第282話 紛れたスパイの見分け方

　俺達は仙台のあるサッカースタジアムに来ていた。広い敷地と施設の中は、ゾンビらを駆除したような跡があり、あちこちが血で汚れている。周りが壁で囲まれており、まるでコロシアムのような形になっている場所だ。今回は初めての試みと言う事もあり、他の生存者に被害が出ないここを選んだ。

「タケル、ここは本来何をする場所だ？」

「サッカーをするとこ」

「サッカー？」

　するとミナミが分かりやすく教えてくれた。

「十一人が球を蹴って、相手の陣地に球を押しこむ対戦試合をする場所よ」

「プッ！」

　それを聞いていたクキが笑う。

「何がおかしい？」

「良いチームワークだと思ってな」

　確かにそうかもしれない。誰かの足りないところは誰かが補うようになっている。

　今日ここに来ているのは、俺とタケル、ミナミ、クキ、そしてユリナの五人で、五人は観客席からグラウンドを眺めている。するとクキが持っているトランシーバーに連絡が入り、生存者の代表を務める者の声がした。

「到着した。今、新参者を入れる」

「頼む」

　俺達が見下ろしていると、下の壁の入り口からぞろぞろと人が入って来た。

「じゃあ行って来る。クキとユリナはここで待機、万が一は銃の使用を許可する」

「了解だ」

　俺とタケルとミナミが、グラウンドに降りてからも次々と人が入って来た。あちこちから集められてきた新規の生存者で、各グループがバスを走らせ集めて来たのだ。ぼちぼち人の流れが収まってきたところで、生存者の代表が言った。

「今のところはこれで全部だよ」

「わかった。スタジアムを出て入り口を全て閉鎖してくれ」

「既に準備は終わっているよ」

「よし」

　そこでミナミが集められた人らに大声で話をし始める。

「皆さん！　よく来ていただきました！　まずは皆さん周辺に集まってください！」

　新規の生存者達は、ぞろぞろと俺の周りに集まった。

　そこで俺が言う。

「座ってくれ」

　すると生存者の手が上がる。

「ちょっとまってくれ！　これは何をする為だ？」

　それにはミナミが答えた。

「せっかく生き残った者同士ですし、一度、お話を聞いていただいた方が良いと思います」

「何の話だ？」

　だが他の生存者が言った。

「まず、座ったらいいんじゃないのか？　話をすると言っているんだから。聞いてからでいいだろう」

「いや、俺も先に何をするか聞きたいな」

　また他の奴が言い出すと、更に違う奴がそいつに喧嘩腰に言う。

「だから。まず座って話を聞いたらいいだろ！」

「何だと！」

　集まった人らがガヤガヤと騒ぎ出した。そこでタケルが大きな声で言う。

「せっかく生き残った人らが集まってるんだ。喧嘩はダメだって。もし聞きたくないって言う奴が居るなら、別に出て行ってくれていいと思うぜ。判断は皆にまかせるよ。ただめっちゃ有益な情報だって事は間違いない。この日本を救う為の超イイ話だ」

「わかったよ」

　反発していたヤツラが渋々座った。

「ここまで来たのは、ゾンビになりたくないからだろ？　話だけでも聞いたらいいよ」

　タケルの言葉に静かになって、皆が集中して俺を見る。

　だが俺が話をすることは何もなく、やる事はただ一つだ。まずは魔力を活性化させて体内で流動させていく。俺のゾンビ因子除去魔法もかなりレベルが上がり、いろんなことが出来るようになっている。次の瞬間、一気にゾンビ因子除去魔法を四方に放出した。

　シャン！　魔力の光が収まった後で、新規の生存者達が騒ぎ出した。

「なに！　真っ白だぞ！」

「わたしも！」

「あなたも真っ白よ！」

「俺もだ。何だこりゃ！　パウダーか！」

　死んだゾンビ因子によって、生存者達が真っ白になってしまった。だが、その中で二人だけ何も起きなかった奴がいる。それはさっき、俺に食ってかかってきた二人だった。

「な、なんだ？」

「みんな、真っ白だな」

　そこでミナミが言う。

「とにかく粉がふいちゃった人は、いったん体をふいた方が良いですね。集まってください」

　すると白い人らがぞろぞろとミナミについて、ここから離れて行く。何も起きなかった二人も、立ち上がってついて行こうとするが俺はそれを止めた。

「まて」

「な、なんだ？」

「お前らは、いつここに来た？」

「そ、それは最近だ。なあ」

「ああ」

「何処から来た？」

「海沿いだよ。ゾンビが止まったって聞いたからな」

「なるほどな」

　そこで俺は背中の筒から日本刀を取り出した。それを見た二人が言う。

「お、おいおい！　何だってそんな物騒なもんを」

「最近、ネズミがうるさくてな。紛れ込んだネズミを始末するのが俺の仕事だ」

「「……」」

「もう一度聞く。何処から来た？」

「くっくっくっ！」

「はっはっはっはっ！」

　突然笑い出した。

「勘の鋭い奴がいるもんだなあ！」

「まったくだ。上層部は何を掴んでるのかね？」

「ファーマ―社の人間がこんなところで何をしている？」

「まあどうせ死ぬんだし、お前らには先に教えといてやるよ。これからは新型人類の時代が来る！」

「新型人類？」

「そうだ。どんな環境でも生きる事が出来る上に、強靭な力を持つ我々の事だ！」

「お前らがそれなのか？」

「他の生存者達を退出させたのは間違いだったな。お前ら二人を殺せば、何も証拠は残らない」

　すると俺の後ろでタケルが言う。

「やれやれ。馬鹿っているんだな」

「なんだと？」

「あんたら、誰を目の前にして言ってるか分かってんのか？」

「ははは！　銃も持たずに二人で何が出来ると思った？　この力を見ろ！」

　目の前の二人が突如ボコボコと変異し始めた。あっという間に異形のバケモノに変わり、にやにやと笑いながら俺達を見下している。

「ふう」

　タケルがため息をついた。

「怖気づいたか！　仕方あるまい！　新型人類の力に普通の人間が抵抗できるわけがないからな！」

　それを聞いたタケルは、リコが作ってくれたモーニングスターをじゃらりと下げる。

「まず、一発ぶん殴らせろ」

「くっくっくっくっ。やってみるがいい」

　タケルのモーニングスターは、瞬間的に回りその男の首に振り下ろされる。ボキャッ！　と音を立てて首がへし折れたが、首を九十度に曲げた男が笑いだす。

「あっはっはっは！　それで？　どうするって言うんだ！　お前らはもう終わりだ。感染させて取り込んでやろう！」

　それを聞いたタケルは乾いた笑いを浮かべて俺に言った。

「先生。出番です」

　俺は日本刀をかまえて二人に向かう。すると二人は俺に向かって飛びかかってきた。

「しねぇぇぇぇ！」

「ぎぇぇぇぇ！」

　既に魔気を纏った俺が剣技を繰り出す。

「屍人斬」

　魔気が乗った剣技が敵二人に伸びると、胴体を真っ二つに切り裂いて地面に墜とした。一瞬静かになたが、落ちた二体の試験体は笑い始める。

「あははははは！」

「これで死ぬと思ったか！」

　俺が答える。

「ああ」

　男が下半身を引き寄せて、自分の体にくっつけた。

「あれ？」

　もう一人の男が言う。

「どうした？」

「くっつかない」

「まさか！」

　もう一人の男も下半身を手繰り寄せて、自分にくっつけようとする。

「どうして…」

「だから終わりだ」

「なん、」

「え」

　切り口から一気に黒いオーラが包み込み、二体の試験体は静かになって崩れていく。

　タケルが言った。

「完成したのか？」

「ああ。技の一つを確認できた。これでだいぶやりやすくなるぞ」

「やっぱスパイがいたな」

「恐らくはあちこちに散らばっているだろう」

「あとは時間との勝負か」

「そう言う事だ。危うくここも静岡の二の舞になるところだった」

「急がなきゃな」

「ああ」

　ぐずぐずに崩れ去った試験体を後にして、俺達はスタジアムを出るのだった。