第271話 敵のスパイ

　俺が、がんセンター入り口のガラスを破って飛び込むと、そこにも試験体に感染させられたゾンビ達がいた。そいつらが俺に向かって動く前に、飛空円斬ですべてをぶった切る。復活してくるかもしれないが、今は急いで生存者のもとに急ぐ必要があった。

　生存者の気配は上階からだ。急いで階段を上ると、生存者達の気配は棟の反対側から感じられる。どうやらそこにゾンビと生存者が固まっているようだ。一気に廊下を渡り、群がっているゾンビ達の背中を捕らえた。ある部屋の鉄の扉をガンガンと叩いているようだ。

「飛空円斬！」

　ズバッと全てのゾンビが切れて床に落ちる。すると落ちたゾンビの残骸が、近くの肉片にくっつき始め違う生物へと変化した。俺は刀に魔力を注入し一気に放出する。

「ヘルフレイムスラッシュ」

　黒い炎に飲みこまれ、復活しようとしたゾンビ達が燃え尽きて行く。代わりに三本目の日本刀が崩壊し、俺はそれを投げ捨てた。ゾンビ達が群がっていたドアに近づくと、どうやら内部に人間がいるのが分かる。俺がドアを叩いて叫ぶ。

「ミヤタ！　いるか！　助けに来た！」

　だが反応は無く、生存者は固まっているようだ。俺はもう一度鉄の扉を叩き、更に大きな声で叫ぶ。

「ミヤタ！　タカシマを連れてきた！　開けてくれ！」

　すると中から何かを回す音が聞こえ、すうっと鉄の扉が開いた。中から出てきたのは、憔悴しきったミシェルだった。

「ミスターヒカル！　来てくれたのね！」

「何があった？」

「入って！」

　俺が中に入ると、鉄の扉についているハンドルを回して扉を閉じた。中には数人の生存者がおり、そこにミヤタの姿は見えなかった。ミシェルが大きな声で叫ぶ。

「良く来てくれたわ！　もう終わりだと思った」

「なぜこんな事に？」

「あ、あの。その」

「落ち着け。深く息を吸え」

　スーハーとミシェルが息を吸って、少し気持ちを落ち着かせる。そしてゆっくりと話し始めた。

「あなた達がゾンビを止めてくれて、かなりの範囲を処理できていたの。ところが突然、海沿いで処理していた人達が逃げて来て、化物が海から上がって来たって。それからはあっという間に、あなた達の仕組みが効かないゾンビが増えだして…」

　話をしているとミシェルが震え出し声を詰まらせた。その時の恐怖が蘇って来たのだろう。俺はミシェルの肩に手を乗せて落ち着かせる。

「いったんここを離脱しよう。ミヤタはどこだ？」

「分からない、とにかく必死だったから」

「ここは破られなかったんだな？」

「陽子線治療室だから、入り口は頑丈みたいで」

「ヘリコプターが来ているんだ」

「本当？」

「だが、外は試験体にやられたゾンビだらけで、皆を連れてミヤタを捜索をする事が難しい。一度救出してもらう必要があるだろう」

　するとミシェルの後ろに居た人達がざわつき始めた。

「もっと増援部隊は来ないのか？」

「ここに来たのは一人？」

「助けに来る予定は？」

　俺は首を振る。

「この状況では、仲間を降ろす事は出来ん。ひとまずどこかで救出してもらう」

「仲間を連れては来れないの？」

「無理だ」

「わ、私は助けが来るまで行かないわ！」

「俺も、無理だ」

「私も」

　皆が怖気づいてしまう。だが震えながらもミシェルが言う。

「怖いのは皆同じ、とにかく出来る事を」

　見れば周りに居る人らと俺は面識はない。どうやら俺達が出発した後に合流した人達らしかった。彼らは俺を見て怪しそうな顔をしている。

「あんた一人で何が出来るんだ！」

「そうよ。そんな無理だわ！　銃も持たずに！」

「とにかく仲間を呼んでくれ！」

　だが何か違和感がある。俺はミシェルに聞いた。

「彼らは、いつ救出したんだ？」

「あなた達が去ってからよ」

「……」

　俺が黙るとそいつらが俺に言う。

「何を黙っているんだ？」

「早く救援を呼んで来てよ」

「仲間がいるんでしょ！」

「あんたらは、これまでどこで生き延びて来たんだ？」

「それはこの近くの隠れ家だ」

「みな、そこから来たのか？」

「そうよ！　問題ある？」

　そして俺は彼らの心拍数と体温、発汗の状態などから違和感を覚える。

「なぜあんたらは、この悲惨な状態の中を逃げてこれたんだ？」

　俺が繰り返して聞いていると、そいつらは黙ってしまった。それにミシェルが聞く。

「とにかく、このままじゃあ埒があかないわ。ひとまず脱出する方策を考えた方が良いと思うの」

　すると一人の男が言った。

「ミシェルさん。あんたはこの男を信じてるのか？」

「もちろん」

「俺達は信じない。仲間を呼び寄せるまでは、ここを動かない方が良い」

　ミシェルは何も気が付いていないようだが、俺がそいつらにもう一度尋ねる。

「ミヤタは…どうした？」

「……」

　俺が聞くとそいつらの雰囲気が変わった。そいつらの口角が上がっている。

「コイツ、ムカつくんだけど」

　一人が言うとミシェルが驚いて尋ねる。

「何を言っているの？」

　すると男が言った。

「ミシェルお前もな」

「どう言う事？」

　俺はミシェルの前に立ち、そいつらと対峙する。

「運よく、ガンを引き寄せたってのにな」

「ええ。コイツ、ずいぶん勘が良いこと」

「本当ね。そんな立派なスーツを着ているから、ただの金持ちのボンボンかと思ってた」

「ど、どうしたの！　みんな！」

　するとそいつらが、大きな声で高笑いし始める。

「裏切者は黙れ」

「えっ？」

「まあいい。銃も持たずに、のこのことやってきた事を後悔するんだな」

　突然豹変した生存者達を唖然とした表情で見つめるミシェル。俺は周りの状況を確認して言った。

「ここは狭い」

「それがどうした！　お前はここで死ぬんだよ！」

　俺達が見ている前で、そいつらは邪悪な笑いを浮かべていた。そして俺はミシェルに言う。

「こいつらはファーマ―社の回し者だ」

「嘘…」

　すると目の前の連中は、より一層大きな声で笑い始めた。

「ざーんねんだったねミシェル。もう少しで市民を助けられると思ったか？」

「まったく馬鹿な女」

「まあ所詮は裏切者よ。処分の命令も下っているわ」

　俺は背中に残った二本の日本刀を意識しつつ、入り口とミシェル、そしてファーマ―社の連中との位置を把握した。俺だけならどうという事は無いが、ミシェルを傷つける訳にはいかない。

「あなた達！　まさか！」

「ふふふ、どうやらこの女も殺すしかないようだねえ。連れて行って、新しいデータの説明をしてもらおうと思ったんだけどね」

　ミシェルが震えてそいつらに言う。

「宮田は？　ミスター宮田はどこ？」

「残念だったね。アイツを連れて行って、ファーマ―社で強制労働させようと思ったんだけど、刃物を持って暴れはじめたんだよね」

「それで？」

「申し訳ないんだけど、大人しくさせてもらったよ」

「そんな…」

　俺はそいつらに言う。

「クソが。ミヤタは日本を救う為の天才だった」

「だーかーらぁ！　アイツは邪魔だったんだよ！」

　俺は怒りを抑えつつ言う。

「お前らが試験体をここに引き入れたんだな」

「だったらどうなんだ？　金髪の兄ちゃんよお」

　ミシェルを庇いつつ、俺は背中に残った日本刀の一本に手をかけるのだった。