第492話 アメリカに漏れ出すゾンビの脅威

　二台のバイクが走っていくと、俺達がバスを海に落とした橋は片側が閉鎖されていた。どうやら警官が大勢やって来ているようで、バスの落ちた辺りには潜水している奴らが見える。

「迂回すっか」

「そうしよう」

　迂回の道はすぐに見つかり、俺達はモービル湾を難なく通過して閉鎖された先に進むことができた。だが一時間もしないうちに、今度は車の行列に巻き込まれてしまう。市民達が車を降りて先を見ているようだった。俺達はバイクをゆっくりとすすめ、車を降りている奴に聞いてみる。

「何があった？」

「わからん。もう一時間以上動いていない」

「そうなのか」

　車の中から幼い子供が二人、こっちを見て手を振ってきた。タケルが手を振るので、俺も一緒に手を振る。すると子供らは嬉しそうに笑っていた。

　ふと違う車から降りている奴が言った。

「マジかよ！」

　俺が尋ねた父親が、そいつに訪ねる。

「何か分ったかい？」

「これを堰き止めているのは州兵らしい」

「軍がこれをやってるのか？」

「前の方にいる知り合いが教えてくれたんだ」

　俺とタケルが顔を見合わせる。軍隊が堰き止めているのだとすれば、答えは一つしかなかった。

　そしてタケルがスマートフォンを取って繋ぐ。

「おう、俺だ」

「武か。状況は？」

「幹線道路はダメだぜ。軍が閉鎖している」

「そうか。こちらはモービル湾を迂回中、車だとかなり時間がかかってしまうな」

「大森に言って、抜け道を探してくれ」

「了解だ」

　タケルがスマートフォンを閉じて俺に言った。

「他の道を探そうぜ。諦めて戻っている奴らもいるようだし」

「それしかないな」

　道と道の間にある緑地から、反対車線に移っている車もいた。俺達も反対車線に移り違う道へと降りる。するとオオモリから、連絡が入った。

　タケルがそれを見て言う。

「オオモリがネットで迂回路を見つけたらしいな。大きな幹線道路には、どこも軍隊が出てるってＳＮＳで言われてるらしい」

「なら迂回路を行くか」

「かなりジグザグだがな」

　タケルが、スマートフォンを見ながら道を探し進んで行く。何もない田舎道だが、その分車も通っておらずスムーズに進むことができた。進めるところではアクセルを開けて、距離を稼ぐしかない。

「舗装もされてねえようなとこを行くんだな。それだけに軍隊もいねえけどよ」

　俺達が荒れた道を走っていると、舗装された道路に出た。再び加速して進んで行くと、その先で何か騒ぎが起きているようだった。どうやら車が多重で衝突しているらしく、道の脇に車両が落ちている。

　俺はタケルにバイクを停めるように言う。

「ただの事故じゃない」

「なんだ」

「ゾンビがいる」

「なんだって？　こんな所まで来てるのか」

　俺達はバイクを下りて、その事故現場に近づいて行く。

「救急車はまだか！」

「警察も来ないわ」

「死んじまうぞ！」

　事故にあった人達は、車の中で蠢いている人間達を助けようとしているらしい。だがその蠢いている人間はゾンビで、皆は藻掻いていると見ているようだ。鍵がかかっており、シートベルトもしているので外には出てこない。するとそこに、工具を持って来た奴がいる。

「バールで開けよう！」

　タケルが俺をチラリと見るので、俺は背負子から一瓶の新型ゾンビ破壊薬を取り出す。そして人知れずそれをふわりと撒くと、じきに車の中の蠢く奴らが動きを止めた。

「マズいぞ！　気を失った！」

「早く！」

　瓶を空っぽにして、俺達はその場をそっと立ち去る。

「ゾンビが漏れて来てるな」

「定期的に、破壊薬を撒いて行くしかないか？」

「だが、ニューオーリンズでも大量に使うぜ。それにこっちの方向にだけ来てるとは限らねえ。ここから先に撒いたところで、他の地域に抜け出られればどうしようもない」

「タケルの言うとおりだ」

「見かけたら救いもするが、ここはまず大元を叩かねえと」

「急ぐしかないか」

　そして俺達は再びバイクを走らせた。その途中でもゾンビの気配はあり、とにかく新型ゾンビ破壊薬をまき散らしつつ進むしかなかった。

「銃声が聞こえるな」

「マジか…」

「いくぞ」

　銃声の方向へ向かっていくと、バリケードが作られており、警官隊がうろつくゾンビを制止してるところだった。

「止まれぇ！」

「ダメだ止まらん！」

「撃て撃て！」

　だが体を撃っても、ゾンビはもちろん活動を止めなかった。そして俺達を見た警察が言う。

「こっちに来るな！　避難するんだ！」

　俺達はそこから離れて話し合う。

「あのままでは決壊するぜ。警察が居なくなりゃ歯止めが効かなくなる」

「ここから投げよう」

　そして俺はゾンビ破壊薬を二瓶ほど取り出し、ゾンビの集まっているあたりに投げ込んだ。するとそこを中心にゾンビ達がバタバタと倒れだし、警察達がそれを見てあっけに取られている。

「行くぞ」

「おう」

　俺達が煙の立ち上っている方角に向かって走っていくと、橋がかかっている場所に差し掛かる。車の間を彷徨うかのようにゾンビが歩いており、どうやら先の出口あたりにゾンビが密集しているようだ。　しかし橋の上に乗り捨てられた車には、生存者もいるようだった。

「ここもゾンビでいっぱいか…」

「あっちがニューオーリンズだな」

「爆発してるようだ」

「恐らくゾンビと戦ってんだろ」

「橋の上の車の中で生きている人らもいる。破壊薬を散らしながら進むしかない」

「行くか」

　バイクで進みながら、俺は背中から村雨丸を抜きさる。

「刺突閃十連」

　車に群がっているゾンビを倒し、俺達のバイクはそれらを縫うようにして橋に侵入した。ゾンビ破壊薬を取り出しては投げ、橋の上のゾンビを機能停止させていく。

　するとジェット機の音が聞こえ始めた。

「また飛行機だ」

　するとその飛行機が、橋の先に見える都市に対し爆撃を始めた。

「ヒカル！　空爆してるぞ！」

「まだ生きている人もいるだろうに…」

　俺達は急ぎ空爆されている都市に向かって、バイクを走らせる。出口あたりには既に生存者はおらず、俺はバイクを運転しながら広範囲の剣技を繰り出す。

「飛空円斬！」

　見えている範囲のゾンビが倒れる。

「どうするよ！　ヒカル！　空爆はまた来るぜ！」

「できるだけ生存者を逃がすしかない」

「わかった！」

　そして俺達は地獄と化した、ニューオーリンズへと突入してくのだった。