第408話 ジュネーブ研究所で撃たれた仲間

　俺が自動ドアから飛び出すと、ファーマー社の軍服を着た連中が数人倒れていた。その反対側のデスクの後ろに仲間達が隠れていて、ミオが血を流して倒れているようだ。マナとツバサがミオを抱きかかえ、青い顔で俺に言ってくる。

「美桜が撃たれた！」

　俺がすぐに謝まった。

「すまん。俺が気配探知をしていながら」

「違うのヒカル！　突然上から降ってきたの！」

　天井を見上げると人が通れるくらいの穴が開いていて、どうやらそこから降りて来たらしい。突然現れた事で俺も感知が遅れてしまったのだ。するとクキが言った。

「すまん。すぐに撃ちこんだんだが、どうやらゾンビ化人間だったらしく反撃された。通常弾を使ってしまった俺のミスだ」

　だがすぐにリカバリーしてゾンビ破壊弾を打ち込んだのだろう。流石はクキと言ったところだ。

　今度はエイブラハムが青い顔をして言う。

「嬢ちゃんは、わしを庇って撃たれたんじゃ！」

　俺がすぐにミオの所に行く。

「ゴメンね…ヒカル…急に現れたから感知が遅れちゃって…。ゴホッ！お爺さん守るので精一杯だった…ゴホッ！」

　そこにアビゲイルとタケルとミナミが来た。

「美桜！」

「ちょっと！　美桜ちゃん！」

「痛たい…ドジしちゃったなあ…ゴホ！」

「美桜！　おい！　死ぬな！」

「ダメよ！　美桜ちゃん！　こんなところで！

　そしてアビゲイルがすぐにその近くにあった、布と包帯を持って来て言った。

「すぐに止血を！　腕と…お腹を撃たれてるじゃない！　この出血は…内臓に達しているわ！　急いで！　死んでしまう！」

　ミオは腕とわき腹から血を流していた。そこで俺はアビゲイルに言う。

「大丈夫だアビゲイル。俺がやる」

「なにを？」

　するとミオが俺の顔に、血まみれの手を伸ばして言った。

「ありがとう…ヒカル…ここまで…連れて来てくれて。ゴホッ！　私ね…ヒカルの事…」

「話すな」

「ヒカルの事…」

　俺はこの世界に来てから、必要に駆られて治癒魔法のレベルを上げてきたのだ。俺はすぐにミオの腕とわき腹に手を当てて、治癒魔法と蘇生魔法を発動させる。

　ぱああああ！　と光り輝いて、流れ出た血が青白い粒子となって舞う。

　腕の傷を完治。腹の傷も埋まり内臓修復。俺は手に握った二つの鉄の弾を捨てる。

「どうだ？」

「あれ？　全然痛くないわ。死ぬほど痛かったのに」

「腕の骨と、内臓の一部まで損傷していたからな。だが完全に治癒出来た」

「ありがと！　治してくれるって分かってた！」

「だが、流れた血は食い物を食わないと回復しない。貧血でふらつきが出るかもな」

　それを聞いたタケルが言う。

「んじゃ。俺が背負う」

「そうしてくれ」

「だ、大丈夫よ」

「だめだ。タケルの厚意を受け入れろ」

「わかった」

　そして俺がミオに聞く。

「それでミオ…俺の事をなんだったんだ？」

「えっ？　はっ！　何でもないわ！　治してくれてありがとう！」

「そうか」

　その一連の流れを見ていたエイブラハムとアビゲイルが、あっけに取られて言う。

「ど、どういう事じゃ…」

「なんで傷が塞がっているの？　死ぬほどの傷よ？」

　クキが二人に言う。

「そう言う事なんですよドクター。この大将は御伽噺に出て来る本物のスーパーマンなんだ。正真正銘のヒーロー。ヒーローのような人、じゃなくてヒーローそのものなんですよ」

「「ヒーロー…」」

「そう」

　そこでアビゲイルが、タケルに背負われてる美桜に言った。

「本物のヒーローか…。でも美桜も私のヒーローよ。私のおじいさんを救ってくれたわ」

「咄嗟だったから」

「ありがとう」

「うむ嬢ちゃんは。わしの命の恩人じゃ」

　話が落ち着いてきたころ、俺の気配感知に再びひっかかったので、天井を見て言う。

「どうやら今度は天井から大量に落ちてくるようだぞ」

　それを聞いてエイブラハムが慌てる。

「そ、それじゃあ！　早く逃げねば！　は、早く！」

　俺は首を振る。

「いや。俺の仲間を傷つけた奴らは許さない」

「ど、どうするのじゃ？」

「こうだ」

　俺は天井の穴に向かって日本刀を構え、気と魔力を練る。建物を壊さぬように力を最小限に絞り込み、魔闘気が練り上がったところで剣を振るった。

「屍人炎龍鬼斬」

　日本刀から炎の龍が飛び出し、天井の穴に飛び込んで行った。

「な、どうなるんじゃ？」

「こうなる」

　しばらく待っていると、ずろろろろろろろろ！　と穴から大量の焼死体が飛び出て来た。こいつらが穴に飛び込んだところに、俺は炎龍鬼斬を撃ち込んだのだ。

　それを見ていたオオモリとタケルとミナミが言う。

「なんか、配管に詰まった泥が出て来たみたいな感じっすね」

「詰まりが無くなって、これで通りが良くなっただろ」

「だね。これで配管工事もいらないんじゃない」

　アビゲイルとエイブラハムは真っ青になっているが、既にこんな光景には見慣れている仲間達が軽口を叩いた。というよりも、ミオをやられてかなり怒っているようだ。

「アビゲイル。奪取した物質を持ってどこに行く？」

「あ、ああ。そうね！　そうだわ！　次はあなた方の体細胞と血液を分析したいの！　血液分離機なども使うから時間がかかるかも」

「ならば急ごう」

　クキが通路の監視カメラを破壊しつつ進んでいく。

「すまなかったな美桜。監視カメラを壊すために通常弾を使っていたばかりに」

「九鬼さんのせいじゃない。あんな仕掛けがあるなんて誰も分からないもの、それに私の気配感知が甘かっただけ。上には意識がいっていなかった」

「次は気を付ける」

　タケルの背中でミオがクキにニッコリ笑う。敵だったクキが、今では頼りになる隊長。その光景が俺は嬉しかった。本当の敵を前にして、一丸となっている仲間というものは良いものだ。

　次の研究室に到着し、アビゲイルはすぐさま医療機器を準備した。エイブラハムもそれを手伝い、俺の腕にベルトのようなものを巻く。

「何をするんだ？」

「採血よ」

「そんなまどろっこしい事をする必要はない」

　俺はガラスの管をアビゲイルに持たせる。

「持っていてくれ」

「えっ？」

　スパン！　と自分の手のひらを斬って、ガラス管に血をどぼどぼと注いだ。

「ちょ、ちょっとまって」

　アビゲイルは慌てて管をおいて、次の新しいものを用意する。あっという間に五本の管が俺の血でいっぱいになった。

「も、もう充分よ！」

「よし」

　ヒール。

　俺は自分の手の傷を塞いだ。だがそれを見ていたタケルが言う。

「あのー…アビゲイルさん。俺は普通に採血してもらっていいかな？」

　そしてミナミも言う。

「私も…普通がいいな」

「わ、わかったわ。そうよね…普通そうよね！」

　そうしてタケルとミナミの採血がなされた。次にアビゲイルが体組織を取ると言うので、俺は腕の表面を切りとって渡す。

「か！　髪の毛とかでいいのよぉ！」

「そうなのか？」

「そうなの！」

　すぐにヒールで傷を塞いだ。そんな俺を尻目に、タケルとミナミが慌てて自分の髪の毛を引っこ抜いている。

「「はい！これ！」」

「あ、ありがとう」

　そしてアビゲイルはそれらを、何らかの機械に入れ込み試験を開始する。筒状の何かを覗き込み、穴に腕を突っ込んで機械の腕を操っているようだ。そして俺の体組織や血液を見ていたアビゲイルが、ガタン！　と椅子を倒して立ち上がった。

「ど、どうしたのじゃ！　アビゲイル！」

「おじいさん！　みて！　これを見て！」

「な、なんじゃ！」

　エイブラハムはアビゲイルに言われ、丸い筒を覗き込む。

「……はっ？」

「変でしょ」

「へ、変どころではないじゃろ…」

「…こんな…」

　クキが二人に尋ねる。

「どうされましたドクター？」

「ちょっと待て下さい！　ディスプレイに投影します」

　アビゲイルが何かをディスプレイに映した。

「このナノ顕微鏡は世界最小単位を見れるものなの。ここにしかない機械よ」

「これは何なんですか？」

「ミスターヒカルの体組織。分子レベルの組織の拡大図よ」

　俺達にはその映像を見ただけでは詳しい事は分からない。だが俺の体組織についての謎がそこに示されているらしい。俺達はアビゲイルの更に詳しい説明を、息をのんで待つのだった。