第469話 跡形もなく消し去る証拠隠滅

　朝の十時、キンシャサ植物園。

　オオモリがＡＩ音声を使い、ポエナを装って電話をかける。だが一回目では繋がらず、十時を過ぎてもまだ対象の人物は現れなかった。しかしそれは皆が想定していて、時間通りに来るとは限らない事と、相手はじっくりと様子を探って来るだろうと予想していた。

　皆はスマートフォンを取る事はしないで、バイブレーション機能とやらで意思疎通をすることにしている。五分後にオオモリがまた電話をかけて、いよいよポールと呼ばれる対象に連絡がついたようだ。

　それぞれが組になり、一般人を装いつつ周辺を警戒する。

　ポエナには猿轡をかませた上からマスクをさせて、ベンチに座らせている。逃げたら殺すと脅しているので、黙ってそこに座っているようだ。するとオオモリがそばに来て、他人のふりをしながら言う。

「ヒカルさん。敵は場所を移すと言ってきました」

「場所は分かるか？」

「ピカソビーチと言う所です」

「なら、俺がポエナに接触する。皆は近寄らずにピカソビーチに向かってくれ」

「わかりました。ヒカルさんはスマートフォンで確認してください」

「わかった」

　俺はポエナが座っているベンチの後ろに行き、スマートフォンの翻訳を使う。

「いいか？　タクシーを使ってピカソビーチに向かう」

「んぐ」

「喋らなくていい。妙な真似をしたら殺す」

　俺はサングラスとマスクをしており、見ても顔は分からないようになっている。俺はポエナを立たせ、街道に出てタクシーを拾った。このタクシーは誘拐するような意図はないらしく、真っすぐにピカソビーチへと到着した。

　ポエナを引きずり降ろし、ピカソビーチへ連れて行く。すると俺のスマートフォンが震え画面を見ると、オオモリからの連絡だった。

　ー　敵が一緒に居るのは誰だと聞いてきました。間違いなく近くで見ています　ー

　そこまで分かれば、俺にとってはもう捕らえたも同然だった。その場でポエナの意識を刈り取り、急いでピカソビーチを走り去ろうとしている気配を捕らえる。身体強化ですぐにそのそばに現れ、俺がそいつに声をかけた。

「ポール」

　ビクッとして、後ろを振り向いた瞬間に俺はそいつを失神させる。倒れる前に抱きつき縮地で離れた場所に出た。するとそこにクキとクロサキが待っていて、車に押し込み連れて行った。

　そのまま急いでポエナの所に向かうと、タケルが背負って走り去っているところだった。

　よし。

　後は約束の場所に行くだけ。俺は速度を上げ、ピカソビーチを出て所定の場所へ行く。少し待っていると、クキとクロサキの車がやってきて俺はそれに乗った。

「ふう。今のところ他に仲間がいる気配はないが、遠距離から見ている可能性はある」

「それはコイツに吐かせるしかない」

　そして俺はポールと呼ばれる奴と、ポエナを担ぎホテルから離れた場所から十階のベランダに飛ぶ。待機組が俺から二人を受け取り、縛り上げてまたホテルの袋をかぶせた。ポエナを他の部屋に連れて行き、ポールを床に転がす。

　それを見てミオがいう。

「増えちゃったね」

「仕方がない」

「皆を待とうか」

「そうだな」

　そうしてクキ達が部屋に戻ってたところで、クキがポールの尋問を始める。

「起きろ」

「う…うう…」

「正直に言え、お前は何者だ」

「あ。あう、う恨みはない！　俺は商売をしたいだけだ！　ンジンジ・ファミリーだろ？」

　皆が顔を合わせる。

「聞かれた事に答えろお前は何者だ？」

「うう！　俺は金が欲しいだけだ！」

　パニックを起こしていて会話にならない。そこでクキは違う話をした。

「…そうか。お前からもらった薬は酷いもんだったぞ」

「そんな。敵のボスをやったんだろう？」

「そうじゃない。そのせいで刑務所の仲間が死んだ」

「あ。それは…手段を選ばないと言ったから！　頼む！　金は要らないし、残りの薬は全部やるから見逃してくれ！」

「お前はファーマー社の研究員だな」

「な。なんでそれを……」

「ファーマー社の薬を使っていた」

「あれを見てなんで分かるんだ？」

「知り合いに聞いた」

「いや。あれだけでは分からないはずだ」

「いや分かる」

「……」

　恐らくコイツは疑い始めている。俺達がンジンジ・ファミリーじゃないんじゃないかと。

「正直に言わないと殺す」

　脅しをかけるとハッとしたようだ。

「わかった！　殺さないでくれ！」

「あの薬の出所を吐け」

「研究所だ。コートジボワールのファーマー社から持ち出した！」

「幾つ持ち出した？」

「厳重だからそんなに多くは持ちだせない！　五個だ」

「あと四つは？」

「一つはここに！　あと三つは泊っているホテルにある！」

「何処に止まっている？」

「グランドホテルだ！　二〇一号室だ！」

　オオモリがグランドホテルの位置を、スマートフォンで表示してみせて来る。

「嘘じゃないな」

「本当だ！」

　俺はクキに耳打ちした。

「ここから三キロ。十秒で行く」

「見て来てくれ」

　そして俺は直ぐにベランダから飛び降りた。ビルを幾度か飛び越えると目的のホテルが見えてくる。俺はそのホテルに侵入し、二階の通路を走ると二〇一が見えた。そのまま腕力で鍵を壊し、部屋に侵入してベッドのところに行った時だった。

　カチ！　ボグン！

　何かが爆発したので、俺は瞬間的に窓を突き破って外に出る。振り向けば俺がいた部屋から炎が上がり、壁に穴が開くほどの爆発を起こしている。

　俺はスマートフォンを取り出して言う。

「ヘイオオモリ」

「どうしました？」

「部屋が爆発した」

「マジですか！」

　俺がそのホテルの入り口を見ていると、銃を持っている奴らが次々に突入していることころだった。恐らくポールが罠にかかったと思って確認しに行ったのだろう。俺も入り口から入り、そいつらの後ろを追いかけていく。すると二階の爆発した部屋の前で、そいつらが中を伺っているようだ

　合計五人。俺がそっと近寄り声をかける。

「ファーマー社か？」

　そいつらは咄嗟に銃をこちらに向けてくる。

「乱波斬」

　五人は細切れになって血が壁に飛び散った。すると一階や他の部屋から騒ぎを聞いて、人が出てきたので、俺は窓を抜けて外に出る。

　十秒後、皆のいる部屋に戻って言った。

「ファーマー社が来た」

「なに」

「全て片付けたが、コイツは狙われている」

　それをクキがポールに言う。

「お仲間が殺しに来たぞ」

「あ…もう…そんな」

「まあいい。薬はそれで全部だな」

　ポールが項垂れて言う。

「……そうだ」

「なら、もう用済みだ」

「殺さないでくれ！」

　そこにタケルがポエナを連れて来る。

「こいつがそいつに何か言いたいそうだ」

　ポエナはファーマー社の奴に言った。

「てめえ！　てめえのせいで、俺までこんな目にあったじゃねえか！　殺してやる！」

「ひっ！　あんたが買うって言ったんだろ！」

「ぶっ殺してやる」

「あんたがゾンビになればよかったんだ」

　二人がののしり合いをしている間に、クキが俺を別の部屋に連れて行く。

「どうするよ？　殺してコンゴ川に沈めるか」

「いや。アイツらは多分もう助からん。アジトに置いてこよう」

「そうか…そうだな。わかった」

「下に車を用意してくれ」

「了解だ」

　クキが出て行き、俺は罵り合っている二人の所に行く。

「正直に教えてくれた褒美に帰してやる」

　するとポエナが言った。

「ほ、本当か！」

「本当だ。そしてポールの身柄はお前に任せる」

「わかった。コイツは只では殺さねえ」

「好きにしろ」

　そして俺は二人の首根っこを掴み、十階のベランダから外の道路に飛び降りる。するとそこにジャストでクキの車がやってきて、俺は縛られたそいつらを車に押し込んだ。車は真っすぐにンジンジ・ファミリーのアジトに到着し、俺達は入り口にそいつらを捨てた。

　クキがスマートフォンを取り出す。

「大森。入り口に置いて来た。ンジンジ・ファミリーに連絡をしてくれ」

「わかりました」

　今ごろオオモリは、ポエナのスマートフォンで連絡をしている頃だろう。すると俺達の車の後ろで、ンジンジ・ファミリーの正面玄関が開き、二人は中に引きずり込まれて行った。

「入ったな」

「のようだ」

「行くか」

「どうなるかね」

「さあな」

　俺とクキが車を出そうとした時だった。

　ドォゥ！！！！　とンジンジ・ファミリーのアジトが大爆発を起こした。それは周辺の建物を破壊し、あっという間に火の手が広がる。

「ファーマー社も必死だ。情報が漏えいするのを恐れているんだろう。テロが各地のファーマー社拠点で起きている今、株価も下がっている状況だからな、こんな不祥事は何が何でも避けたいわけだ」

「勝手にあんな薬を作っておきながらか…」

「自分達のコントロール外で使われるのはアイツらも困るのさ」

「なら俺達がアイツらをコントロールして滅ぼしてやろう」

「ふっ。だな」

　俺達の車は、消防のサイレンが鳴るキンシャサの町を走り抜けるのだった。