第542話 焦り出したファーマー社

　縮地で消えた俺は次の瞬間、ゾンビ化兵達が乗ったワゴン車の上に居た。裁判所に辿り着く前に、始末しなければならない。みるみる裁判所が近づいて来たので、俺はすぐに行動に移した。

「さて」

　シュパ！

　天井を丸く切り抜いて、ストンと中に飛び降りる。屋根の鉄板ごと下に降りたのだ。

「な……」

「えっ……」

「へっ……」

　突然、車内に落ちてきた俺を見て敵が唖然としていた。あまりの出来事に、咄嗟に動く事も出来ないでいる。その銃口が俺にむくまえに、村雨丸を振りぬいた。

「屍人　冥王斬」

　

　ジュパン！　内部から水平に円を描くように、六人のゾンビ化兵ごと車を斬る。すぐさま天井の穴から飛び出して、裁判所のビルの屋上へと飛び移った。

　ドン！　ガガガ！

　下の道では、上下に分かれた車が、街灯のポストに激突して止まる。

「事故だ！」

　次の瞬間、ボウッ！　と車が火を噴いて燃え始めた。オリバーのそばには、あの屈強なボディーガードが二人囲み、周りを警戒しているようだった。依頼者らしき人たちも、その後ろに隠れて震えている。

「よし」

　オリバー達が危機感を感じてくれるだけでいい。それがあれば、ボディガードも慎重に動くだろうし、俺も彼らを守りやすくなる。

　そのまま路地に飛び降りるが、皆は燃える車に目がむいており俺に気づかない。燃え盛る車を尻目に、俺は認識阻害のスキルで人ごみに紛れる。オリバー達は真っすぐ、裁判所の前に止めてあるワゴン車まで走り抜けた。オリバーと依頼者が乗り込んで、ワゴン車が出発する。

「来たな」

　そこに、クキが運転するワゴン車が現れた。俺が飛び乗って言う。

「あのワゴン車だ」

「乗るのを見てた」

　見失わないように、急いで後を追いかける。

「ファーマー社が早速、仕掛けてきた」

「そうか、あの燃える車はファーマー社か」

「ゾンビ化兵が乗っていた」

「そうかい」

「ツバサ達の車は？」

「すでに、オオモリがオリバーらの宿泊先を突き止めて、先に向かってるよ」

「よし」

「恐らく、オリバーが頼んでいるセキュリティはプロだ。俺達の車を、敵と勘違いするかもしれん」

「なら、追うのをやめてオオモリ達に任せればいいか？」

「いや……さっきの出来事で、行先が変わる可能性もある」

「なるほど」

　俺達のワゴン車は、オリバー達が乗る車を見失わないようにつける。道は混雑しており、こちらも普通のワゴン車なのでそうそう目立たないはずだった。

　するとミオのスマホが鳴った。

「はい」

　ミオが、しばらくうんうんと頷いて電話を切る。

「大森君から。オリバーさんの乗る車のＧＰＳ反応は、目的地からどんどん離れてるって」

　クキが答える。

「やはりな」

「それとツバサが、周囲で銃を操作した音を聞き分けたみたい」

「流石にツバサは耳が良いな。それで、どうするって？」

「むやみに接触せずに、様子を見るみたいよ」

「それがいい」

　そして、ミオがスマートフォンの画面を見て言う。

「大森君から、追跡のデータが来た」

「よーし。それじゃあ、付かず離れず行くぞ」

　そうしてクキは距離を取りつつ、オリバー達のワゴン車を追う事にした。しばらくすると、ワゴン車がある地点で停まるのを確認する。俺達が現地に到着すると、ワゴン車は既に居なくなっていた。

　クキがミオに聞く。

「ＧＰＳの反応は？」

「動いてない。この近くに居る」

　それを聞いて俺がミオに言う。

「どっちだ？　人が多くて気配感知が難しい」

「えーっと、こっちの方角かな？」

　指をさした。俺は集中して気配感知を広げ、大勢の人間の中からオリバーの気配を探った。とりわけこの都市は人の数が多く、多くの中から見分けなければならない。次々に人間の気配を利き分けて、その先に微かにオリバーの気配を感じ取った。

「いた」

「見つけたか」

「皆はここで待機。オオモリ達も呼び寄せろ」

「了解」

「俺が行く」

　そう言って車を降り、高速でオリバーの気配がした方へと進んだ。するとそれほど高級そうじゃない、ホテルではない住居ビルが見えて来る。どうやらホテルに行くのをやめて、隠れ家に潜伏したようだ。

　俺はすぐにそのビルの路地裏に滑り込み、一気に五階建ての屋上まで飛び移る。念のため敵の襲撃に備え、金剛と結界は発動させていた。そのまま一気に屋上から、四階のオリバーが潜んでいる部屋のベランダに降りる。

　窓の外から中を覗き込むと、オリバーと依頼者たちがいて、ボディガードも一人一緒にいるようだった。もう一人のボディーガードは玄関付近に気配がする。

「伝えてやるか……」

　俺はコンコンと窓を叩いて、両手を挙げて待った。ボディガードが銃を構えて、こちらへやって来る。

「貴様！　何者だ！　ファーマー社の差し金か！？」

「違う。俺はオリバーに伝えに来ただけだ」

「動くなよ。動けば脳天に穴が開くぞ」

「動かない」

　だがそこにオリバーが来て、ボディガードに言った。

「ああ。私の客だよ。危険な者じゃない」

「しかし。このようなところに潜伏するなど」

「ああ、たぶん。このラッキーボーイに入れない所はないはずだ、そうだね？ラッキーボーイ」

「そうだ」

「それは……」

「いいからいいから」

　窓を開けてくれたので、俺は手を挙げたまま中に入った。

「昨日ぶりだなあ！」

「危ない所だったぞ」

「裁判所の前の事故か！？」

「あれは、ファーマー社だ。本気で仕留めに来た」

「やっぱりそうか！　あんな大事故、変だと思った。こっちに逃げて正解じゃな」

「裁判で情報を開示したのか？」

「本当に少しだけの真実を、幾つか小出しにな。それでも、充分核心をつく事が出来たわい」

「そうか。それがファーマー社に火をつけたらしい」

「なるほどなあ。敵さんは、そんなに動きが早いのか」

「それも、強力な武装集団が来ていたぞ」

「ふふっ。あははは！」

　皆が突然笑うオリバーを見る。

「なぜ笑う？」

「それだけ、あの情報の信憑性が高いという事だ。それが確証されたわけだな」

「それはそうだ。俺達が、直にファーマー社から盗んだものだからな」

「本当に感謝しかない。これまでのらりくらりしておった奴らも、一気に真剣になったという訳だな」

「だが、危険だぞ？」

　するとそこでオリバーが、セキュリティの男に言う。

「そう言う事だそうだ」

「そばには、我々がいます」

　だが俺は首を振る。

「無理だ。普通の人間に奴らは止められん」

「これでも俺達は、元特殊部隊だが？」

「フォートリバティで、結構な数の特殊部隊がやられた」

　それを聞いて、オリバーとセキュリティだけじゃなく、依頼人たちも目を丸くした。

「街が消えたというニュース……あれはファーマー社だったのか？」

　

「そうだ」

「そうだったか……」

　そこでセキュリティの男が聞いて来る。

「爆撃を受けたのでは？　などとニュースでは流れていたが？」

　どう説明したものか……俺がやったとは言いにくい。

「まあ、そんなところだ……」

「ファーマー社について、改めて再認識じゃな。相当なバックが付いていると思って間違いないだろう」

「そのようですね」

　そこで俺の気配感知に、一階付近から何かが伝わってきた。どうやら武装している人間達が、ここに入り込んできているようだ。

「武装している奴らが一階に入り込んできているが……仲間か？」

「いや。まだ来ないはずだ。その打ち合わせはしていない」

　ボディーガードがそう言った。

　すると俺のスマートフォンがなる。それを取って通話を繋げると、クキからの連絡だった。

「怪しいのが入ってったぞ」

「こちらでも察知している」

「気を付けろ。ま、相手が可哀想って感じだがな」

「忠告はもらっておく」

　そして俺がスマートフォンを切って、ボディーガードに敵が二階に上がってきた事を告げた。

「どうしてわかる？」

　そこで俺は、オリバーを見てニヤリと笑う。

「俺は勘がいいんだよ」

　するとオリバーも笑って言った。

「ラッキーボーイの言うとおりにしよう」

「我々が撃退しますが？」

　そこで俺がセキュリティに行った。

「俺が行く。窓に近づくな、彼らを守れ」

「わ、わかった」

　そして俺は再びベランダに出て、無造作にそこから飛び降りたのだった。