第255話 富士山プラント

　俺達の装甲バスが案内された先には、数軒の小屋が立っていた。俺達の装甲バスが通ると、建物の前にいる人や窓の中の人が俺達を覗いてくる。俺達の装甲バスが停まると、銃を持った人らが装甲バスを囲み銃を向けて言う。

「降りろ」

　それを聞いた俺が皆に下りるように促すと、一人一人手を上げて装甲バスを出て来た。最後にクキが出てきたが、それを見た周辺の人らがピリついた。

「お前！　銃をよこせ！」

「はん？　俺が銃を差し出した途端に、俺達を皆殺しにするんじゃねえのか？」

「それは、お前達の対応による！」

　俺がクキに言う。

「問題ない。渡してやれ」

「チッ！」

　クキは黙って相手に銃を渡した。クキの手から力強く銃をもぎ取った相手に、クキは拳を振り上げて威嚇する。それを見た周りのやつらが銃を構えた。クキは両手を上げて言った。

「まあいい」

　するとリーダーの男が口を開いた。

「私の名は宮田と言う。そちらのリーダーは？」

　皆が俺を見るが、俺はヤマザキの名を呼んだ。

「ヤマザキだ」

「山崎さんはこっちに来てくれ」

　ヤマザキがミヤタのもとに来た。するとミヤタは再び挨拶をする。

「私がここの所長をしている宮田だ。君らが私達と戦う意思が無ければ、私らは君らに危害を加えるつもりはない。残念ながら食料は限られているから、食べ物にありつけるとは思わんでくれ。水だけは豊富にあるから飲んでくれていい」

「もちろん危害を加えるつもりは毛頭ない。むしろ私達の食料を差し出そう」

「なんだって？」

「多少の蓄えはある。不足したらまた回収すればいいからな」

「いいのか？」

「ああ。みんな！　ここの人らに食料を分けてやってくれ」

「「「「「「はい」」」」」」

　女達が装甲バスから食料を持ち出して、ここに居た生存者に渡した。

　すると金髪の女が言う。

「こ、こんなに？」

　それにユリナが答えた。

「困ったときはお互い様。私達は水が飲めれば数日は大丈夫だし」

「ありがとう。私はミシェル・キートンと言います」

「私は吉岡友理奈です」

「ミスユリナ。ありがとう」

「いえ。ぜひ平和的にお話をしましょう」

　その話を聞いて、ミヤタが皆に言った。

「銃を降ろせ！　この人らは敵じゃない！」

　それを聞いて皆が銃を下げた。そしてヤマザキが聞く。

「高山にいるのはゾンビ対策か？」

「それもある。だが気温が低いのが良いんだ」

「宮田さん達は、ここでゾンビをしのいでた？」

「…そうだ。それよりも、早くあなた方の持っている情報を知りたい」

「わかった」

　ヤマザキがオオモリを見ると、オオモリが言った。

「パソコン…なんてないですよね？」

「ある」

「本当ですか！」

「ああ」

「なら、データーはここに」

　そう言ってオオモリがメモリを取り出す。

「２テラのメモリです。そこにデーターが入っています」

　既にいろんな場所で渡して来たデータなので、ここで出し惜しみする事も無かった。それを受け取ったミヤタが俺達に言った。

「なら中に入ってくれ」

　すると生存者の中の若い男が言った。

「プラントに、外部の人間を入れるんですか！」

「そうだ。外で立ち話もなんだろう？」

「ですが！」

　それをミシェルが制した。

「見てもらって困るものでも無いわ」

　そう言うと皆が黙る。俺達がその建物の中に通されると、会議室のような場所に連れていかれた。そこにミヤタがノートパソコンを持って来たので、オオモリのメモリを差し込むと、データーを読み取る為のパスワードを要求して来た。

「パスが」

　オオモリがミヤタの耳にパスワードを教えた。ミヤタが、それを打ち込んでデータを開く。

　オオモリが言った。

「万が一の事があるので、一応、限られた人でパスワードを管理してください」

「わかった」

　パソコンにはたくさんのアイコンが現れて、ミヤタとミシェルそして周りの連中が食い入るように見た。しばらく動画などを見ていたが、やはり具合が悪くなる人も出て来る。しかしミヤタとミシェルは顔色を変えずに、それを見続けていた。

「なんと…」

「そんな…」

　軽く目を伏せる事もあったが、それでも次々にデータを見て言った。そして一つのファイルを開いて、更に興味深くそれを見る。

「ファーマ―社は…ここまでやっていたのか…」

「そのようね」

「もっと検体とデータがあれば…」

「それでもやるしかないわ」

　その会話を聞いていたヤマザキが、静かな声で聴いた。

「もし良ければ、あなた方がここでやっている事を教えていただけまいか？　ただ避難してきたわけではないのでしょう？」

「「……」」

「私達はファーマ―社と戦ってきたのです。あなた方はどういう立場なのです？」

　するとミヤタが口を開いた。

「私は大学の教授だった。遺伝子工学のね。古都にあるそこそこ有名な大学だった」

「研究者ですか！」

「ああ」

「そちらの人も？」

　ヤマザキがミシェルに聞くが、ミシェルは軽く俯いて口ごもる。

「私は…」

　ミヤタがそれをフォローするように言う。

「皆、怒らないで聞いて欲しいんだが…。私の言葉を聞いても落ち着いて欲しい」

「なにかな？」

「ミシェルは、元ファーマ―社のウイルス分野の研究員だったんだよ」

　それを聞いた仲間達が騒然とする。こんなところにファーマ―社の研究員がいた。

　それでもヤマザキは冷静に聞いた。

「どういうことです？」

「我々は、ここに研究所を作ったのです。ゾンビから世界を救うためにね」

　その言葉に俺達は驚いてしまう。俺達以外にも、世界を救おうとしている人がいたからだ。

「元ファーマ―社の人がいるのはどうして？」

　するとミシェルが答える。

「私はファーマ―社がおかしな方向に向かう前に、会社を去りました。ですがその時に、会社のデーターを盗み出して今に至ります。ゾンビ世界になる前は会社に追われ続けておりましたが、ドクターミヤタに助けられたのです。こうして今は一緒に、世界の為研究させていただいております」

　それを聞いたユリナが身を乗り出して言った。

「なら！　私達の目的と一致しているわ」

「あなた方が、ファーマー社の敵と言うならそうなのでしょうね。ですが、ここでの研究は限界でした。情報もないし検体も少ない」

　それを聞いたミヤタが言った。

「まずは全てのデータを見てからにしよう」

「そうね」

　それから数時間をかけて、ミヤタとミシェルは片っ端からデータを見ていった。生存者達が俺達に水を運んで来てくれたので、俺達はそれを飲みながらデータの閲覧が終わるのを待つ。

　陽が落ちて暗くなった時、一人の女がぱちりとスイッチをつけると電気がついた。それを見たオオモリが言う。

「電源はどうしているのです？」

　女がそれに答えた。

「このそばに、太陽光のパネルを設置しました。また風力発電の機器も設置しています。風はいつも吹いているので、電気が切れる事は無いです」

「自給自足と言う訳ですか？」

「畑もあります」

「なるほど」

　結局深夜までかかり、かなりのデータを見終えたミヤタが言う。

「ミシェル。我々の成果を彼らに見せてあげよう」

「そうね」

「山崎さん。いろいろ疑って悪かったね、私達の研究を見てもらおうか」

「いいのかい？」

「ああ」

　ミヤタはパソコンを操作し、パスワードを入れて俺達に研究データを見せ始めるのだった。