第135話 避難場所を探す

　俺は既におおよそ狙撃者の位置を掴んでいた。その敵の方角を警戒しながらも、逃げる算段をたてている。ここはひとまず逃げるしかない。俺は敵に体の前面を向けながら、先頭の車のツバサの所に行って言う。

「俺があの道を塞いでいるトラックを動かす。そしたら一気に加速して抜けるんだ」

「わかった」

　そして後ろの車とその後ろの車にも、先頭の車について行くように言う。そして俺は敵の方向を向きながら狙撃者の次の攻撃を待つ。

　ギイン！　俺が日本刀で弾丸を斬った。どうやら敵は車のタイヤを狙ってきているようだ。俺はサッと道を封鎖しているトラックの所に走り剣を振った。

「推撃！」

　ドゴン！　とトラックが吹き飛び道が開いた。するとツバサの車が俺の側を走り抜け、次々に開いた道を走り出していく。

バシュ！　次の弾丸は地面を弾いた。どうやら狙いが甘くなり、弾は車を捉えられなかったようだ。俺が想像した通り、狙撃をするには集中が必要らしい。連射が利かない事も分かっている。

　とにかく、みんなをそのままにしておくわけにはいかない。敵が一人だけとは限らないからだ。俺は攻撃して来た位置をぎろりと睨みつけ、踵を返し皆を追って走り出すのだった。

　皆は俺の言う事を聞いて車を走らせ続けているようだ。俺は更に加速し車を追いかける。

「いた」

　ようやく車列を捉えると、車の速度が落ちて来て止まった。鏡で俺を確認したようだ。俺は先頭の車に飛び乗りすぐに言う。

「出せ！」

「はい！」

　ツバサがアクセルを踏み、車列は再び走り出した。俺がツバサに言う。

「どこかで国道を降りよう」

「わかった！」

　俺達は左に道を逸れて進んでいく。

「なるべく民家がある所に入るんだ」

「わかった」

　住宅地へと進んだので、俺はジグザグに走っていくように指示をだした。しばらく走り続け俺は車を止めるようにツバサに言う。

「停めよう」

　車は住宅地で止まり、俺は車を降りて最後尾のヤマザキの所に行く。

「ヤマザキ、どうするか？　敵の情報が少なすぎる、不用意に動けない」

「隠れるにしても、どうするかだな」

「民家では防衛が厳しい。あの東京を焼いた爆弾が飛んでこないとも言い切れん」

「くそ！　一体どうしたらいいんだ！」

　

　珍しくヤマザキが冷静さを欠いていた。そこに皆が集まって来る。俺達が次の行先を迷い答えを出せないでいると、ミナミが言った。

「でも、とにかく都心から離れないと。放射線が降るかもしれないわ」

　それを聞いたヤマザキも大きくうなだれて言った。

「だな。敵が来るかもしれんが、とにかく先に進むしかあるまい」

　ミオが地図を持って来て広げた。

「高速道路じゃなくても北上できるわ。時間はかかるかもしれないけど、主要な幹線道路を通るより安全だと思う」

　そして俺が言った。

「それで行こう。ミオ、道案内を頼む。先頭を走ってくれ」

「わかった。じゃあ南。運転をよろしく」

「ええ」

　俺達は民家を縫うように走り、少し幅の広い道路に出る。俺は最後尾の車に乗り、周囲を警戒しつつ進んだ。流石にこんな道路を通れば敵には気づかれまい。だが、それから三十分程した時だった。

「ツバサ！　止まるように合図を」

　俺が言うと、運転しているツバサがクラクションを鳴らした。

　ププ！　すると先頭の車が止まり、三台の車が距離を詰めて止まった。

「エンジンを切れ」

「わかった」

　シューッ！　何か音が聞こえて来る。それを聞いたツバサが言った。

「飛行機だわ…」

「ヒコウキ？」

「ヘリコプターみたいに飛ぶ奴」

「飛行機か！　まずいな」

　俺はすぐさま車を降りて空を見上げた。音がするがまだ飛行機は見えてこない。するとそこに車を降りて来たミナミが言った。

「もしかしたら…衛星で探しているのかも。だからこっちに飛行機を飛ばしてきた？」

「エイセイ？　なんだそれは？」

「宇宙。地球の周りを回る機械なんだけど、それが私達を追っているのかもしれないってこと」

「なに？」

　皆も降りて来て飛行機の音を聞いた。街道の周りは森に囲まれており、近くに民家は無かった。俺達が隠れる場所は…

「みんな！　車を捨てよう。食糧だけを持ってくれ！」

　タケルが荷物を背負いながらも俺に聞いて来た。

「どうするつもりだ？」

「この森林地帯を行く」

「そうか」

　ミオが地図を見ながら言った。

「ここから先は山だよ」

「好都合だ。車は隠して行こう」

　俺達は車を木の下に置いた。皆がリュックを背負うのを確認し俺が号令をかける。

「無理はするな！　とにかく固まって歩くんだ！　ゾンビは気にしなくていい！　俺が全て斬る！　皆は無心に歩くんだ！」

「「「「「「「「はい！」」」」」」」」」

　俺達は車を捨てて森林地帯に足を踏み入れるのだった。森の中にはゾンビはおらず、気配探知にかかって来るのは野生動物ばかり。

　ツバサが俺に言う。

「ヒカル！　登山をするのにこれでは、かなり軽装だわ」

「しかし今は装備を整える事が出来ない」

「夜になれば冷え込む。日が暮れる前に何処かに留まらないと」

　それを聞いたユリナも賛同した。

「確かにそうね。低体温になると命の危険もあるわ」

　なるほど。皆にはこの環境は厳しいらしい。確かに都心に居た時より気温は低かった。ミオが手をあげて座る。

「どうした？」

「えっと、地図で見るとね。近くにゴルフ場があるみたい」

「なんだそれは？」

　それを聞いたヤマザキが言う。

「スポーツだ。まあ大人の遊場みたいなもんだ」

「そこになにかあるのか？」

「クラブハウスってところがある。そこに一時避難するのはありだと思うがな」

「わかった。ならばそこを目指そう」

　再び森林地帯を歩き始める。既に飛行機の音は聞こえなくなり、静かな森の中をひたすら進む。皆が木の枝を踏む音や、葉がかすれる音だけが鳴る。次第に日が暮れて来て、辺りが薄暗くなってきてしまった。

「あとどのくらいだろう？」

「わからない」

　ミオも頭を振った。気温はどんどん低下してきており、皆にも疲労の表情が出て来た。その時だった。

「開けた場所があるぜ！」

　タケルが言った。そこに行って見ると、草木の少ない開けた場所が見えて来る。それを見てヤマザキが言う。

「ゴルフコースだ。これを辿って行けばクラブハウスにたどり着けるぞ！」

　それを聞いて皆がホッとする。俺達はゴルフ場のコースとやらをひたすら歩いて、ようやくクラブハウスを見つけたのだった。