第386話 焼き尽くすレーザーの恐怖

　俺達はファーマ―社フランクフルト研究所の深部で、更に厳重に管理をされている部屋を見つけた。鍵は開けられないので、俺が剣技でドアを斬り中に入りこむ。だが部屋に入ってすぐ、おかしな罠が仕掛けられているのを見つけた。

「不用意に近づかない方がいいだろうな」

　クキに言われるまでもなく、皆が足を止めて警戒している。部屋中に青い光の線が張り巡らせられているのだ。

　それを見てオオモリが言う。

「まあ…セオリー通りなら…」

　ポケットから紙の金を取り出した。光の線にその札を近づけると、ボッ！　と一瞬にして消える。

「レーザーですね。このまま行けばバラバラです」

　タケルが言った。

「ここに、よほど知られたくないものが隠されてるんだろうよ」

「だろうな」

「でもどうします？　近づけませんよ」

　そして俺がオオモリに聞く。

「解除できないのか？」

「うーん。解除する為の端末は多分この奥でしょうね。恐らく時間でセットして、出たらレーザーが張り巡らせられるようになっているんだと思います」

「そこまで分かっているのにか？」

「さすがにここからでは、どうにもなりません」

　それを聞いてクキが言う。

「そもそも、そんなに簡単に解除できるような作りにはなっていないだろう。このレーザーを掻い潜る事は出来んだろうし、今までの部屋のどこかに、解除の仕組みがあったのかもしれん」

「うへえ。流石に戻ってくまなく探すなんて無理だぜ」

「諦めるしかないのかしら」

「ここまで来てこれは悔しいわ」

「敵も、はいそうですかと情報を渡すことは無いか」

　それはともかく、レーザーとはそれほど危険な代物らしい。しかしミオが俺に聞いて来る。

「ヒカルはどう？」

「結界。金剛」

　俺は身体強化を施して、無造作にレーザーとやらに手を突っ込んだ。

　タケルが慌てて言う。

「おい！　ヒカル！」

　だがレーザーは俺の手を焼く事は無かった。完全に結界と金剛で守る事が出来るようで、全く熱くもない。クキが聞いて来る。

「大将…大丈夫なのか？」

「なんともないが…行けないな」

「ん？」

「ル〇ヴィ〇ンのスーツが焼けるだろ」

「脱いだらどうだ？」

「…だな」

　俺が服を脱ぎだすと、ミオが俺から受け取って畳み始める。俺は靴を脱ぎズボンを脱いでワイシャツと下着も渡す。最後に残ったパンツに手をかけた時、ミオが慌てて言う。

「ちょっ！　ちょっ！　ちょっ！　ちょっ！　まってまって！　パンツも脱ぐの？」

「…確かにな。替えは車に積んであるからいいか」

「そう。買えるし！」

「よし」

「これを持って行ってください」

　オオモリが俺になにか小さなものを渡してくる。

「これは？」

「ＵＳＢの通信デバイスです。奥の端末に挿す所があればいいのですが」

「わかった」

　俺はそれを握りしめ、そのまま無造作にレーザーの中に進入した。だが進入した事で、レーザーがより複雑な編み目になりほとんど隙間など無くなった。

「だ、大丈夫か？」

「問題ない」

　俺が一歩一歩先を進むたびに、レーザーは変化をし進入されないように必死なようだ。必死と言っても機械がする事だから、気持ちなど無いのかもしれないが。

　そして俺は十メートルあるレーザー地帯を抜けた。

「抜けたぞ」

「凄すぎんだろ！　ヒカル！　レーザーが効かねえって…ありかよ！」

「ありだ」

　するとオオモリが言う。

「その辺りに端末が無いですか？」

「ある」

「どこかに、挿し込み口は無いですかね？」

　俺が探すも見当たらなかった。だが光るパネルが見える。

「光るパネルがあるぞ！」

「なるほど…」

「どうする？」

「一度戻ってもらえますか？」

「ああ」

　俺は走ってレーザー地帯を戻る。すると皆が声をあげた。

「きゃっ！」

「うわ！」

「ははっ」

「ちらっ！」

　女達が顔を赤らめている。クキが半笑いで言った。

「おいおい。レディーの前だぞ」

「ん？」

　下を見ると俺のパンツは跡形もなくなっていた。どうやらレーザーできれいさっぱり焼けたらしい。

「すまん」

　手で股間を隠した。そしてオオモリが言う。

「隠れてませんね。いやあ…ヒカルさんのアレ見ると、すっごく自信なくなっちゃうんですよね」

　クキが言った。

「タケのもそこそこだが、大将のそれはヤバすぎだな」

　俺がクキに聞く。

「ヤバいとはどういうことだ？」

「デケえってこったよ。女らが色めき立ってんだろ！」

「そ、そいつはスマン」

　オオモリが言う。

「ていうか、今はそんな場合じゃないです。ヒカルさん！　これを持って行ってください！」

　オオモリに渡されたのはスマートフォンだった。

「わかった」

　俺はそれを握りしめて、再びレーザーを潜って向こうに行く。やはり髪の毛一本も焼ける事は無さそうだ。

「どうする？」

「まず。動画モードにしてあるので、その機械を撮影してください！」

「了解だ」

　俺はスマートフォンをかざして機械を撮影していく。

「止めてください！」

「ああ！」

「その端末の画面の右側に、スマホを置いてもらえますか？」

「置いたぞ！」

　そしてしばらく静かになり、スマートフォンが勝手に動き出す。どうやら向こう側でオオモリが操作しているらしい。

　ピッ！　ププ！　ピピッ！

　スマホから音が鳴りだし。画面に大量の数字と文字が表示されていく。構わず待っていると、向こうから声が聞こえた。

「あれ！　試験体じゃない？」

　マズい！　俺がみんなの元へ戻ろうとすると、オオモリが叫ぶ。

「そこに居てください！　最初からになります！　画面に文字盤が表示されます！」

　オオモリが言うとおりに、壁の機械に文字が浮かび上がった。

「どうする！」

「押してください！　いいですか！」

「ああ」

「５、５、３、９、Ａ、Ｏ、＃、６、Ｉ、Ｆ、Ｖ、Ｖ、０！」

　俺がオオモリに指示されるように画面を押していった。

　ビーーーーーー！　ガシャン！　

　レーザーがふっと消えた。その事でみんながこちらへ走り込んで来る。すると部屋の入り口の壁をぶち破って、エビのような物に人間の足が生えたバケモノが入って来た。

「試験体だ！」

　クキが叫ぶ。俺が剣を構えてそいつに向かうと、オオモリが言った。

「大丈夫です」

　ピッピピピピ！

　オオモリが制御盤を操作した。

「来たぞ！」

　走って来た試験体に対し、俺がヘルフレイムフラッシュを撃とうとした時だった。

　ジュッ！

　エビの試験体は一瞬で消えた。オオモリが制御盤を操作して、レーザーを照射したのだ。塵も残らずに試験体は消滅したのだった。

　オオモリがニッコリ笑って俺に言う。

「日本刀を労わらないといけませんよ。帰りの道が怪しくなります」

「そうだな。助かった」

「はい」

　そしてマナが機械の側にあるスマホに、コードを指してパソコンにつなげた。そして別の機械を取り出し操作していった。

「衛星にリンクするわ」

「了解」

「リンク完了。データを送信するわ。大森君お願い」

「すぐに」

　オオモリが作業をして、その場で待つことになった。レーザーのおかげでこの場所の安全は確保されている。俺達はしばらく何もせずに二人の作業を待った。

「結構な量になります。三十分はかかるかと」

「レーザーが守ってくれている」

「あ、ヒカルさん。帰りは消すんで、服着てもらっていいですよ」

　よく考えたら前を隠すのも忘れて、試験体を警戒していた。パンツは無いものの、俺は下着とシャツそしてスーツを着込んだ。靴を履いて身だしなみを整える。

　ツバサが言った。

「あー、目のやり場に困った」

　ミナミも言う。

「本当にね」

　するとタケルが苦笑いして言う。

「いやいや…目の保養になったろうが」

「な、なにいってんのよ」

「確かに」

「まあね…」

　三者三様の答えが帰って来る。それから三十分後、オオモリが言った。

「データを吸いあげました。これはかなり楽しみですね」

　それを聞いたクキが言う。

「見るのは後にしよう。これ以上の滞在は危険だ。脱出して偽装工作をするぞ」

「「「「「「了解」」」」」」

「じゃあ、レーザー切ります。行きましょう」

　オオモリが操作してレーザーを切る。レーザーは切れたが、突然大きく警報が鳴った。

　そして電子音が鳴る。

「試験体の脱走を確認しました。基地を消去いたします。消去まで六十、五十九、五十八」

　それを聞いてタケルが言う。

「またかよ。東京基地とおなじ仕掛けか…」

「急ぐぞ！　ついてこい！」

　俺達は急いで部屋を出て、一気にエレベーターホールへと向かい通路を走り出すのだった。