第529話 ロズウェルのモーテルに潜伏

　治験者たちを救出しに来た救急隊が騒然としている中で、俺達はこっそりと荒野の闇に紛れて消えた。警察車両が来る前に消えようと、クキが指示を出したからである。ランプの明かりが照らしている範囲を離れ、荒野の方に進み高台を登った。そしてクキが俺に言った。

「じきに、治験者たちは、俺達が居なくなったことに気が付くだろう」

「追われるだろうか？」

「いや、恐らくは他の事で大きな騒ぎになる。こっちに構っている暇はないさ」

「なるほど」

　空には満点の星が輝き、気温の低さも相まって鮮明に見えていた。街道沿いでは、せわしなく救急車両が飛び出して行っているようだ。また遠方の方からも、点滅するランプが近づいてきているのが分かる。

　タケルが言う。

「あの死にそうな二人大丈夫かな」

「わからん」

　そこでエイブラハムがぽつりと言った。

「現代医学を信じるしかないじゃろう」

「だ……な」

「我々もすぐに動く必要があるぞ」

「そろそろ動くか」

　それを聞いてオオモリがスマホを眺めながら言う。

「ですね。電波が入るので、どっちに行けばいいかわかります」

「よし。皆、体力は大丈夫か？」

　誰も無理だとは言わなかった。俺達は、すぐ都市部の方に向かって歩き出す。暗闇の中ではあるが、星の灯りだけでも問題なく歩く事が来ている。それから一時間ほど歩いて行くと、街の灯りが見えて来た。

「街だ」

「んじゃ、一旦あそこで車パクるか」

「そうしよう」

　そして俺達はぞろぞろと街に入り、彷徨っているうちに工場のようなところを見つける。門は閉まっているが、中にはずらりとトラックが停まっていた。

「ダンプか。仕方ねえが、あれを拝借しよう」

　そして皆がコクリと頷く。タケルがすぐにエンジンをかけ、皆が荷台に乗り込んだので、俺は門の鍵を斬って入り口を横にスライドさせた。ダンプがゆっくりと出てきたので、そのまま門を閉めて俺がダンプに飛び乗る。

　既にオオモリがネットを繋いで情報収集し始めていた。そしてシャーリーンが言う。

「ロズウェルに向かってください。車と物資をそこに手配します」

「了解」

「空気が汚れてないからか、夜空が綺麗よね？」

「そうね。美桜もいろんなところを旅行するのが夢だったもんね」

「まさか、こんな形で叶うとは」

　そしてオオモリがスマートフォンを確認しながら言った。

「さっきの件、さっそく騒ぎになってますよ。メディアが大騒ぎしてます」

「どんなふうに？」

「行方不明になってた人らが、大量に発見されたって言われてます。じきにファーマー社の情報に辿り着くでしょうが、今のところは繋がってないようです」

「出たら、直ぐに消されるでしょうけどね」

　するとシャーリーンがオオモリに言う。

「いつもどおりのパソコンスペックでいけますか？」

「問題ないです！　僕のＡＩウイルスちゃんは、どこでもリンクできますから」

「それでファーマー社の、メディアやネットの証拠隠滅を防げますね」

「任せてください！」

　それを聞いていたアビゲイルが、スッとオオモリに近づいて言う。

「ミスター大森。あなたは素晴らしいわ、本当の天才です」

「そ、そんな事無いですよ！　これはヒカルさんが体を変えてくれたおかげです。えっと、思考加速？」

　するとアビゲイルはオオモリの手を取って言う。

「この世界では、あなたはとても強いわ」

「そうですかね？」

　そんな話を聞きながら、マナがこっそりツバサに耳打ちしている。

「ねえっ。アビちゃんがタメ語なんだけど」

「本当だ」

「やっぱ、そうよね？」

「うんうん」

　それに俺が質問する。

「マナ。そう、とはなんだ？」

「いいのよ。ヒカルは知らなくて」

「そうか……」

　それから俺達は、再び盗んだ車乗り継ぎ作戦をしながら、ロズウェルの町へと到着する。適当なところで車を乗り捨てて、今日の宿泊施設を探した。

　シャーリーンが言う。

「あそこに、さびれたモーテルがありますね」

「そこに身を隠そう」

「数部屋、空いてればいいのですが？」

「二つもあればいいだろう」

「はい」

　シャーリーンが受付に行き、直ぐに鍵をもらって戻ってきた。

「二部屋なら空いてるそうです。ちょっと窮屈になりますが」

「構わん」

　一つの部屋に、男五人。そしてもう一つの部屋には女が七人になる計算だが。適当に散らばって入った。テレビをつけると、どのチャンネルでも治験者救出のニュースでもちきりだった。

　オオモリが言う。

「シャーリーンさん。物資が届くのはいつですか？」

「流石にここは大都市から遠いので、明日の午前になりますね」

「わかりました」

　そしてクロサキがテレビを見ながらクキに言う。

「警察が動くでしょうね」

　クキが頷く。

「だろうな。この場合、どのくらいで動くもんだ？」

「まずは聞き込みでしょうから、直ぐにはチームを組んでは行かないでしょう。生存者達の証言の信憑性もありますし、ある程度裏取りをしておかないと問題になりますからね」

「いきなりは行かないという事か」

「そうですね。一週間はかかるかもしれませんし、その間に証拠隠滅されるかもしれません」

「なるほどな」

　そしてオオモリがまた言う。

「迷惑配信者のふりをしてみるってのはどうですかね？」

「迷惑配信者のふり？」

「例えば、ヒカルさんと誰かがビデオを持って入るんです。しかもライブ配信で、勝手に入ったという体で中で起きている事を放映するんです」

「……」

「はは……すみません。ダメっすよね」

　だがクキとクロサキが顔を合わせてオオモリに言った。

「ありだな」

「ありですね」

「本当ですか？」

「そうだ。基地の中でワザと犯罪行為を起こすんだ。こっちが悪いようにな。盗んだり壊したりしてもいいだろう」

「そうするとどうなりますか？」

「こちらからファーマー社に成りすまし偽装の被害届を出す。そうすれば警察も踏み込まざるを得なくなる」

「そっか。あとは誰が行くかですかね？」

「そう言う悪い事って言ったら」

　そう言ってクキとクロサキがタケルを見る。

「へいへい。やりますとも」

「目だし帽を忘れずに」

「りょーかい」

　そして俺とタケルが、もう一度ファーマー社の研究所に入る事になるのだった。