第148話 様々な解析

　日光江戸村に潜伏し、俺達は午前に食べ残した肉を食う。消化が終わるころにタケルの腕に再生魔法をかけ、ユンに回復魔法をかけた。それを見ていたユリナが言う。

「それを私達が出来たらいいのにね」

　この世界の人間には魔力もスキルも無いようだが、ユリナ達には変化が起きていた。もしかしたらと思い、俺はユリナに回復魔法の説明をしてみる。

「ユリナは自分が変わった感じがしないか？」

「する。なんて言うか人の怪我とか具合を感じとれるみたいな？　正確には言えないけど」

「俺の持っている力と似ているものだとすれば、その感覚の先にあるものを捉える事が必要だ」

「…ごめん、わからない」

　まあそうだろう。この世界には魔法が無いのだから理解をするのは難しい。そもそも魔法があって当たり前の世界と、全くその力がない世界の人間では深層で理解度が違うのだ。

「人は、基本的に皆が同じ作りをしているのは分かるよな」

「わかるわ」

「根本は皆一緒だ。俺の体と皆の体もほぼ一緒だった。その人を作っている最小単位に意識を集中させることから始まる」

「最小単位？」

「そうだ。体はその集合体で出来ているからな」

「細胞ってことかしら？」

「あの大学病院で見た限りは遺伝子と呼ばれるものだ」

　ユリナは顎に手を当てて、眉を寄せてしまった。

「ヒカルが言っている事は良く分かる。だけど細胞や遺伝子なんて、電子顕微鏡みたいな機械じゃないと見れない。そこに意識を集中する？」

「そう言う事だ。怪我をするとそれらが破損するんだが、最小単位から繋ぎ合わせていく事で回復はなる」

「そんな…無理。医者でもないし」

　なるほど。やはり体が否定してしまうようだ。

「俺だって医者じゃない」

「でも異世界のヒーローだわ」

　違う方法で教えるしかないか…。

「ユリナは何故無理だと思う？」

「えっ？」

「なぜ、出来ないと思うんだ？」

「それは、出来ないのが当たり前だからよ」

「出来ないのが当たり前？」

「そうよ」

　まあこれは予測通りの反応だ。俺があの車やヘリコプターがどうやって作られているのか分からないのと一緒だ。出来ないのが当たり前なのだ。

　押し問答の様で申し訳ないが、俺はもう一度ユリナに聞いてみた。

「だが、人の怪我はわかるようになったんだよな？」

「…うん」

「なぜだ？　無理なんじゃないのか？」

「でも、わかったのよ。説明は出来ないけど」

「まずはそれが出来た事を信じろ。皆の具合や怪我がわかる、それを信じるんだ。そうすればもっと精度が上がってくるはずだ。精度が上がった時、もう一度俺の言葉を思い出してくれ。もし皆を治療したいのなら、ユリナがやるべき事は自分を信じぬく事だ」

「自分を信じる？」

「そうだ。とにかくできると信じろ」

「雲をつかむような話だけど、ヒカルが言うなら間違いないみたいね」

　納得は出来ないようだが、あとは自分で感じ取ってもらうしかない。正直な所、俺もユリナがその力を体得できるかは分からないのだから。

　ユンをユリナに任せ、俺はミナミの元へと行く。

「ミナミ」

「ん？」

「見事な剣だったな」

「いつもヒカルを見てたら、何か出来そうな感じがしちゃって」

「面白い型だったな」

「あれね、子供の頃から時代劇が好きすぎて、大学の時に舞台でやる殺陣とかを習ったの。あくまでも演劇の舞踏みたいなものだから、本当に出来るとは思わなかったけど。史学を学ぼうと思ったって言ったでしょ？　将来は映画方面か研究家を目指してたの」

「そうだったな。だが十分に出来ていたぞ」

「ほんと！」

　嬉しそうにしている。そして俺はもう一歩踏み込んでみた。

「みなみは俺のフレイムソードや水龍閃をやりたいと言っていたな？」

「うん！　あれは大好きなアニメの技にとっても似てるの！」

「ミナミも出来るかもしれんぞ。約束は出来んがな」

「ほんと？　でも…どうやって？」

「その前にやる事がたくさんある」

「何をすれば？」

　そして俺は、シーツの切れ端を割いてミナミに渡した。

「これで目隠しを」

「こう？」

「そうだ」

　俺はミナミを外に連れ出し、地面に落ちている小石を拾った。それをポイっとミナミの額あたりに放った。

　コツン。

「何？」

「石を投げた」

「あ、そうなんだ」

「次も投げるぞ、集中して避けろ」

「わかった」

　俺が投げる瞬間を悟られないように投げる。

　コツン。

「痛っ」

「俺は全く気を発していない、もう一度やるぞ」

「うん」

　そして俺はミナミの額にあてる意識を高出力で放った。するとミナミはそれを避けた。

「感じたか？」

「投げる！　って思った」

「まあ、今は大きな気を発したからな。さっきのゾンビは食おうとして襲って来たから感じたんだろう」

「そうなんだ」

「次は木の棒で叩く」

「わかった」

　落ちていた木の枝を広い、気を発して振り下ろすとミナミは避けた。だが避ける動作が遅く、肩にバシンと当たってしまう。

「いった！」

「体のさばきが悪い」

「そっか！　もう一度！」

　俺は何度も何度もミナミに木の枝を振り下ろした。すると五回に一回は完全に避けるようになる。

「どうだ？」

「楽しい！　なんていうか！　アニメとか映画でやる特訓みたい！」

「まずは、それを百発百中でやれるようになる必要がある」

「うへー、難しい」

「それには目をつぶって意識を集中させる訓練が必要だ。時間がある時に常にやっておけ」

「わかった！　先生！」

「せんせい？」

「そ、先生！」

　ミナミは凄く楽しそうだった。実はこの感覚がとても大事で、覚え込む楽しみが成長を促す。ユリナはいまいち信頼出来ていないが、ミナミはアニメと映画と言う理想がある。その分、覚え込むのは早いだろう。もちろんミナミにも出来る保証はないが。

　ただし、ここに居る皆に可能性がある。今まではひたすら俺が守って来たが、力を覚醒されられたなら俺がいなくなっても生きていける。やってみる価値は十分にあった。

　皆の居る場所に戻ると、タケルが喜んで俺のところに来て言う。

「おい！　ヒカル！　とうとう手のひらの一部が出て来たぞ！」

　タケルが手をひらひらとさせた。

「もうすぐだな」

「ヒカルは恩人だぜ」

「大したことじゃない」

「それによ、何か変なんだ」

「変？」

「意識を集中させるとよ、なんか変なんだよ」

「詳しく言ってくれ」

「ああ。昔、レースに出てた時みたいに集中すると、周りが止まって見えるんだよ」

　思考加速だ。タケルは思考加速を身につけ始めている。

「集中してみてくれ」

「ああ」

　俺はそこそこの速度で、さっきミナミに振るっていた木の棒でタケルを叩く。

　パシッ！

「なんだ？」

「今どう思った？」

「突然枝を振り下ろして来た」

「見えたのか？」

「まあまあ早かったけどな。見えた」

「普通なら見えない」

「マジか？」

「ああ」

　間違いない。タケルは思考加速を身につけ始めている。

　俺が皆の変化を確かめていくと、どうやら個人差があるようだ。その差はハッキリしており、恐らくは思い込みの深さが関係しているようだ。出来るかも、と思うのと無理と思うのでは全く違う。

　俺がユンの所に戻るとゆっくりと食事をしていた。ユリナが肉を細かく切って、それを与えているが普通に咀嚼して飲み込んでいる。俺はユンが食べ終わるのを待ってユリナに言った。

「もう一度、回復魔法をかける」

「ええ」

「まずはユリナがユンに手を当てろ」

「えっ？」

「背中にそっとな」

「こう？」

「そうだ」

　そして俺はその隣に手を当てて、ユンに語り掛ける。

「治してやるぞ」

「うん」

「ユリナがな」

「えっ？」

　俺はユリナの背中にも手を当てる。回復魔法をユリナの体を通じて、ユンの体に注いでいく。ユンの体は少しずつ回復し、頬のコケも大分消えて来た。

　俺はユリナに聞く。

「どうだ？」

「なにかが流れた感じがする」

「その感覚を忘れない事だ。次もやる」

「わかった」

　そしてユンがだいぶ回復したので、俺はユリナに告げた。

「あとユンのゾンビ因子を取り除く」

「やるのね」

「そうだ。早い方が良いと分かったからな」

「わかったわ」

　ユリナが皆に部屋を出るように指示をしていく。そして戸を全て閉め俺に目配せをした。

「ユン、ユリナの言う事を聞いてくれ」

「わかった」

「ちょっと服を全部脱ぐわよ」

「う、うん」

　ユンはちらちらと俺を見る。するとユリナが言った。

「恥ずかしくないわ。今から話をすることを冷静に聞いてね」

「うん」

「あなたの体にはゾンビになるかもしれない物が入り込んでいるの」

「えっ？　うそ！　感染なんてしてないよ！」

「違うの。既に日本人のほとんどはそうなっているのよ」

「…うそ…」

「だけど安心して。ヒカルが私達のそれを取り除いてくれたのよ。だから信じて、私もここにいるから怖がらないで」

　ユンはこれまで、良からぬ男達の慰み者になって来た。そのせいで、男の前で服を脱ぐ事にい拒絶反応を示しているのだ。

「生き延びたいでしょう？」

「わかった…」

　そしてユンは一枚一枚服を脱ぎ、全裸になって横たわった。

「すまない。体に触れるぞ」

「うん…」

　俺が触れるとユンの体は震えていた。だが俺はかまわずに足元からゾンビ因子を取り除いていく。腰回りの奥がやはり溜まりやすいようだ。俺が体をまさぐるたびに、ユンは体を強張らせるがかまわずに続けた。さらに上に登り胸の周囲を取り除いていく。心臓付近には特に集中していた。さらに上に行くと脳の付近に大量にこびりついていた。

「終わった」

　他の人間と同じく、ユンも真っ白になっている。

「じゃあ体を拭くね」

「うん、なにこれ。真っ白なんだけど」

　白くなったユンをユリナがふいている横で、俺はこのゾンビ因子について分析していた。そして間違いなく気が付いた事がある。このゾンビ因子は自然のものではない。合成された何かがそれを構成している。

　それに、なぜヤクザ達はゾンビ感染していない事がわかったのか？　感染していない女子供を集める事が出来たのか？　それを、どうにかして判別する事が出来るからだ。その方法までは分からないが、見分ける方法があるのだ。感染していない者は殺されていない。

　ゾンビ因子は、間違いなく何かを意図して作られたものだ。そしてそれは自然の栄養の吸収を妨げ、いずれは死に至りゾンビになるように設計されている。なぜそんなものを作り出してばら撒いたのかは分からないが、また一つ謎に近づいたような気がするのだった。