第347話 潜入捜査官のアジトへ

　クロサキが潜伏していたアジトは、東京から海を挟んだ反対側にあるという。今、俺は仲間達とハルノ三尉、自衛隊員と一緒に、ヘリコプターで目的地へと向かっていた。東京上空から海に出ていくと現地が見えてくる。すると操縦室から無線が繋がる。

「木更津の駐屯地が見えてきました」

「了解」

　ハルノが操縦士に返事を返し、俺達が立ち上がって地上を見下ろすと、海の向こうの陸地が見えて来た。それを見てクキが言う。

「対岸も核の被害はあるのか？」

　するとハルノが答える。

「ありますね。建物のガラスは割れており、木造屋は潰れたりしたところもあるようです。ですが、太平洋側に生存者は居たんですよ。現在は館山航空基地に隊員がいますが、今から降り立つ木更津駐屯地の整備も終わってます」

「了解だ」

　俺達の乗ったヘリコプターが自衛隊基地に降りると、確かにあちこちが破損しているようだった。ヘリコプターを降りると、ハルノが俺達に向かって言う。

「自衛隊員が車を用意しています。トラックと装甲車がありますのでそれで向かいましょう」

　そこでクキがハルノに尋ねる。

「周囲のバリケードが強化されているようだな」

「それはゾンビがいるからです。周辺の電子機器は核の電磁パルスで焼ききれており、大森さんの作ったゾンビプログラムが設置出来てません」

「了解だ」

　そしてクロサキがハルノに聞いた。

「春乃三尉。自衛隊はいつ頃からここに？」

「数ヵ月前ですよ」

　するとクロサキが苦笑いした。それを見てハルノが尋ねる。

「どうしました？」

「私はなんて間抜けなのかしら、あなた方のヘリコプターの音をファーマ―社の軍のものだと勘違いしていたわ。てっきり羽田に出入りしているものだと思っていた」

「仕方ありませんよ。こんな状況では調べようがない。黒崎さんはずっとゾンビがいる場所へ潜伏していたんですか？」

「ええ。それならファーマ―社に怪しまれないと思っていたから」

「それは本当に大変でしたね」

「でも、生き延びた甲斐がありました。皆さんが生きていてくださったから、私の情報も生きるかもしれません」

「公機捜が命がけで集めた情報です。私達が絶対にお役にたてるようにします」

「よろしくお願いいたします」

　そう言ってクロサキが敬礼すると、ハルノと自衛隊員も敬礼を返した。

　俺達はヘリコプターから離れ、すぐ先にあるトラックと装甲車に分かれて乗り込んだ。

　そしてハルノが言う。

「ではクロサキさん。そのアジトまで誘導をお願いします」

「わかりました」

　入り口の門付近に行くと、その先にゾンビの気配がしたので俺が言う。

「いったん車を停めてくれ」

　クロサキが聞き返す。

「そのまま突っ切った方が良いのでは？」

「それでは、ここにいる自衛隊員達が危ない。この周辺のゾンビを片付けよう」

「銃で？」

　それを聞いて仲間達がくすくすと笑った。

「あの、私なにかおかしなことを言いましたか？」

　するとクキが言う。

「銃は使わない。音が出るからな」

「え、でも」

　そこで俺がクロサキに言う。

「俺が行って来るから待っててくれ」

「行って来る？　一人で？　凄い数がいますよ？」

「大したことはない」

　俺が車の外に出ると、クロサキと仲間数人が周囲を警戒するように外に出た。そして俺はタケルに言う。

「万が一は皆を守れ。じゃあ、ちょっと行って来る」

「任せろ」

　バリケードは十メートルほどの高さだが、俺はそれを飛び越えて外に出た。一気に走り出して、ゾンビの気配がする方向へと向かう。すると路上にちらほらとゾンビが歩いているのが見えた。

「飛空円斬」

　視界に入るゾンビは全て二つになった。次々にゾンビを処理して一気に走り街中を回る。俺達の進行方向のゾンビをほぼ切り倒し、俺はみんなの元へと急いで戻る。バリケードを飛び越えて、車両の近くに飛び降りるとクロサキが目を丸くしている。

「出たり…消えたり…出たり…」

「ああ。消えたんじゃない、バリケードを飛び越えて外を掃除して来ただけだ」

「掃除…」

「もう大丈夫だ。ハルノ！　ゲートをあけてくれ」

「はい！」

　自衛隊達が門の留め金を外し、三人で横にひくとゆっくりと扉が開いた。俺達の車がそこから出ると、また門を閉じて鍵をかける。車両が走り出し外を見てクロサキが言う。

「ゾンビが見当たらない」

「外にいるのは俺が斬った。じきに建屋から出てくる奴がいるだろうが、基地に向かう事はないだろう」

「あの半分になって倒れているゾンビをすべて？」

「そうだ」

「あの短時間で？」

「そうだ」

　するとヤマザキが言う。

「黒崎さん。心配するだけ疲れますよ、この際ゾンビの事は一切気にしないで行きましょう。万が一は、武や南ちゃんも退治できるから」

「見たところ、彼は棍棒のようなものをもってますし、彼女に至っては日本刀？」

「その方が音がしないから、ゾンビを寄せ付けなくていい。ゾンビ破壊弾も装備してますから問題はないでしょう」

「なんだか、違う世界に来たみたいです」

「日本は飛躍的に進化してるんですよ」

　一連の出来事を見て、クロサキは少しずつ理解を深めているようだ。そしてクロサキが俺達を連れて来た場所は、店が何軒も連なるような所だった。

　そこでクキが言う。

「いい場所を潜伏地に選んだものだ。ここなら守るも逃げるもやりやすい。流石は公機捜の隊員と言う訳だ」

　俺が聞く。

「ここはなんだ？」

「アウ〇レットパークという場所だ。民家ではなく、衣料品などが売っている場所だが、入り組んでいるのでかなり守りやすい」

　だがクロサキが言う。

「一応ゾンビはいますので、注意してください」

「任せてくれクロサキ。あんたは情報を保管した場所まで誘導してくれればいい」

「わかりました」

　住宅地にもゾンビは居たが、ここにもある程度のゾンビはうろついていた。核弾頭の被害を受けたためか、ボロボロになっている奴が多い。俺達は車を降りて次々にゾンビを処理していく。

　クロサキは一緒に歩きながら、皆の一連の動きを見て感心している。

「単純作業でも繰り返すようにゾンビを処理するんですね…。全く危なげが無い」

　それを聞いたクキが言った。

「そうだな。俺達は訓練に明け暮れて来たからな。ゾンビ程度におくれをとる奴はここにはいない」

「凄い…」

　そして俺達はとうとう、クロサキが情報を隠しているという場所に到着したのだった。その扉は厳重に鎖がかけられており、クロサキは植え込みから何かを取り出す。

「それは？」

「鍵です。ここに隠してました」

　鍵を開けて建物の奥に入ると、バッグやノートパソコンなどが置いてあった。それを見てハルノが言う。

「店のバックヤードとは考えましたね」

「ファーマ―社対策をしたつもりだけど、あまり意味は無かったみたいです」

「いえいえ。万が一がありましたから、では回収してとっとと帰りましょう」

「はい」

　そこに隠していた物資を自衛隊員達が運び出そうとした時だった。マナがポツリという。

「えーっと、春乃さん」

「はい！」

「こんなことを言ったら怒られるかもしれないんですが…」

「いえ、言ってください」

「ここって服や装飾品が沢山売ってますよね」

「はあ…」

　すると今度はユンが言う。

「セーフティーゾーンにならないなら、ここに人が来ることないっしょ！」

「まあ、それはそうですね」

　そしてユミが言う。

「私達、年頃の女なんですよね…」

　するとハルノが何かに気が付いたように慌てて言う。

「はっ！　わかりました！　では！　出発を一時間ほど遅らせましょう！」

「ごめんなさい。皆さんもお好きなものをお探しになったらいかが？」

　ハルノと自衛隊員達が顔を合わせた。

　それにヤマザキが言う。

「もちろん鏑木二佐には言いません。私達が持ち帰る分には誰も文句は言わないでしょう？」

「助かります。おい、それじゃあお言葉に甘えて」

「「「了解です！　哨戒任務に入ります！」」」

　クロサキがそれを聞いて笑う。

「まるで…遠足」

　そして俺がクロサキに言った。

「あんたも好きなものを探すと良い。回収は滅多に出来なくなった。いいものがあるなら持って行け」

「でも…」

　タケルが笑いながら言う。

「この際、警察なんて関係ないっしょ。金だってあまり意味をなしていないんだ、やっちゃったもん勝ちだって、ゾンビは俺達が掃除しておくからよ」

「じゃ…じゃあ、私も」

　そう言ってクロサキは、仲間の女達の所に駆けて行くのだった。