第539話 ファーマ―社と法律を武器に戦う人

　ラスベガスで知り合った老人と共に、俺達はおしゃれなレストランへとやってきた。俺の隣りで賭けていた男も、かなり儲かったようで、それでご馳走したいのだという。

「いやはや。君みたいな運の強い男は初めて見た」

「そうか」

「名前を聞いても？」

「ヒカルだ」

「オリバーだ。よろしく頼む」

　だが、その挨拶をした途端。アビゲイルが大きな声を出す。

「あっ！」

　皆が一斉にアビゲイルを見た。すると、ずっと俺だけを見ていた、オリバーがアビゲイルに視点を合わせてぼんやりとしている。だが次に、声を出したのはオリバーだった。

「あ！」

　そして次に口を開いたのは、クキだった。

「いやはや。気づかれちまった」

　シャーリーンも頷く。

「そのようです」

　すると見る見るうちに、オリバーの顔が真っ赤になっていく。

「き、貴様！　あ、悪魔！」

　大きな声をあげるので、俺が慌ててオリバーの意識を狩る。そして周りに聞こえるように言う。

「随分、酔っぱらったようだ」

「だなあ」

　するとミオが立ち上がって、店内の人に謝る。

「すみません。お騒がせをいたしました」

　一瞬ざわついたが、また店内は静かな歓談の場に戻る。そして俺がオリバーを担ぎ、シャーリーンがレストランの会計を済ませてそこを出た。

　通りには世界中の言語が飛び交い、ギラつく光と熱気が混ざり合っている。空気はどこか乾いていて、ほんのりとタバコと香水の香りが混ざった。高層ホテルのガラスに光る広告が映り込み、観光客たちはスマートフォンで撮影に夢中だった。その喧騒の中を、俺たちは妙な静けさを持って歩いて行く。

　

　俺の背中には、気を失った老人オリバーがいた。路地をホテルに向かって歩きながら、クキに聞く。

「なんで騒ぎになった？」

「その、おんぶしてる人。有名な弁護士だよ」

「それが何か問題があったか？」

　するとアビゲイルがバツ悪そうに言う。

「えっと。私は、その人から訴訟されているうちの一人です」

「どういうことだ？」

「その。私が大勢を殺したと……」

　すると、シャーリーンがそれに変わって言う。

「大きく言うと、その人はファーマー社を相手にして訴えているのです。御家柄は名家で、クレイトン家という由緒正しいお家です。過去にさかのぼれば、とても地位の高い人達が名前を連ねます」

「アビゲイルは、気づかなかったのか？」

　俺が聞くとアビゲイルが言った。

「はい。あのレストランまでは、誰だったか分かりませんでした」

「ずいぶん浮かれていたからな。この人は、何を訴えてるんだ？」

「ファーマー社の作っている薬品は違法で、沢山の死者を出しているから、即刻中止して会社をつぶすべきだと」

「間違っていない」

「ですが、世の中では半分、狂人扱いされています。デマを流す根源だと」

「デマじゃない」

「それは、私達が真実を知って居るからですよ」

「それはそうだが……。とりあえず、この人をどうしたらいいだろう？」

「泊っているホテルを突き止めないと」

　オオモリが言う。

「一回ホテルに行ってしらべますよ」

　俺達は急いでホテルに戻る。適当にフロントを誤魔化して入り、オリバーも連れて部屋に入った。

　そこで、ようやくエイブラハムが言う。

「あのー」

「どうした？」

「孫の疑惑を解きたいのじゃが」

「相当怒っていたぞ？」

「一度、話をしてみたいのじゃ」

「わかった」

　俺はシュッと、オリバーに気を入れて目覚めさせた。

「う、うう……」

　俺がオリバーに言う。

「飲み過ぎだ」

「わ、私は……」

　そして視界が少しずつ俺にあってくる。

「ら、ラッキーボーイ」

「そうだ。どうやら酔いつぶれたらしい」

「あ、そうだったか……何か。あれ？」

　そして次第に顔が赤くなってきた。

「わ、私は見たんだ。あの悪魔がいた」

　それにミオが優しく言う。

「あら。他人の空似じゃないかしら？」

「そうか……そうじゃったかもしれん。こんな所にいるわけがない」

「そうそう」

　そして、椅子に座らせて水を飲ませる。

「しかし……ラッキーボーイ！　痛快だったなあ！」

「だいぶ儲かったようだな？」

「あっ！　レストランの支払いをしとらん！」

「いや。こっちで奢らせてくれ」

「誘ったのはこっちだぞ」

「いいからいいから」

　そしてその対面に、エイブラハムが座った。

「オリバー・クレイトンさんで良かったかのう？」

「そ、そうですが」

「エイブラハムと言います」

「どうも」

　そこでエイブラハムは落ち着いて話を始める。

「あんた。ファーマー社を相手取って戦っておるようじゃ」

「そう。治験被害者や戻って来なくなった人がおる。それに、あの美しき国である、日本が壊滅したのはアイツらのせいだ」

「その通り」

「わ、私の話を信じるのか？」

「それは、真実じゃからのう」

「そうか。信じてくれる人がいるのか」

　そう言ってオリバーは周りを見渡す。俺もクキもタケルも、うんうんと頷いて肯定してみせた。するとオリバーは少しずつ落ち着いてきたようだ。そして、エイブラハムが慎重に話をする。

「あんた。確かな証拠をもっておるのかな」

　するとオリバーは首を振る。

「確かな物的証拠はない。だが、確かに治験者に被害がでて、訴訟の依頼をもらっている。それも一人や二人じゃなく、大勢いるんだ。それにアイツらの薬で、人が多く死んでいるという事実がある。あんたらは知って居るか分からんが、日本はそれで消えたんだ」

　エイブラハムは深く頷いて答える。

「あんたの言っている事は、全部真実じゃよ」

「なぜ？　信じてくれる？」

「本当だからじゃ」

「？」

　また周りの俺達をみて、オリバーは落ち着き始めた。

「あんたら、被害者の家族かい？」

　皆が頷いた。俺以外は、すべてファーマー社の被害者だからだ。

「そうだったのか……」

　そしてエイブラハムが言う。

「よく、今まで殺されなかったのじゃ」

　すると血相を変えてオリバーが言う。

「いろいろと危ないことはあった。辛うじて毒を飲まずに、医療も自分の家の関連の医者を使った。私がこうして生きていられるのは、クレイトン家の保護によるものだ」

「凄い家柄じゃからのう」

「クレイトン家は、皆信じているが、狂人扱いされるのを恐れて黙っている。私だけが、声を大にして戦っているんだ」

「にしてもじゃ。ファーマー社はとても危険じゃよ」

「知っている。父も暗殺された」

「そうでしたか。それは申し訳ないことを聞いてしまった」

「いや。信じてもらえる人ならば、分かってもらえると思って言ったまで」

「信じておりますとも」

　そこで俺が聞いた。

「食事の管理も、きちんとして来たようだ」

「ん？　ああ……。あいつらの会社の添加物が入っていたら、危なくてしかたないからな」

「そのとおりだ。あの会社の薬品はとんでもない」

「そうかい、ラッキーボーイ！　分ってくれるかい！」

「もちろんだ。それは真実だからな」

　そこでエイブラハムがクキに言う。

「どうじゃろう？　我々がこの人に協力するというのは？」

「それは皆で話し合いが必要だろう」

「うむ」

　そうして俺達は、オリバーに協力するかどうかを話し合うのだった。