第486話 バミューダトライアングルレーザー

　居住区を制圧し管制室らしき場所に上がって来た時、何やら慌ただしい騒ぎが起きていた。俺達の進入がバレたのかと思ったが、どうやら全く違う事で騒いでいるらしい。

　聴覚強化で聞いた内容を、クキとシャーリーンに告げた。

「どうやら航空機がこちらに近づいてきているらしい。それを撃墜するかやり過ごすかで、意見が割れているようだ」

「基地の存在がバレるのを恐れているのでしょう」

　クキが言う。

「もしかしたらバミューダ海域での、行方不明はこの基地のせいじゃないのか？」

　さらに聞いていると、どうやら撃ち落とす方向で話がまとまったようだった。

「レーザーで撃ち落とすらしい」

「コイツは…レーザー兵器なのか？」

　すると館内に、サイレンが鳴りだした。

「どうする？」

「やめさせましょう。バミューダトライアングル海域では、旅客機も被害にあっています」

「わかった」

　そして俺は管制室に忍び込み、刺突閃で全員を殺した。サイレンは鳴りやまず、後から入って来たクキが窓の外を指さして言う。

「お、おいおい！　ありゃなんだ？」

　居住区とは違うプラントの上に、何かのタワーのようなものが突き出て来た。それを見てシャーリーンが言う。

「あれが、レーザー兵器ではないでしょうか？　あちらにも！」

「撃つつもりだぞ！」

「他にも管制室があるのかもしれません」

　どんどん空に向かって鉄の塔が伸びており、それは三カ所に及んでいた。俺の聴覚には、飛行機の音が近づいてきているのが聞こえて来る。

「下がってくれ」

　俺は管制室の窓からそれを見上げ、仕込み杖の柄を握る。見ていると塔のてっぺんが輝きだし、三つの塔の先端が三角形に光で結ばれている。

「真空裂斬」

　目の前のガラスを切り裂き、俺はそこに向けてもう一度剣技を放った。

「空接瞬斬！」

　剣を振るうと、塔の一本が切れ発光が止まった。すると制御が狂ったようで、飛行機とは違う方向に向かって四散するようにレーザーが発射された。

「どうだ？」

　

　クキが聞いて来る。

「塔は切った。飛行機は無事のようだ」

　上空を飛び去って行ったのは旅客機で、基地内のサイレンはいまだに鳴り響いている。すると今度は平面になっている床の一部が開いたと思ったら、そこから突然ミサイルが発射された。

「空接瞬斬！」

　そのミサイルは空中で真っ二つになり、海面に落下していく。

「コイツは…要塞だ」

「基地に潜入するぞ」

　二人が頷く。俺達は一度外に出て、柱を伝い床の下にある鉄筋のレーンに乗った。そこから基地の入り口付近までは、百五十メートルほどある。下を見ればかなりの高さがあり、海の方には哨戒艇が二隻に増えていた。

「おそらく侵入がバレたな」

「そのようだ。警戒しつつ進むぞ」

「おう」

「はい」

　俺とクキとシャーリーンが、鉄骨の上を身を低くして走り出す。

　だが俺が二人を止めて言う。

「この先でゾンビ化兵が待ち構えている」

「哨戒艇にここが見つかったか…」

「隠れろ」

　俺達が鉄の柱に隠れると、対面の方から銃撃が開始された。俺は金剛と結界で大丈夫だが、クキとシャーリーンはそうはいかない。

「シャーリーン。どのくらい破壊したら、プラントが崩壊するだろう？」

「何百という支柱に支えられています。そうそう崩壊する事はありませんが、それでも壊す場所によってはどうなるか分かりません」

　だがクキが言う。

「いざとなったらヒカルが俺達を連れていけ！　哨戒艇が近づいてきている！」

　見れば海の方から、二隻の船がこちらに近づいて来ていた。

「先に行く！　後から来い！」

　そう言って、銃撃の方に走り剣技を繰り出した。

「屍人斬！　大龍深淵斬！」

　スパン！　鉄の柱や壁ごと敵の兵士達を切り落とした。

　ガグゥウゥン！　と鉄の柱が傾く。支柱がきれた事で、斜めになってしまった。すると哨戒艇が柱のすぐそばあたりまで来ており、こちらに向かって何かを構えている。

「ヒカル！　ＲＰＧだ！　ロケットが来る！」

　俺は咄嗟にシャーリーンとクキをつかまえて、縮地を発動させた。クキは歯をくいしばって耐え、シャーリーンの目が半分閉じかけている。

「シャーリーン！　しっかりしろ！」

「あ…」

　ボゴン！

　俺達がさっきまで居た辺りが爆発し、鉄骨が崩れ始めた。

「来い！」

　俺の剣技で空いた壁に突入すると、中の通路で銃を構えて待っている奴らがいた。俺はクキとシャーリーンの盾になりつつ、剣技を放つ。

「屍人飛空円斬！」

　バッバッバッ！　と被弾しながらも、見える敵は全て真っ二つになった。

　すると突然、館内放送が鳴り響く。

「潜入した特殊工作員に告ぐ。君達には逃げ場はない、速やかに投降すべし！　くりかえす！　君達に逃げ場はない、速やかに投稿すべし」

　何度も繰り返されるが、それに何ら意味は無い。かと思われた…だがシャーリーンが急に頭を抱え、吐き戻してしまう。それを見てクキが言う。

「くそ。超音波攻撃だ」

「この音か？」

「そうだ。俺はレベルが上がっているからか、それほど効果は無いようだが、それでもこれはまずいぞ！　脳に直接響いて来ている」

「わかった。すまんシャーリーン」

「えっ」

　トンッ！

　苦しんでいるシャーリーンの意識を刈り取る。俺はシャーリーンを担ぎ、通路の先を見据えた。

「ゾンビ化兵の気配は両方からしている。どっちに行けばいいだろうか？」

　するとクキが言う。

「俺の長年の勘でいいか？」

「ああ」

「右だ」

「分かった」

　そして俺はシャーリーンを担ぎ、右の通路へと進んだ。後ろからクキが追って来るが、やはりいつもより動きに精彩を欠いているようだった。それだけ、この音波攻撃が効果的だと言う事だ。

「全て斬る」

「任せた」

　俺が最初のドアを蹴破り、直ぐに剣技を繰り出した。

「屍人冥王斬！」

　壁の向こうのいる奴らが斬れ、止まる事無く奥へ向かって進んで行く。

「この音波攻撃とやらは、ゾンビ化兵には効かないようだ」

　するとクキが言う。

「そのようだな…。ヒカル、まずは空調だ。空調の元になっているところを探そう」

「よし。どっちだ？」

「シャーリーンを寝かせちまったな」

「どうするか…」

「通気口をたどってみるか」

「そうしよう」

　そして俺達は天井を見ながら、換気ダクトを探していく。すると換気ダクトは、行き止まりの壁の中に入り込んでおり、その壁の向こうにゾンビ化兵が潜んでいるのが分かる。

　

「屍人斬、大龍深淵斬！」

　壁ごと奥まで切ると、このあたりの警報と音が消えた。

「装置の電源が切れたな」

「部屋に入ろう」

「ああ」

　俺達が部屋に入り、シャーリーンに気を入れて起こす。だが顔色が悪く、俺はシャーリーンにヒールをかけた。その事で顔色が戻る。

「すみませんご迷惑を」

　それにクキが答えた。

「超音波兵器だ。俺も喰らった」

「よっぽど知られたくないものが、ここにあるんですね」

「そのようだ」

　そして俺がシャーリーンに聞く。

「どこかで、この施設の概要が分かれば」

「どうするのです？」

　それにはクキが答えた。

「空調システムに、新型ゾンビ破壊薬を流し込む」

「名案です。ここはどのあたりですか？」

「俺達が入って来た場所から右に進んで、突き当りにあった部屋にいる」

「でしたら上ですね。波の影響などを受けないように、上に作っているはずです」

「よし行こう」

　そして俺達は空調施設を探して、館内を走り出すのだった。