第367話 普通の暴漢に会う日

　突然声をかけて来た男達は、俺達が旅行者だと思っているようだ。俺達は言葉が分からないので、ミオが一人で対応している。俺は思考加速と詠唱理解を発動し、相手が言っている内容の概要を掴もうとしていた。どうやらいろいろとミオに素性を聞いているらしい。そして目線が俺に向いた。

　ミオが言う。

「ヒカルが凄い高級なスーツを着ているから、実業家じゃないかって言ってる。まあ酔ってるみたいだから、半分は冗談みたいな感じだけど」

　ル〇ヴィ〇ンの良さが分かるとは、なかなかに目の付け所が良い連中だ。

「なんて言ったんだ？」

「ヒカルの事は、環境保護団体の人だと言ったんだけど、そんなに金持ちな訳ないって疑ってる」

「そうか。何かいい情報は知ってそうか？」

「このあたりの人らしくて、飛行機が頻繁に飛ぶねって聞いたら、世界情勢が怪しくなっているからだろって」

「少しゆっくり話してくれるように伝えてくれ。感覚でつかめるかもしれない」

「わかった」

　ミオが丁寧に男らに伝えると、笑ながらも頷いている。そして俺に話をしてきた。

「Если у тебя бабло есть, не хочешь рискнуть？」

　なるほどさっぱりわからない。だがなんとなく何かを誘っているように感じる。俺は身振り手振りをしながら、日本で仕込まれたフランス語で答えた。

「ケス・ク・チュ・フェ？」

　すると今度は男達が、手をひらひらさせて分からんとジェスチャーして来る。そこでミオが言った。

「なんか、お金ありそうだし、ギャンブルに興味はないかって」

「ギャンブルとはなんだ？」

「賭けごと。お金をかけて減らしたり増やしたり？」

「どうすればいいか聞いてくれ」

　そのままミオが話をする。

「あ、ダメだわ。何でも近くのカジノは全て閉鎖になってて、近くても車で一時間だって」

「断ってくれ。そろそろ帰るとしよう」

　ミオがまた男達に話すと、若干食い下がられている。なので俺はミオに言う。

「ウォッカをひと瓶頼んでくれ」

「ん？　わかった」

　そしてテーブルにウォッカが届いたので、俺は男達にそれを渡して言う。

「ビュヴェ、シル・ヴ・プレ」

　男達が分からないようで、ミオが説明をした。

「飲んでくれって」

「Спасибо, ты норм！」

「なんて言った？」

「あんたいい奴だな。だって」

「メルシー 」

　そして俺達は金を払いバーを後にした。外に出ると更に気温が下がっており、俺がミオとツバサに言う。

「ホテルまでそのままだと寒いぞ」

「服入ってたからとろう」

「そうね。人通りも少なくなったし」

　そう言って二人はバッグを開け、中から服を取り出して羽織った。

「カーディガンとか入ってるなんて、分かってるね」

「ほんと。コートにはまだ時期が早いみたいだし、ちょうどいいわ」

　そう言って二人は重ね着をした。俺達はそこから移動し始め、細い路地に入り込む。少し入り組んだ路地の先に大通りがあり、その先を進んでいくと宿泊場所が見えてくるはずだ。

　だがその裏路地を歩いている時だった。前の建物の影から二人の男がぶらりと出て来た。

　俺が言う。

「気を付けた方が良いな」

　するとミオも言う。

「攻撃的な気が漂ってるね…」

　ツバサが言う。

「回り道しましょう。いざこざは避けたいわ」

　だがミオが言う。

「多分それも無理」

　振り向けば後ろからも、二人の男がこちらに歩いて来ている。ミオはその気も感じ取っていたのだ。もちろん俺は既に分かっていた。

　そして俺が言う。

「本職じゃない。クキやカブラギのそれとは違う」

「ただのチンピラ…ね。よかった、ファーマ―社じゃなくて」

　俺達は構わず進み、前の二人が俺達の方に寄って来た。そこそこ屈強な男二人で目が据わっている。どう考えても、こう言う荒事に慣れているやつらだ。

「У тебя, что, денег куры не клюют？」

「なんて？」

「お前は金が余ってるのか？　だって」

「揉め事は避けたい。いくらほしいか聞いてくれ」

　ミオが聞くと、男二人が顔を合わせて大笑いをする。いつの間にか後ろの二人も追いついていた。どうやら四人はグルのようだ。

「Все, что у вас есть, теперь мое！」

「なんて？」

「全部だって」

　それはダメだ。このバッグの中には金と服だけじゃない、俺達の機密が入っている。

「全部は無理だ」

　すると相手が懐から何かを取り出した。どうやらナイフを携帯していたらしい。まあ子供だましの武器ではあるが、ミオとツバサだけだったら怪我をしていたかもしれない。

　ミオが無理だと相手に伝えると、また男達が笑い出して言う。

「Не вам судить！」

「お前らが決めるなって」

「そうか残念だな」

　次の瞬間、俺は縮地で目の前の男達の後ろに周り、首筋に手刀を落とし意識を刈る。ぐらりと崩れ落ちる前に、後方に飛び二人の男の間を抜けて手刀を繰り出した。四人同時に崩れ落ち、ミオたちを中心にして四方向に倒れた。

「また綺麗に倒しちゃって」

「汚れるのも避けたい」

「まあ、そうね」

　ツバサが言う。

「さっきの飲み屋の連中から連絡が入ったとしか思えないわ。私達の事を明らかに狙っていた」

「まあどうでもいいさ。霧も出て来たし冷える前に帰ろう」

「うん」

「そうね」

　誰も目撃者がいない事を確認し、俺達は霧のウラジオストクを歩きだす。他愛もない奴らではあったが、平和そうに見えるこの町にもこんな悪がいるという事が分かった。日本人とは全く違うらしい。これからの旅路で経験するであろうことを、こんなに早く経験できたことは、俺にとって僥倖だったかもしれない。

　大通りに出て少し進んでいくと、仲間達が泊っている宿泊場所が見えて来る。入り口から中に入ると、クキがエントランスのソファーに座って新聞を読んでいた。どうやら俺達の帰りが遅くなったので、気にして出てきていたらしい。

　だがもちろん声をかける事はない。クキは俺達をチラリと見ただけで新聞に目を落とした、俺達はクキの前を素通りし、ホテルのフロントでミオが従業員に声をかけるのだった。