第541話 ファーマ―社訴訟裁判の後に

　オリバーに俺達の潜伏するホテルがバレた為、すぐに違うホテルへと拠点を移す。もちろんカリムのホテルなので、調べられても俺達の行先がバレる事はない。

　

　ファーマー社を相手に訴訟しているという事を知り、俺達はオリバーに重要な情報を渡した。その為にまだ薄暗い早朝から、次の行動指針を決めるための話し合いをしている。

「クレイトン家の護衛能力、そしてオリバーの動きをしばらく見張るか」

　俺が言うとクキが頷く。

「だな。いきなり殺されたんじゃ、俺達も夢見が悪い」

　そこでシャーリーンが言う。

「しかし、クレイトン家はかなりの財力もあります。こちらが変に嗅ぎ回れば、我々に火の粉がかかって来る場合があります」

「俺達が睨まれるという事か？」

「はい」

　タケルが呆れ気味に言う。

「まあ……ファーマー社は手段を選ばねえからな。普通の守りじゃ守り切れねえかもな」

　ミオが言う。

「そうよね……。で、ヒカルが言うのは、陰から見守ってみるって事かな？」

「そうだ。全て陰からやる」

「なるほどです。ミスターヒカルの言う事は分かりました」

「どうだ？　オオモリ。オリバーの動きをキャッチできるか？」

「はい。既に、彼のスマホにも僕のＡＩウイルスが入ってますから」

「上出来だ」

　コイツの仕掛けは、非常に面白い物だった。なんでも、オリバーのスマホに繋いだり通話したりすれば、ＡＩウイルスとやらが広がり、全ての情報がオオモリに伝わって来るらしい。

「ほら、ヒカルさん。噂をすればですよ」

「動くか？」

「そうみたいです。盗聴内容を聞きます？」

「ああ」

　そしてオオモリがパソコンを弾く。クレイトンと、誰かが話をしているのが聞こえてきた。

「クレイトンです。予定通りに法廷に行きます」

「わかりました！　先生！　お待ちしております」

「うむ。まあ……今日はあまりいい結果は出ないかもしれん……」

「そうですか……」

「っと、思っていたのじゃがな。もしかしたら、ある程度、相手を揺さぶれるかもしれんぞ」

「えっ！」

「まあ、詳しくは言えんが。後は法廷で、どうやらあんたら被害者はラッキーだったよ」

「そうですか、わかりました！」

「それでは四時間後ロスで会いましょう」

「はい！」

　通話が終わり、それを聞いてタケルが言う。

「早速。動くようだぜ、どうやら」

「悠長にはしていられん」

　だけどタケルが楽しそうに言う。

「あの弁護士の爺さん。法廷に立つ前に、ラスベガスで遊んでたんだな」

　それを聞いて、ツバサが言う。

「そんな遊び人、信用できるのかな？」

　だがそれに、クキが笑って言う。

「よっぽど人間らしくて、信用に足ると思うがな」

「そういうものかしら？」

「翼。遊び心満載の、武や大森をどう思う？」

「あ、信用出来るわ」

「そうだ。人間らしいってのは、そう言う事でもある」

「なるほどね」

「言って見りゃ、裏表がないって事だ」

「わかったわ」

「じゃ、急ぎましょう」

　シャーリーンの声に、皆が準備をし始める。もちろん行先はロサンゼルスだ。まだラスベガスの富裕層の調査はしてないが、その前にクレイトンの護衛を考えねばならない。特に裁判の前より後が問題で、ファーマー社が核心を突かれてどう動くのかが心配だった。

　そして俺達はホテルを後にし、目立つキャンピングカーはやめて、二台のボックスカーをレンタルして行く事にした。

　早朝のラスベガスは、夜ほど騒がしくはない。ジョギングをしているような人もいれば、犬を散歩させているような人もいる。至って平和な光景が広がっていた。

　ラスベガスからロサンゼルスまでは、約四時間弱で到着した。その町並みを皆が見ている。

「大きな町だ」

　俺が言うと皆が頷いた。

「ヒカル。とりあえず裁判所付近にいくぞ」

「ああ」

　オオモリの追跡で分かった、裁判所のそばに車を停めてみていると、オリバーが警護と共に入っていくのが見える。

「入った」

「さて。どうなるかね？」

「待つしかないだろう」

　そこに少し停まっていると、コンコンと窓ガラスを警官に叩かれた。

「はい」

「車動かして」

「わかりました」

「なら、俺とタケルは降りよう。クキ、行ってくれ」

「了解だ」

　ミオが言う。

「気を付けてね」

「そっちもな」

　俺達が車を降りると、クキが車を出発させた。すると、後ろにいたツバサが運転する車にも、声をかけれられている。車の中から、ミナミとシャーリーンとクロサキが下りてきた。そしてツバサが運転する車も行った。

　俺達は合流して話す。

「やはり都会だけあって、潜伏する場所が難しいですね」

　シャーリーンが言う。

「仕方ない。急だったし、これで十分だ」

「はい」

　すると、ミナミがスマホを取り出す。

「大森君から。とりあえずまだ裁判が始まったばかりらしいわ。近くのカフェの場所を伝えてきた」

「んじゃ、そこでゆっくり待つとしようぜ」

　俺とタケル、ミナミ、クロサキ、シャーリーンが、裁判所近くのカフェに入る。しばらくすると、どうやら二台の車も、駐車場に入ったらしい。

「どうします？」

「まずは待機だ」

　シャーリーンがスマートフォンでクキに伝えている。それから俺達はカフェを出て周りを確認したり、またカフェにはいったりして数時間を費やした。このロサンゼルスと言う町はとても慌ただしく、多くの人種が行きかっており、今まで見たどの都市よりもその傾向が強いようだった。

　そこで、ようやく動きが出たようだ。

「大森君からよ」

「なんと言っている？」

「裁判は今日で決着つかなかったみたい」

「こんなに時間をかけてか？」

　俺が言うとクロサキが答える。

「まあ……大抵はそうだと思いますよ。日本とアメリカでは違うかもしれませんが」

　だがそこでタケルが言う。

「んじゃ、みなさん。サングラスと帽子の準備はいいかい」

　そして俺達はサングラスをかけ、帽子をかぶってカフェを出るのだった。

　クロサキが電話をかけた。

「九鬼さん。こちら動きます。駐車場を出てもらえますか？」

「もう出た」

「了解です」　

　早ければファーマー社が動く可能性がある。こんな平和な日常をいきなり壊す可能性も少なくない。

そして裁判所の道向かいに到着すると、丁度オリバーと共に被害者の家族が出て来たところだった。

「来た」

　そして俺が四人に指示する。

「二人ずつ散開しろ。タケルとシャーリーン、ミナミとクロサキで状況次第、仲間の車と合流だ。俺は彼らを追跡する」

「りょーかい」

「わかったわ」

　二組に分かれて、裁判所の両側に回り込むように動いた。どうあってもすぐに駆け付けられるようにしつつ、俺は集中してオリバーを見ていた。

　そしてすぐに反応が生まれる。それは俺の気配感知に引っかかった、一台の車の反応だった。なんとその車に、ゾンビ化人間が乗っていることが分かる。

「普通の人間なら気づかなかったものを」

　俺はニヤリと笑い、フッと縮地でその場から消え去るのだった。