第355話 黒崎捜査官の夢

　突如訪れた自分の変化に、クロサキは戸惑って動きを止めてしまう。そのため周りにいたゾンビが一斉に飛びかかった。そこで俺がクロサキに叫ぶ。

「クロサキ！　伏せろ！」

　流石の反射神経というべきか、ゾンビに囲まれながらもクロサキは地べたにべたりとふせた。

「飛空円斬！」

　見える周囲のゾンビがバタバタと倒れていく。クロサキは驚いたように顔を上げて、俺の顔を見て言う。

「今のは？」

　どちらの質問か分からないが、俺はレベルアップの方を告げる。

「レベルアップだ。クロサキはレベル二になった」

「本当ですか？」

「そうだ」

「や、やった！」

　だが半信半疑のようで、自分の体の変化に気が付かない。

「分からないだろうけどな」

「でも皆さんのおっしゃっている事がわかりました。ヒカルさんを信じろと言っていた事が」

「あの状況下で、ばったり倒れられるクロサキは大したものだ」

「信じてました」

　クロサキは全く疑わずに、俺を信じてくれているようだった。

「試しにゾンビをやってみれば分かる。乗れ」

　俺はクロサキを乗せて、ゾンビがいる場所にバイクを走らせた。少し走っていると、モタモタと歩いているゾンビを発見する。

「いた。アイツで試してみろ」

「わかりました」

　クロサキがバイクを降り、警棒を持ってゾンビに近づいて行く。

　ビュン！

　今まではゾンビの頭がボコりとへこんでいるに留まっていたが、今度は頭がきれいさっぱり吹き飛んだ。それを見てクロサキが唖然としている。

「これが…」

「そうだ。皆が実感する最初のレベルアップだ」

「信じられない…」

「今日の所は目標達成だ。基地に帰って準備をしてまた後日来るか？」

「いえ。これなら銃はいらない。やれるところまでやりたいです。ヒカルさんが許してくれるのであれば」

「もう一つレベルを上げたいという事か？」

「もしそれが出来るのであれば、それと警棒でゾンビを破壊するのに慣れておきたいんです」

「おそらくはしばらくレベルはあがらん。みんなも次のレベルにあげるには、肉食獣などを狩っていたからな。ゾンビよりも脅威度の高いものでないとだめだ」

「それでもお願いしたい。自分の身体がどれほどか知りたいんです」

　流石に仲間達とは違う。もともとプロとして鍛えていたのだろうが、その胆力が違うようだ。一人でゾンビ世界を生き抜いて来た事もあり、かなり肝が据わっている。

「なら、いったん飯を食おう。携帯食で味気ないがな」

「サバイバル生活が長いんです。問題ありません」

　俺達はバイクで立体駐車場を探し、一気に屋上まで駆け上ってバイクを降りる。そこにゾンビはいないが、もし上がって来たら斬ればいいだけだ。

「ここにしよう」

　そして俺達は携帯食を食べ始めるのだった。だが食ったのもつかの間、クロサキは何かの型を試すかのように体を動かし始める。だが、その型はあまり見たことのないものだった。

「クロサキ」

「はい」

「それは何だ？」

「合気道です」

「アイキドー？」

「相手の力に逆らわずに、むしろその力を巻き込んで相手を制圧する武術という感じです」

　なかなかに面白い動きだった。俺はそれに興味を持つ。

「教えてくれ」

「ヒカルさんを相手にですか？」

「もちろんだ」

　俺がクロサキの前に立つと、クロサキが言った。

「あの、いくら合気道でも、ヒカルさんの力は受け流せません。だから子猫を撫でるようにかかってきてください」

「わかった」

　そこで俺はあえて力を抜いて、ゆっくりとクロサキの首元に手を伸ばす。するとクロサキはするりとそこをすり抜けるかのようにして、俺の両手を掴みくるりと投げ飛ばす動作をした。ごろりと転がる俺をみて、クロサキが笑って言う。

「自分から行っちゃだめですよ」

「いや。俺の力では全てをねじ伏せてしまう。それよりも、面白いな！　俺もやってみていいか」

「はい」

　クロサキが手を伸ばしてきたので、俺は全く同じようにクロサキの力を利用しつつ転がした。するとクロサキがキョトンとした顔で俺に言う。

「えっ？　まさか合気道やってないですよね？」

「今が初見だ」

「…まるで師匠とやっているみたいです」

「呼吸と円運動、相手の力に逆らわず、逆手に取りつつ、むしろ相手と一緒になる感じかな」

　クロサキが目を丸くする。

「答えです。今の一回でそれがわかったんですか？」

「そうだな。それには一つの力を使っている」

「一つの力ですか？」

「俺からも教えよう。とにかく集中力を高めていくと、思考加速や気配感知という力が使えていくんだ。相手が止まって見えたり、戦いの先を読む力になるんだがな。その集中の方法を教える」

「わかりました」

　俺は先ほど食べた時に使ったスプーンを拾い上げる。

「目をつぶれ」

「はい」

　そして俺はポイっとクロサキにスプーンを投げる。するとそれは体にあたって落ち、カランと音を立てた。

「今の感じわかったか？」

「何かがあたって落ちたら、足元にスプーンが転がっていました。ヒカルさんがスプーンを投げて、私に当たり落ちた」

「そういうことだ」

　そして今度は俺が目を閉じる。

「いつでもいい、投げ返せ」

「わかりました」

　俺は意識を集中させて、周りの音や気配を捉え始める。

　パシ！

「凄い…」

　俺は、クロサキが音もなく投げたスプーンを目の前で受けたのだ。音もなくというのは語弊があり、思考加速でいろんな情報を処理して受け取っただけだ。

「これがクロサキにも出来る」

「私が？」

「集中力を極限まで高めれば出来る」

「そんな簡単に出来ますでしょうか？」

「クロサキには尋常じゃない集中力がある。先ほどのゾンビ討伐でそれが分かった」

「わかりました」

「じゃあ目をつぶれ」

　クロサキが目をつぶったので、俺はクロサキに言う。

「いいか？　集中だ！　とにかく周りの音、俺の気配、空気の流れなどを捉えるんだ」

　そう話している途中でスプーンを投げた。スプーンはクロサキにぶつかって落ちたが、俺は見逃さなかった。体にあたる直前で、ピクリとクロサキが動いたからだ。

　カランと落ちたスプーンを拾い上げてクロサキが言う。

「難しいです」

「だが、体にあたる直前気づいたな？」

「えっ？　なんとなくそんな感じがしただけです」

「充分だ」

「えっ？」

「その気配を感知する感覚の延長に、思考加速や気配感知があるんだ」

「あの、もう一度やってみたいです」

「何度でもいいぞ」

　それからしばらくは、同じことの繰り返しだった。俺がわざと感覚を変え、相手の息を呼んでずらし、気の揺らぎを呼んでずらしている。クロサキに分かってはいないだろうが、その不規則な状況の中で何かに気が付いたようだ。

「もう一回お願いします」

「よし」

　そして俺が次にスプーンを投げた時だった。クロサキは手を上げてそのスプーンを掴もうとした。だが指先があたってはじいてしまい、スプーンは離れた所に落ちる。

「惜しい」

「でも…なんとなくですが」

「その感覚だ。最初はまぐれでも、完全につかめるようになる。仲間内でもミオはそれが出来て、ツバサは音を感じて似たような事をする。他の奴らも何かしらの感覚は掴んでいるんだ。それが出来るだけで、今までとは全く視界が変わって来る」

「はい…」

　そしてクロサキはしゃがみ込んだ。集中しすぎて力が抜けたらしい。

「ふう」

「ちょっとまて」

　俺はリュックから、水のペットボトルをとりだしてクロサキに渡す。

「汗をかいている」

「物凄く疲れました」

「すまん。こんなところで消費させてしまった」

「いえ。凄く面白かったです」

「それはよかった」

　クロサキがペットボトルをあけてクピリと飲んだ。

「少し休もう」

「はい」

　少し沈黙が流れ、クロサキが俺に聞いて来る。

「ヒカルさんはなぜ戦うのですか？」

「みんなと約束したんだ」

「約束？」

「そうだ。レースをしたり遊園地にいったり、旅行をしたりコンサートを聞きに行ったりするっていう約束だ」

「ふふっ」

「なんだ？」

「なんでそんなに純粋なのかなと思いました」

「純粋？」

「とても素直というか」

「それは、仲間が戦い以外の素晴らしさを教えてくれたからだ。こんなに素晴らしい事がいっぱいあるんだと気づかせてくれた」

「戦い以外の事…」

「クロサキには無いのか」

「この仕事に就いてからは忘れてましたね」

「なんだ？」

「子供の頃の夢は、漫画家になりたかったです」

「それが好きな事だったんだな？」

「ええ。そういえば、絵なんて描いてないなあ…」

　クロサキは空を見上げて言った。

「今度クロサキの絵を見せてくれ」

「うまく書けるかなあ」

「俺は見たいんだ。クロサキがどんな事が好きだったかを」

　するとクロサキがニッコリ笑いながら俯いた。何か思い出しているような表情だが、その床に自分の好きな絵を描いているのかもしれない。ふいにふわりと風が吹いて、クロサキはおでこの汗を拭うのだった。