第498話 大量救助と破壊された施設

　ギャングと生存者を引き連れてセーフティーゾーンを抜ける時、俺とタケルが技でゾンビを倒すのを見て、ギャングと生存者達が目と口を大きく開けて驚いていた。

　フランキーが言う。

「な、なんだ？　それは特殊部隊の武器か！」

「そうだ」

「米軍はそんなものまで開発してんのか……」

「そうだ」

　なるほど、俺達の技を適当に解釈してくれているようだ。アメリカ国民は非常に自由な発想をするらしい。なので俺とタケルは気兼ねなく、ゾンビを倒す事が出来ていた。

「そ、そいつは俺達でも使えるのかい？」

　ギャングスターのフランキーは、俺達の力にとても興味深々のようだ。だがもちろん、普通の人が使えばなんの変哲もない日本刀とモーニングスターである。

　タケルが言う。

「残念ながら、特殊な訓練を積んだ人間にしか使えない武器なんだ」

「か、貸してみてくれ」

　タケルがフランキーにモーニングスターを渡す。

　フランキーがダッ！　と走っていってゾンビに振るうが肩に当たり、逆に捕まえられそうになる。直ぐにタケルが行って、ゾンビを蹴飛ばすと物凄い勢いで吹っ飛んで行った。

「だろ？　訓練しなきゃダメなんだよ」

「わっ！　わかった！　そのようだ！」

「んじゃ、行くぞ」

「あんたらはまるで、マー〇ルに出て来るヒーローみてえだ」

　周りのギャングたちもうんうんと頷いている。ギャングと言うからには、ハイチで会った奴らのような者達かと思っていたが、まるで子供のように武器について話している。

「とにかく。バスかトラックを調達するんだ」

「わかった！　おい！　てめえら！　バスかトラックを見つけたら俺に教えろ！」

「トラックが、ありました！」

「よし！」

　確かに強運だ。必要となったらすぐに見つかるとは、ギャングスターの言ってる事はまんざら嘘じゃないらしい。そこでタケルが言う。

「でも動くかどうか…」

「エンジンかかりました！」

　フランキーは当たり前のように思っているらしい。

「で、どうする？」

「皆を乗せて、外洋に繋がる場所まで行くんだ。俺達は最初にゾンビが始まったラフィートで降りる。そこまでは俺達がバイクで先導するから、そっから先は、その銃で皆を守りながら進め」

「聞いたか！」

「「「「「へい！」」」」」

　大きなコンテナに繋がったトラックは、渋滞に巻き込まれて停まっており運転席には誰もいなかった。後ろのハッチを開くと、中には段ボールに入った飲料が積み込まれていた。

　そしてタケルが言う。

「マジで強運だ。とにかく全員乗り込むんだ！　銃を持った奴らは天井に乗ってゾンビ対策だぞ」

「「「「「へい」」」」」

「飲み物は皆で平等に分けるんだ。こういう時はお互い様だからな」

「「「「「へい」」」」」

　俺がフランキーに尋ねる。

「手下は随分素直だな」

「あいつらは俺が認めた相手なら言う事を聞くんだ。俺は、相手が信用出来るか出来ないかが分かっちまうんだよ。だから、アイツらも素直に従ってるって訳さ。俺らは、そうやって生き延びて来たんだ」

「ならその運を、生き延びる為に使え。このまま海まで抜ければ助かる。怖いのは空爆だ」

「分かったよ」

　そして俺はトラックの道を開ける為、前方に出て剣技を振るう。

「推撃！」

　車が吹き飛んで、進行方向の障害物が消えた。俺達のバイクが進むと、トラックもそろりそろりと動き出してついて来る。推撃で車を飛ばしながら都市を抜けると、車の数が減りより進みやすくなる。すると突然、横道から車が走ってきてクラクションを鳴らした。

　俺達が停まると、その車の中から人が声をかけて来る。中を見ればどうやら家族のようだ。

「これは一体なんの集団だい？」

「避難しているところだ」

「わ、私達も連れて行ってくれ！」

「もちろんだ。ついて来い」

　その車がついて来る。すると、すぐに道端を武器を持って歩いている集団がいた。俺達がバイクを止めて、集団に声をかける。

「どこに行くつもりだ？」

「都市に向かおうと思っている！」

「だめだ。都市はまだゾンビが多く、空爆の対象になっている」

「そうなのか…」

「俺達と来い！」

「分かった！」

　また人が増えた。そうして進んでいると、次々に声をかけられて人が増えていく。まるで引き寄せられているかのように、大集団になって来た。

　タケルが俺に言う。

「変な感じだ」

「ギャングスターの強運というやつか？」

「分からねえけど、そうとしか言いようがねえぞ」

「そうだな」

　車に便乗し、トラックに乗り込んで飲み物を分け合っているようだ。見つけたゾンビは、俺が剣技で凪払い問題なく進んで行く。するとトラックからクラクションが鳴り響いた。俺達のバイクがスルスルと後退して、トラックの脇を並走する。

　フランキーが言った。

「こっから右に行くと、あんたらが言っていたラフィートだ」

「そうか。ならここからは皆で力を合わせて先に進め。海までは空爆しないだろう」

「あんたら二人で行くのか？」

　タケルが答える。

「ゾンビどころじゃねえ敵がいるんだよ。一般市民がいたら皆殺されちまう」

「わかった」

「フランキーさんよ。あんたの強運を見込んで頼むわ、生きてる人間を助けてやってくれ」

「分かったぜ！　あんたらの幸運を祈っておく。またどこかで会えると良いな」

「ふはは、俺達になんか会わねえほうがいいよ。いつも危険な場所にいるんだからな」

「そうか…特殊部隊だもんな」

「んじゃな！」

「あんたらはいい奴だ。絶対に死ぬんじゃねえぞ」

「あんたらもな！」

　皆が手を振り、俺達を送り出してくれた。そして俺達はギャングと生存者の集団から離れ、試験体が運び込まれた可能性の高いラフィートへとバイクを走らせる。

「ギャングっつっても人間なんだな」

「そうらしい」

「何の商売してっか分からねえけど、これからはまっとうに生きてもらいたいもんだ」

「ああ」

　俺達のバイクが先に進むにつれて、ゾンビの気配が高まってくる。残り僅かな新型ゾンビ破壊薬は、温存しなければならない為、なるべく俺の剣技でゾンビを潰していく。

　そしてタケルがスマートフォンを取り出して言った。

「そろそろラフィートだ」

　俺達のバイクがスルスルと進んで行くと、ゾンビがバイクの音に惹かれてやって来る。俺の刺突閃で一つずつ潰していくと、ようやく最初の船着き場のようなところが見えて来た。

　そこでタケルが言う。

「潜水艦が乗り入れるような場所じゃねえな」

「情報で教えられたのは、どのあたりだ？」

「自衛隊が送って来た情報じゃもっと奥だ。リトル湖ってところだな」

「まずラフィートの町の中心あたりで、破壊薬を撒いてやろう。生存者がいれば生き延びれる」

「だな」

　ラフィートの町で数瓶の破壊薬をまき散らし、俺達は先に進むことにした。そしてようやくリトル湖に到着する。

「このどこかか？」

「九鬼さんに聞いてみる」

　タケルがスマートフォンで通話した。

「おれだ」

「今どこだ？」

「潜水艦の消息が消えた辺りにいる。だが範囲が広くてよくわからねえ」

「わかった。大森に予測演算させてデータを送る」

「了解」

　電話を切ってしばらくすると、データが送られてきた。

「なるほどなあ」

　タケルが見ている画面を見ると、地図にはヘリポートと書かれた場所があった。

「ヘリコプターでここから空輸するつもりだったのか」

「そうらしいぜ。その時に逃げられたんだろ」

「行ってみよう」

　バイクを走らせること数分、俺達の行く手は水に阻まれた。

「だめだ。どこ行っても湖にぶつかる」

「船を探そう」

「だな」

　俺達はバイクを捨てて、船を探す事にした。すると小さな船着き場があり、その辺りにもゾンビがうろついている。二人でゾンビを始末し、動きそうな船を探していく。

　するとタケルが見つけた。

「エンジンかかったぜ！」

「よし」

　船にはタケルが倒したゾンビが倒れており、どうやら逃げる途中でゾンビに変わってしまったようだ。それを水に投げ捨ててタケルが船のあれこれを触り、ようやく湖に進んで行く。

「なるほど。由美に教えておいてもらって良かったぜ」

「やるなじゃないか」

「持つべきものは、レベル千の勇者の友達と船舶免許を持った彼女だな」

「そうだな」

「冗談のつもりなんだがな」

「すまん。笑いどころが分からなかった」

「はは。スベッた」

　ボートがオオモリの指示した場所へと来ると、そこにはヘリポートの発着所があり、壊滅的に壊されていた。しかも湖には、軍服を着たゾンビがぷかぷかと浮いている。

「なるほど。水中にもゾンビがいるが、どうやら潜水艦が沈んだようだ」

「試験体が暴れたんだろ」

　タケルが岸に船をつけ上陸した。そこは壊されまくった施設と、ゾンビがウロウロしている場所だ。

「手掛かりを探すぞ」

「んじゃ、いきますかあ！」

　俺達が技を使って周辺のゾンビを駆除していると、壊れた施設のあちこちから軍服を着たゾンビが這い出て来た。俺達は虱潰しにゾンビを駆除していくのだった。