第535話 ゾンビ試験体薬、エンハンサーX

　ファーマー社のゾンビ因子は死なない、だから人はゾンビになって動き続ける。人体に侵入した後に、遺伝子書き換え作用していく物質だ。それは俺も見ているし、アビゲイルも言っている。それは粉末にしたところで死ぬことはなく、人間の細胞と結合すればすぐに動きだす。

　俺のゾンビ因子除去施術か、ゾンビ破壊薬をもってしか死滅させることは出来ない。そんな危険極まりない、試験体ゾンビ因子に感染した人肉を粉末にし、体を増強する薬品と偽って流通させるとは思わなかった。ゾンビ因子と違って、試験体因子がどのように作用するのかは未知数過ぎた。

　だからこそ、早期発見して消さねばならない。

「ヒカルさん。前もって言っておきますが、これから進入する場所の人間は下っ端です。殺したところで、薬物が回っている先が分らなくなってしまいます」

「わかった」

　事は簡単では無かった。既に、街に出回っている以上は、広範囲に広がっている可能性がある。だから俺達は、その大元を見つけ、流通経路を叩かなくてはならなくなった。

「そして、あとから本物の警官を突入させますので、そこで私達は姿を消しましょう」

　それを聞いてタケルが言う。

「本当に警官が来るかねえ？」

「それは大森さんだよりです」

「ま、奴を信じるしかねえか」

　俺達は車を降りて、一気にギャングのアジトへと向かった。そこは大きな家で、中に数人がたむろしているのが分かる。

「とにかく。中にあるスマートフォンを全て回収する事を心掛けてください」

「「「了解」」」

　正面を避け、ぐるりと植え込みを回っていく。すると、家が良く見渡せる場所に出た。

「庭に二人」

「殺さなければいいんだな？」

「はい」

　俺は縮地で現れて、二人の意識を刈る。周辺を見ると、上に監視カメラがあり破壊した。

手振りで三人に合図をすると、物陰に隠れながらこちらにやってきた。

「んじゃ、こいつらのスマホをっと」

　そう言ってタケルが、ポケットからスマホを取りリュックに入れる。

「逃げられる前に、家の中の全員の意識を刈り取る」

「はい」

　俺はすぐに建物に入り、意識を辿って次々にギャングを眠らせていく。その後を追いかけて、タケルとミナミとクロサキが、次々にスマートフォンを回収して行った。

「ノートＰＣとタブレットも」

「ほい」

　俺達はクロサキに指示された電子機器も集めつつ、奥に行くとそこからゾンビ因子の気配がした。

「どうやら……薬を使ってしまった奴がいる。発症はしていないようだが」

　するとクロサキが言った。

「仕方ありません。万が一があるといけないので、それは殺害しましょう」

「わかった」

　俺がその部屋に入り込むと、中にいるガラの悪そうな奴らがこっちを見る。

「なんだてめえ」

「見張りはどうした？」

「こんなところに入って来やがって」

　そう言って立ち上がり、ナイフなんかを見せて来る。

　すると、やたら余裕ぶった、体の膨れ上がった男がにやりと笑う。

「丁度いい。俺の力を試してみるか」

　俺はすぐに日本刀を居合で振るった。

「屍人斬」

　ドサリ。ゾンビ因子ごと破壊され、そいつは行動を停止した。

「うお！　なんだ！」

「銃を！」

　だが時すでに遅し。タケルとミナミが部屋の全員を行動停止にする。

　クロサキが驚いたように言う。

「こんな潜入捜査が楽な事はなかったです」

「そうかい？」

「ええ。武さんも南さんも凄い」

「こいつら、ただの人間だからな」

　そして俺が言う。

「車を追跡していたのは、こいつら四人だ」

　テーブルの上には、いろいろな錠剤や粉末が散乱していた。

「そこにあるのがゾンビ因子の薬だな」

「では、除去を」

「わかった」

　俺はすぐに、ゾンビ因子除去魔法を使って取り去った。

「ただの人肉の粉末になった」

「ありがとうございます」

「他の白い粉は何だ？」

　クロサキが軽く臭いを嗅いで言う。

「コカインですね」

「コカイン」

「麻薬です。法に反した薬です」

　すると外から、ウーウーとサイレンが鳴り響いて来た。

「おっ！　来たようだぜ」

「はやく、スマホとパソコンを」

　俺達は手早くそこにある電子機器をリュックに詰め込み、直ぐにその屋敷の裏手に周る。皆、身体能力が上がっているので、軽々と植え込みを越えて屋敷を出る事が出来た。

　そのまま隣の家の庭を通過し、次の塀も軽々と超えていく。

　そして何食わぬ顔で路地に出ると、次々にパトカーが走り去っていくのが見えた。

「あのギャングはコカインで摘発されます」

「試験体の薬の、裏までは辿り着かないという事か？」

「それは、これから、こちらでやっていくしかないかと」

「オオモリに見てもらうしかないな」

「監視はどうです？　私達を見張っている者は？」

「今は見られてない」

「ならば、分かりずらいところで皆と合流しましょう」

　そうして俺達は車には戻らず、路地裏を進んで立体駐車場に出た。そこに入り込み、階段を上がって屋上まで登ると、街が見渡せるところに出る。

　クロサキが、直ぐにスマホを取り出して連絡を取った。

「ここで、まちましょう」

　俺達四人は、駐車場の端から街を眺め待った。すると俺達のキャンピングカーが、立体駐車場に入っていくのが見える。しばらくして、ようやく俺達は仲間と合流する事が出来た。

　車に乗り込むとクキが言う。

「まさか、ゾンビ因子が薬になってるとはな」

「ああ」

「このままじゃ、日本の二の舞ね」

　俺達はリュックをおろし、オオモリの前にそれを置いた。オオモリはリュックの中を見て、スマホやパソコンを取り上げ始める。

「これがギャングの？」

「そうだ。俺達をつけていたギャングのアジトに行って、回収して来たんだ」

「わかりました。まずはＧＰＳを解除します。九鬼さん、車を出してください」

「わかった」

　オオモリがひとつひとつの機械を操作しているうちに、キャンピングカーは料金を払って道路に出る。しばらく走って郊外に出ると、キャンピングカーだらけの駐車場を見つけた。

　ミオが言う。

「ＲＶパーク、オートキャンプ場だって。ここはいいわね」

「いい隠れ蓑になりそうだ」

「木を隠すには森っていうしね」

　そこには大小さまざまなキャンピングカーがあり、俺達のような大型バスのようなのも停まっていた。

俺達はそこの一角に車を置く。

「GPSは解除出来ました」

「よし」

「これから、通話履歴やデータを調べます」

「頼む」

　そうしてオオモリが、ギャングたちの情報を洗いだした。

　それを見てオオモリが言う。

「試験体因子で作った薬は、エンハンサーＸって読んでるみたいです」

　それを聞いてアビゲイルが乾いた笑いをする。

「はは……偶然でしょうか？　エンハンサーとは遺伝子の転写量を増加させる作用をもつＤＮＡ領域のこと。エンハンサーＸなんてまるで、中身を知ってるような名前です」

「どんな意味になりますかね？」

「そのものずばり。ＤＮＡ強化といったところでしょうか？」

　それを聞いてクロサキが言う。

「という事は、この薬を作る上で、科学者が絡んでいる可能性もありますね」

「偶然でなければ。これが、どう作用するのかを知って居る人物がいるかもしれません」

　そしてまたオオモリが言う。

「連絡先から割り出した流通経路からすると、クラブなどにも流れてますね。それと……」

　そこでオオモリが口ごもる。

「なんだ？」

「信じられませんが……スポーツ選手にも。スポーツ選手のドーピングに使われてるんでしょうか？」

それを聞いて何人かが上を見る。タケルも残念そうに目頭を押さえ、ただ俯いてしまった。

「流れてるのはギャングだけじゃないか……」

　そしてまたオオモリが言う。

「これは、末端の売人のスマホのようですね。大した連絡先は無いようですが、薬を流したのギャングの名前は出てます。それは……ロズウェルにはいないようです」

「そうか……別なところで作られてるのか？」

「どうでしょう？」

　事態はかなり複雑になっているようだ。だがオオモリがホッとため息をつきながら言う。

「救いは。エンハンサーＸが、異常に高額と言う事です」

「一般人は手が出ないか？」

「そうですね。それだけに厄介なのが、富裕層に出回ってしまっている可能性です」

　それを聞いてシャーリーンが言う。

「なるほど。異常性の出てきた著名人や、起業家などもいるかもしれないという事ですね？」

「そうなります。突然ゾンビになるかもしれませんよね」

「それは、こちらのルートからも調査しましょう」

「お願いします」

　事態は、どうやらかなり深刻な状況になっていたのだった。