはギャンプルじゃない！　生死をかけた戦いだ！」

「笑えるねえ。流れすら読めんとは」

「流れ？　あきらかに、あんたとこんな東洋人たちについていったら破産だろ」

　そこで俺が、オリバーに言う。

「俺はあんたを逃がすと約束した。それは遂行していいか？」

　オリバーが答えずに、羽交い絞めにしているボディーガードが言う。

「おいおい。変な真似をしたら、コイツを殺す。お前らも丸腰だろう」

「どうだ？　オリバー」

「やってくれ」

　既に思考加速と身体強化をかけている俺は、次の瞬間、全ボディガードを周り元の位置に戻る。こいつらには何が起きたか分かるまい。

「で、どうやってオリバーを殺す？」

　だが誰の手にも、銃など握られてはいなかった。そして俺はそいつらに向かって言う。

「これか？」

　銃を両手に抱えて、ボディーガード達に見せた。オリバーも既に、俺の後ろにいる。

「な、なんでわしはここに？」

　だが状況を一瞬で悟った、側近のボディガードがそいつらに銃を向けて言う。

「形勢逆転だな？」

「な、なななな！」

　裏切ったボディガード達は慌てて、動こうとするが、側近が、足元に向けて銃を撃った。

　プシュッ！　という音なのは、サイレンサーをつけているからだ。

「動くな。次は頭を狙う。俺の銃の腕は知っているよな」

　すると全員が手を上げた。オリバーが俺の前に出て、そのボディーガード達に言う。

「こうもあっさり賭けが終わるとは。まるで、ラッキーボーイとカジノでもやってるようだ」

　そこでクキが言う。

「ワザと生かしてるって分かるな」

　裏切ったボディーガード達が、ゴクリと喉を鳴らした。

「ど、どうするつもりだ？」

　クキが先頭に立っている奴に近づき言う。

「お前が内通者か？」

「違う」

「もし、俺達がオリバーさんに同行しなかったら、どうするつもりだったんだ？」

「……」

　そこでオリバーが高笑いする。

「ははは！　そうか、私を殺すつもりだったか。ファーマー社への土産として」

「くそ！」

「で、どうする？　君らは、ラッキーボーイに命を握られているという訳だ」

　すると他の奴が言う。

「逃がしてくれ。もう、あんたらには関わらない。もちろん、このまま消えるつもりだ」

「お、俺もだ」

「そうだ！　誰にも言わない」

　オリバーが腕組みをして考える。だが答えは、オリバーの側近からだった。

「この業界で裏切りは、ご法度だ。俺はオリバー・クレイトンに恩義がある。その命を、危険にさらす奴らを生かしてはおかん。悪いが、オリバー様、ここは私に任せてほしい。あんたの大事な、友人たちの手を汚す事もしない」

　パスッ！　パスッ！　パスッ！　パスッ！

　眉間に穴の開いた死体が四つ転がった。森の中を走る街道で、道路の上に死体が転がっている状態だ。

「死体を隠そう」

　俺が四人の死体を、ぽんぽんと森林の木の上に投げてひっかけていく。

「凄い力だ」

　側近のボディガードがあっけに取られている。

「あんたは、裏切らなかったんだな」

「オリバーさんは、俺の人生の恩人だからな」

「そうか」

　だがそこで、クキが言う。

「さあ、もたもたしていられない。この番狂わせで、オリバーさんの護衛が一人になっちまった。悪いが、一緒に来てもらった方がいいかもしれない」

「確かにそうだね」

「二人を信じていない訳ではないが、スマートフォンを出してくれ」

　俺が手を出すと、二人がスマートフォンを出した。

「ヒカル。潰してくれ」

　俺は二つのスマートフォンを、握りつぶして粉々にする。

「すまんね」

　そしてオリバーが言った。

「それで、何処に？」

「ファーマー社を急襲する」

「どこにいるか分かるのかね？」

　するとオオモリがにやりと笑って言った。

「通信のハックに成功しました。現在の奴らの拠点をキャッチしてます」

　オリバーとボディガードは唖然としている。そしてぽつりと言った。

「ミスター大森。君は……何者なんだね？　恐ろしい技術を持っているようだが」

「あー、えーっと。普通のプログラマーです」

「そんなばかな」

「本当です。ヒカルさん達と旅してたら、こんな風になっちゃいました」

「全く面白い人達だ。せいぜい邪魔をしないようにするよ」

　それにタケルが答える。

「あんたらは、俺達が守るさ。ファーマー社と法律で戦ってきたあんたが居なくなるのは、俺達としても都合が悪りいからよ」

「ふふ。つくづく私はついている。私に賭けた、この男も」

　ボディーガードを見た。だが、側近は無表情で答える。

「すみません。部下を管理できていなくて」

「しかたあるまい」

　そして俺達は動き出す。街道沿いを進めば目立つので、雑木林を山の方に向かって登っていく。オオモリが敵の場所を示し、俺達はその拠点に直線で歩き始めるのだった。