第515話 華麗な尾行の撒き方

　アトランタに向けて飛ぶ飛行機の中で、何処に着陸するべきかの話し合いをしていた。アトランタの空港になど降りればまた拘束されてしまうだろうし、街中に降りても目立って警察が来るだろうと皆が言う。更にはファーマー社や米軍の追跡がある可能性もあり、どうにかして誤魔化す必要があった。

　そして、逃走作戦を考えたオオモリがスマートフォンをかざす。

「このあたりが良いんじゃないでしょうか？」

　それにタケルが答えた。

「アトランタ・モータースポーツパークか。いいね」

「でしょ」

　そしてそれをクキに告げた。

「九鬼さん。モータースポーツパークとやらに飛行機を降ろせますか」

「やってみよう」

　しばらくしてクキが言う。

「見えた。あれだな」

「あー。上から見るとそんなに大きくも無いですね」

「問題ない。良い直線があるから、あそこに降りてみよう」

　高度をどんどん落として行くと、場内を走っているスポーツカーが見えた。だがクキはお構いなしに、そのスポーツカーの後ろに飛行機を降ろして行く。

　タケルが大笑いする。

「おお！　焦ってんぜ！」

「もっと飛ばしてもらわんとぶつかる」

　だが車達は大慌てで横の砂地へと外れて行った。そこを堂々と俺達のプロペラ機は走っていた。

　クキが大声で言う。

「皆！　逃げる準備をしとけ」

「「「「「「了解」」」」」」

　飛行機が止まり、ハッチを開いて全員が一気に降りた。そして目もくれずにクキが走り出し、皆がそれに従ってついて行く。森林地帯に入り込み、振り向けば飛行機の周りに人が集まってきていた。

「びっくりしてるぜ」

「そりゃいきなり飛行機が下りて来たらな」

　そんな俺達の会話を聞きつつもクキが言う。

「武。お前の出番だ。こう言う所にはトラック的な物はないか？」

「多分、車載トラックがあるだろ」

「そいつを頂こう」

「りょーかい」

　俺達は建物がある方に進み、雑木林からフェンスを壊して中に侵入していく。

「ここいらにあるのは乗用車。あっちにガレージがある」

　青い屋根のシャッターが開いた建物がずらりとある。タケルがそちらに進み、車を見ながら言う。

「カッコイイ。マッチョなスポーツカーがずらりだ。飛行機騒ぎで皆がではらっちまってる」

「今はそれはいい。人数が乗れないからな」

「へいへい」

　タケルは後ろ髪を引かれるようにそこを通過し、その奥の方に目的の車を見つけたようだ。

「車載トラックみーっけ」

　だがその周辺にはチラホラ人がいた。それを見てクキが俺に指示を出す。

「ヒカル。あれ全員眠らせてくれ」

「ああ」

　認識阻害で近づいて、働いていた三人ほどを眠らせた。直ぐにタケルがエンジンをかけて皆を呼ぶ。

「車載トラックの後ろは剥きだしだ。あぶねえから皆どこかに捉まって乗ってくれ」

「武！　押さえるとこないんですけど」

「わりい！　九鬼さんとヒカルで何とかしてくれや」

　だが俺が見ても捉まるところは無さそうだった。

「みんな中央に座って乗れ。振り落とされそうになったら俺が何とかする」

　皆が中央による。エイブラハムが面白そうに言った。

「転げそうじゃわい！」

「大丈夫だ。俺が落とさない」

「とにかくへばって乗れば大丈夫じゃろ」

　そして車載トラックは駐車場から街道に出た。道はそれほど広くはないが、車がすれ違う事は出来そうな道だった。オオモリが窓から顔を出してこっちに言う。

「数キロ先に、ドーソンビルという町があります。そこで車を乗り変えましょう」

「了解だ」

　俺達の車載トラックが街に到着すると、タケルがトラックを停めて言う。

「あそこのドライブインに、飲料水のトラックが停まってる。あれをやるぜ」

　そして皆がそこで降り、タケルと別れて違う場所で待っていると、飲料水の印刷されたトラックに乗ってタケルがやって来た。

「後ろに乗れ」

　皆がトラックの後部ハッチを開けて乗り込む。オオモリがハッチを締める時に言った。

「この先にシルバーシティとか言う街があります。そこで車を乗り換えます」

　

　そしてクキが段ボールから、缶ジュースを二つとって言う。

「武と飲め」

「あ、はい」

　そしてトランク内のランプをつけて、俺達の段ボールから飲み物を取ってジュースを飲んだ。しばらくするとトラックが停まり、後ろのハッチが開けられる。

「降りてください！」

　俺達が下りて歩きだす。長閑な農村地帯で、家と家の間にだいぶ距離があるようだった。そこを歩いているとシャーリーンが言う。

「馬牧場ですね。どこかに馬を運ぶトラックがあるかと」

　タケルが言う。

「んじゃ、そいつを頂こう」

　そして探し回ると、馬小屋の裏手に小型のトラックがあった。タケルは直ぐにエンジンをかけ、俺達がその後ろに乗り込むとオオモリが言う。

「この先にマットという町があります。そこでまた乗り換えましょう」

「了解」

　そしてまた数十分後、俺達は車を乗り捨てる。

「ガススタに、トラックがいる。あれを頂く」

　タケルがそう言って走って行った。俺達もついて行き、荷台に乗り込み出発すると、ガソリンスタンドの中から慌てて走り出してくる人がいた。恐らくはこのトラックの運転手なのだろう。

　そして俺達はカミングという町でまたトラックを下りる。そうやって車を乗り継ぎながら乗り捨て、アルファレッタという所に来たところでシャーリーンが言った。

「ここまで来れば、組織の者と合流出来ます。あと車を盗むのはやめましょう」

　皆が頷いた。そして俺達はそこの町の、大きなショッピングセンターに紛れた。

「ここまで細かく乗り継げば、警察も車をすぐに見つけるだろうし、そう大きな事件にはなりません」

　オオモリが言い、マナが感心したように答えた。

「あんたも、いつの間にかずる賢くなったもんよね」

「そりゃ、揉まれましたから」

　オオモリのスマートフォンで連絡を取り、一時間の後にシャーリーンがカリムの組織の人間を呼んだ。

「ありがとう」

「いえ。指示ですので」

　そう言ってカリムの手先は、やって来た車に乗って行ってしまった。俺達は用意されたキャンピングカーに乗り込み、アトランタを目指す事になる。

　シャーリーンが用意したキャンピングカーの中には、全員分のスマートフォンとノートパソコンが置いてあった。衛星通信の機器や米ドル札も詰みこんであり、しばらくは困らなそうだ。

　パソコンを開いて弄り始めるとオオモリが言う。

「申し分ないですね。こんな短時間に、なんでこんなスペックのパソコンを用意出来るんでしょう？」

　するとシャーリーンじゃなくてタケルが言う。

「石油王ってのはすげえんだよ。俺達にとっちゃ神様みてえなもんだ」

「なるほどです。とりあえず、全員のスマートフォンを再セッティングします。それと、愛菜さんは自衛隊に通信を繋いでください」

「わかったわ」

　そしてクキが言う。

「手際が良いな大森。とりあえずは全体の状況を掴むことからか？」

「後手に回りたくありませんから」

　オオモリが準備をしている間に、俺は完全結界に詰め込んだ試験体を出す。

「アビゲイル。コイツはどうするつもりだ？」

「アトランタの本部に潜入して、解析と対策を打てればと思います」

「敵地ではあるが」

「そこは。お任せします！」

　すると皆がニヤニヤしている。

「なんだ？」

　するとミオが笑って言う。

「みんなね。ヒカルならどうにかしてくれるって思ってるのよ。アビゲイル博士もそう」

「そうか」

　そこでシャーリーンが俺に言った。

「あら。ヒカルさん。クーラーボックスに、レミーマルタンが積んでありますわ。それに新調したル〇ヴィ〇ンのスーツもあるようです」

　そう言って、美味そうな酒のボトルを見せて来る。

「……もらおうか」

　俺はキャンピングカーで、久しぶりにうまい酒を飲み始めるのだった。