第561話 ロサンゼルスのゾンビ対策と拾い物

　俺達はロックダウンのロサンゼルスを駆けまわり、ゾンビ破壊薬をふりまきまくった。俺とクロサキが組になり、警察所を周って空調から建物内部にゾンビ破壊薬を充満させる。

「どうですか？」

「効いている」

「急に倒れてびっくりしてるでしょうね」

「静かになれば、警察官も対応が楽になるだろう」

「では、私達は行きましょう」

　

　あちこちで鳴り響くサイレンが、少しだけ収まったような気がするのは、気のせいではないだろう。俺はクロサキを抱いてビルの屋上から飛び、離れた所に着地した。

「はは……これだけは、慣れませんね」

「あと数か所あるからな。急ごう」

「ええ」

　警察官の格好をして、ロックダウンの町を歩けば、それほど目立つことはなかった。だが本物の警官との接触は避けなければならず、スマホで指定されている病院に向かうのも、路地裏から路地裏へと目立たぬように移動する必要がある。どうやら、ゾンビが病院にも運び込まれているらしいのだ。

　だが俺達が走っていると、明らかに汚れた街に足を踏み入れてしまう。ロックダウンだというのに、路上に人が座ってたり、路上にテントが設置されたりしていた。壁には絵が描かれており、それらを見て俺が言う。

「雰囲気が変わったな」

「ダウンタウン。このあたりはスキッドロウですね」

クロサキがスマホを見ながら俺に教えてくれた。

「路上にテントがあるぞ」

「あれは路上生活者です」

「道路に寝ている奴もいるが？」

「薬物中毒だと思います。貧困層やマフィアが多い犯罪の多い町です。私もヒカルさんとじゃなかったら、足を踏み入れる事は無かったと思います」

「ちょっとまて」

「はい」

　俺は精神を集中させて気配感知を広げ、違和感の元を見つけた。

「エンハンサーＸそのものか、もしくはそれを使用した奴がいる」

「……麻薬の売人が闊歩する町ですから……。やはり、ロサンゼルスにも来てましたか」

「やはり……か」

「ええ。オリバーさんが言う通り、メジャーリーグ、バスケットボール、アイスホッケー、アメリカンフットボール、そしてボクサーや有名人が沢山いる町ですから」

　そして気が付けば、偽装警官の俺達を遠巻きにして見ている連中がいる。明らかに、人相がいいとは言えず、それらがぞろぞろと増えだしてきた。

「何か集まって来た」

「事件が無い限り、警官でも寄り付かない危険な街です。警戒しているのでしょう」

「銃を持っているな」

「だと、思います」

「俺から離れるな」

「わかりました」

　俺はクロサキを庇いながら歩きだす。すると、その集団は警戒しながらも、ぞろぞろとついて来た。そして少し歩いていると、目の前にぞろぞろと大柄な男達が現れて、俺達が行く先を塞いだ。

「おいおい。白人のポリとアジア女のポリだ」

　そしてそいつらは、腕に刻まれた入れ墨を隠しもせず、さらに俺達に近づいてくる。それに対してクロサキが言う。

「距離をとりなさい」

　すると男達は顔を見合わせて、へらへらと笑う。

「距離をつめたら、どうすんだ？　ロックダウンで、警察は大忙しだ。今はやりたい放題なんだよ」

　そして、ジリッと距離を詰めて来る男。

　ホルスターから銃を抜いて、クロサキが男に銃を突き付ける。

「距離をおいて！」

「おいおい。それをどうするつもりだ？　この人数で。ポリの行方不明なんて珍しくねえぞ」

　次の瞬間ギラリと、周りの男達の殺意が膨れ上がった。

「思考加速。最加速。身体強化」

　周りにいた住人の懐や尻から、全ての銃を抜き取って奪う。

「あれ？」

「銃がねえ」

「俺もだ」

「俺も」

　俺は銃を大量に手に乗せて、そいつらに向かって言う。

「お前達が探しているのは、これか？」

「あ！　おれの！」

「俺のも！」

「なんで！」

「くそ！」

　そして戦意喪失させなければならなかった。俺はその数丁の銃を手で丸め、泥団子のように丸くしていく。三十センチくらいの鉄の塊が出来たので、それを男達の足元に投げた。

「返してやる」

「うそ……だろ」

「馬鹿力なんてもんじゃねえ」

「逃げた方がよくねえか？」

　そいつらが走り出す前に、俺は仕込み剣を背中から抜き、ベルトと腰のボタンだけを斬り裂いた。するとストンと、ズボンが落ちる奴がいて転んでしまう。それにつまずいて数人がバランスを崩したので、俺はトントンと足で蹴って転がした。数人は走って逃げたが、俺はその転んだやつの一人を首を掴んで吊るした。

「聞きたい事がある」

「ぐっ！　あぐ！」

　俺は相手に聞こえるように、クロサキに対して言う。

　

「他の奴らも、逃げたら撃て」

「はい」

　

　そいつをポイっと地面に捨てて、俺は足を胸に押し付けて言う。

「麻薬の売人を探している」

「し、しらねえ！」

　グイっと足に力を入れる。ボキボキとあばらが折れる音がした。

「ゴフ！」

　そいつは血を吐きだしてバタバタしている。

「肺に骨が刺さったんだろう。放っておけば死ぬぞ」

　そして次に、座り込んで見上げている奴を睨む。

「麻薬の売人に連絡をとれ」

「い、イエス！」

　スマートフォンを取り出して電話をした。すると俺の気配感知に、同時にスマートフォンが鳴る音が聞こえた。場所が分かったので、俺はしゃがみ込んで血を吐いている奴にヒールの魔法をかける。

「はあはあ。あ、あれ？」

「素直にしていれば、こんな事にはならなかった」

「や、やめてくれ」

「もう、お前らに用はない」

　

　そして、スマートフォンをかけている奴に言う。

「お前も、もういいぞ」

「わ、わかった」

　俺はクロサキを連れ、そいつらを放って走り出す。その電話の先の気配が、突然動き出したからである。だがもう、そいつの気配は覚えてしまった。

「こっちだ」

「はい」

　路地をぐるりと回り、その気配が走る先で俺達は路地裏に隠れる。するとそこに、慌てたように走って来る奴がいた。俺達に気づかずに近づいて来て、前を通り過ぎるときに足をかける。

　ドササッ！

「痛てぇ！」

　ドン！　とすぐさま、そいつの背中に足を乗せた。そいつは首を捻りつつ、こっちを睨むように見た。

「さ、サツ！　二人じゃねえじゃねえか」

「お前に聞きたい事がある」

「な、なんだ。俺は何にも悪りい事はしてねえぞ」

　そこでクロサキが言う。

「麻薬を売っていて、悪い事をしていないはないわ」

「な、アイツら……」

　どうやらコイツのことを、ばらしたと思っているらしい。

「あなた、新しい薬もってるでしょう？」

「はあ？　知らねえ」

　俺はそいつの髪を掴んで、ぶらりとぶら下げた。

「いでででで」

　そいつが暴れて、俺の腕を掴んだり顔を蹴ったりしてくるが、もちろんどうという事はない。

「い、岩みてえだ」

　そしてそいつが懐から銃を出すしぐさをするが、それにはクロサキが言う。

「これ？」

「い、いつのまに？」

「とにかく、直ぐにその薬を渡しなさい。あれは、とても危険なものなの」

「わ、わかったー！　渡す！　渡す―！」

　とりあえず俺が手を放すと、ドサリと尻餅をついて地面に座り込む。何とか立ち上がって、俺達に向かって言った。

「す、直ぐに持ってくる」

「いや。連れていけ」

「い、いや……それは」

「早くしろ」

　チャッ！とクロサキの銃が、そいつに向けられる。だがそいつは、何かに気が付いたように言う。

「あんたら……ポリじゃねえだろ……」

「早くしろ」

　俺が殺気を叩きつける。するとそいつは、一瞬気を失いそうになり、フラフラとふらついて建物の壁に手を着けた。

「わかった？　本当に殺すわ。早く連れて行って」

「分かった……わかったよ」

　そしてそいつはフラフラと歩きだす。路地裏を戻り、あるビルに入り込んで階段を上り始めた。ボロボロの安っぽいアパートのようで、廊下に人が座って俯いていた。

　どうやら、それも麻薬中毒らしい。

　その一番奥の部屋に向かい、ガチャリと鍵を開けた。エンハンサーＸの反応が強まり、俺はそいつの意識を刈り取り部屋に入っていく。エンハンサーＸの袋を開けて、試験体破壊薬を振りかけた。

　クロサキのところに行くと、銃を構えている。部屋に数人の人間が居て、手を上げていた。

　すぐさま全員の意識を刈り取る。

「スマートフォンをあつめよう」

「わかりました」

　人数よりも多いスマートフォンを集めて、次々にリュックサックに放り込んでいく。そして俺達はその部屋を後にして、指定されていた病院へと急ぐのだった。