第389話　わが青春の混浴温泉計画

　ＡＩハッキングの技術により、オオモリが贅沢な部屋を数日確保してくれた。そこで隊長であるクキが、次の日は休息を取った方が良いという判断を下す。ここまでの人目をしのびながらの旅路と、ファーマ―社支部での極限の戦いで、気づかぬうちに神経が消耗しているというのだ。

　そこでデータを一通り見た女らが、寝るために部屋に戻り、男だけになったところでクキが言った。

「大将は、休みなんざ要らねえんだろうけどな」

「クキも必要ないだろう？」

「まあ、今まで極限の修羅場を超えて来たからな。タケと南あたりも、まだなんとかなりそうだが、休めるうちに休んでおいた方が良いという判断だ。休むのも仕事ということだよ」

　するとタケルが言う。

「マジで？　俺は、まだ行けるぜ？」

　だが、そこでオオモリが言う。

「僕は…すいません。結構、限界かもです」

「はあっ？　軟弱野郎が！　鍛え方がなってねえんじゃねえか？」

「すいません…」

　だがクキが言う。

「おいタケよ。そいつはお前とは頭の出来が違うんだ。オーバーヒートを起こしたら、使い物にならなくなるかもしれんのだぞ。いざという時に集中力を欠いたら命取りになる」

「へいへい、九鬼隊長に従いますよ」

　それに俺も言う。

「タケルの気持ちは分かる。日本に置いて来たユミの事を思うと、居てもたってもいられないんだろう？　はやる気持ちは分かるが、皆の命がかかっているんだ。ここは黙ってクキに従おう」

「まあ…ヒカルに言われちゃ仕方ねえな。図星だしよ」

「とにかく、みんな気晴らしをしておけ」

　なるほど…。ならば。

「じゃあ、タケルとクキは俺の酒にとことん付き合え」

　だがタケルが言う。

「いやいや、ヒカルにがっつり付き合ってたら俺も九鬼さんも死んじまうぜ。おまえ何本飲んでも、ほとんど酔わねえじゃねえか」

　クキがそれを聞いて笑った。

「大将は全部が規格外すぎるからな。だがせっかくいい酒が飲めるんだ。俺達も少しは付き合ってやろうじゃないか、まあ…ほどほどにな」

「んじゃ、飲みますかぁ」

　やはり高級な酒は美味かった。前世ではこんな洗練された酒を飲んだことがないし、仲間と飲む酒は格別だった。タケルもクキも、こっちの世界の人間の中では酒が強いそうだが、俺に付き合う事は出来ないらしい。それでも、一緒に酒を酌み交わしてくれることが嬉しかった。

　そして俺達が酒盛りをしている間も、オオモリは隣でパチパチとパソコンを叩いていた。酒を飲んで俺達が談笑していると、オオモリが突然声を上げる。

「おお！！」

　俺達が驚いてそちらを振り向き、クキがオオモリに聞いた。

「どうした？　ファーマ―社の機密でも暴いたか？」

「いえ。全然違います…」

　タケルが訝しそうな顔でオオモリに言い寄る。

「ん？　お前…なんか、悪い顔してやがるな？」

　するとオオモリがにやりと笑って、本当に悪い顔をした。

「ふふふ。武さん…わかります？」

「さしずめ、なーんか思いついたような顔してるぞ。なんだ？　金か？　ハッキングでやらかしたか？」

「そんな事はしてないです。でも…それ以上のデータかも」

　オオモリが俺達のテーブルに、パソコンを持って来て見せた。そこには何らかの施設が映し出されている。それに対してタケルが尋ねた。

「なんだこりゃ？　銀行か？」

「違いますよ。もっと凄い場所です」

「なんだよ」

「これは…温泉です」

「「「はあ？」」」

　俺達は何の事か分からず、半分呆れたような声を出した。タケルが食ってかかるように言う。

「それのどこが凄い情報なんだよ！　アホか！」

「驚きますよ」

「なんでだよ」

　すると、オオモリは本当に悪い顔をして言い放った。

「この温泉施設は、カイザー・フリードリッヒ・テルメって言うんですけど、なんと全てが完全混浴らしいですよ」

　タケルの目の色と口調が変わった。

「…ほう。大森君。詳しく聞かせてくれたまえ」

　

「えっと、十六歳以上しか入れないらしいですが、廊下を歩く時以外は…」

「歩く時以外は？」

「全裸なんです」

「どう言う事かね？」

「なんと入浴やプールやサウナ、全てにおいて水着やタオルは禁止だそうです」

「女も男もかね？」

「その通りです。誰も水着やタオルをつけちゃいけないらしいです」

「すばらしい！　なんと言う素晴らしい情報だ！　大森君！」

　俺とクキは黙ってそのやり取りを聞いていた。だがオオモリとタケルは、くるりと俺達に顔を向けて言う。

「やっぱり休息は必要ですよねー！　特に温泉なんかいいですね」

「俺も大森君の言うとおりだと思うね。こういう時は温泉だ」

　クキが真剣な顔で言う。

「お前ら行きたいのか？」

　二人がコクコクと頭を縦に振った。クキも酔っぱらっているからか、からかい半分なのか笑いながら言う。

「なるほどな。どうせ誰も知らない土地だしな…ヨーロッパ女…いや失敬。裸の付き合いというのも悪くないかもしれんな」

　オオモリが言う。

「隊長ー！　流石です！　それでは作戦を実行するでありますか！」

「いいんじゃないか？」

　するとタケルが俺に言う。

「もちろんヒカルも行くよな！」

　こいつらと一緒に温泉に入るのは面白そうだ。断る理由が無かった。

「温泉なら悪くない。体を温めにいこう」

　何か、男四人で悪い事をしている気分になって来る。

「決まったんならさっさと寝ようぜ！」

　クキも俺に言う。

「大将。酒はまた今度にしよう」

「わかった」

　そして…。次の日の朝になる。

　俺達が温泉に行く準備をしていると、コンコン！　とドアがノックされた。オオモリが出ていくと、マナが部屋に入って来る。

「おはよう」

「お、おお。早いな愛菜。今日は休みだぞ」

「てか…どこ行くの？　準備なんかしちゃって」

　タケルが目配せをして、俺に”言うな！”　と主張してくるので黙った。だが残念なことに、オオモリが白状してしまう。

「温泉に行こうと思ってました！」

「えっ！　自分達だけで？」

「まあ…そうです。女性陣は、みんなお疲れだと思いまして」

「ずるいわ！　私達も行く！　てかみんなも行くって言うと思う！」

「えっ！　そ、それは…」

「ちょっと言って来る！」

「ちょっ！　ちょっと！　愛菜さん？」

　マナは出て行ってしまった。

「わわっ！　ど、どうしましょう！」

　だがタケルが、一段と悪ーい顔をしてオオモリに言った。

「大森よ。おまえの憧れの愛菜さんが行こうって言ってくれたんだぜ？　皆まで言わなくてもわかるよな？」

「…なるほど…」

　するとクキがタケルに言う。

「お前…由美さんというものがありながら…」

「それとこれは別の話だよ。隊長」

「まあ武士の情け、墓場まで持って行ってやるか」

「ありがたきお言葉」

　待てよ…。と言う事は…彼女らも一緒に…。全裸。

　俺はうっかり想像してしまう。しかし直ぐに女達が荷物を持ってやって来てしまった。

　ツバサが言う。

「さあ！　行くよ！　何処？　どこに行くの？」

　クロサキまでが準備をしてやってきた。

「温泉なんて、贅沢ですね！　早く入りたいです！」

　タケルがそれに答えた。

「そうだな、休息も仕事のうちだぜ！　行こう行こう！」

　結局全員で、カイザー・フリードリッヒ・テルメにいく事になった。女達は浮かれてワイワイとはしゃいでいた。それに対して、男達はただ黙って歩いて行く。

「うわあ！　気分いい！」

「風光明媚な街で温泉かあ！」

「やっぱり休息と言ったら温泉よねえ」

「それそれ！」

「安らぎますよねー」

　女達の楽しむ声を聞いていると、だいぶ後ろめたくなってきた。そこで俺がタケルに言う。

「タケル、中止したほうが良くないだろうか？」

「ん？　何言ってんだ？　ヒカル。彼女らは自分から行くって言っているんだぜ。彼女らの権利を阻止してはいけないなあ」

　そしてオオモリも言う。

「そうですよ。ヒカルさん。九鬼隊長もおっしゃったじゃないですか！　休息も仕事のうちだって！」

　そんな話をしていると、ミオが俺に聞いて来る。

「なーに話してるの？」

「いや…本当に温泉に入るのかなと思ってな」

「そりゃ入るわよ。何言ってるの？」

「…なんでもない…」

　男も女も皆が楽しそうに、カイザー・フリードリッヒ・テルメに歩いて行く。そしてオオモリが指をさして言った。

「ここです！　ここが！　カイザー・フリードリッヒ・テルメです！」

「よし！　みんな！　入ろうぜ！」

　タケルの掛け声に、女達がはしゃぐ。

「「「「「わーい！」」」」」

　そして。

　クキが受付に行き、施設の係員に聞く。ここを越えてしまえば、風呂では水着やタオルは禁止…。俺はミオ、ミナミ、ツバサ、マナ、クロサキの顔をそれぞれ見て、だんだん申し訳なくなってきた。彼女らは何も知らず入り、そして全裸に…。

「九人だが入れるか？」

　すると、係員がクキに答える。

「大変申し訳ございません。毎週火曜日はレディースデーになっておりまして、男性は入場禁止となっております」

「「「「へっ？」」」」

「恐れ入りますが女性だけ…」

　するとミオが言った。

「ごめんなさいねー。じゃあ私達だけ入って来るから、ヒカルたちはどこか探してみてね。一時間後にこの前で待ち合わせしましょう」

　オオモリとタケルがガクッと肩を落として言う。

「「はふー」」

　女達が行ってしまった。するとタケルが言う。

「大森ぃ！　おまえちゃんと情報見たのかよ！」

「す、すいませぇぇぇぇん！」

　それを見てクキがめちゃくちゃ大笑いする。

「くあーっ、ははははははは！　ひーひー！　こんなこったろうと思ったよ！」

　俺達の作戦は初めて失敗に終わったのだった。だが…これで良かったのかもしれない。変な遺恨が残ってしまったら、この後の冒険が苦しくなったかもしれないからだ。俺は残念に思いつつも、ホッと胸をなでおろすのだった。