第121話 身体強化に戸惑う

　蘇生魔法を活用したゾンビ因子分離術を施したことで、全員が常に身体強化状態になってしまった。実はその解決法を見出す事は出来ておらず、皆はろくに睡眠もとらずに活動し続けている。そんな状態で地下八階に閉じこもっているのが、逆に辛くなってきたようで話し合いがもたれた。

　皆が集まる中で、タケルが俺に言ってきた。

「とにかくよ、体を動かさないと眠れもしねえぜ」

「わかっている。だが解決策が見つからない」

「ならよ。ヒカルがみんなを鍛えてくれたらいいんじゃねえか？」

「皆を、鍛える？」

「お前が持ってる技で、俺達に応用できるようなものがないのか？」

「…ない事もないが…」

　それを聞いてツバサが言う。

「じゃ決まりね。教えて」

「だが、ここじゃ狭い。外でやるにはまだ安全が確認できていないぞ」

「近くに訓練が出来そうな所があるのよ」

「そんなところがあるのか？」

「うん。広くて人目につかないところ」

「どこだ？」

「武道館」

「ブドーカン？」

「そ、武道館」

　するとヤマザキが説明をしてくれる。

「武道だよ。ヒカル、武道」

「ブドウ、武道か」

「そうだ。それの大会が行われたりする場所だ」

　いずれにせよ体の使い方を教えておかねば、いずれ怪我をしてしまうだろう。俺は皆の言う事に納得して、そこに行ってみることにする。

「…わかった。そこに行ってみよう、みな小銃を持て」

　そして全員が小銃をもって国立図書館を出る。武道館は、ここから歩いて三十分ほどの所にあるらしく、ヘリコプターが来た時にすぐ気づけるように徒歩で行く事にした。

　ヤマザキが先を歩いて俺達に言う。随分と足取りが軽くなったように見える。

「青山通りの並木下を潜って行こう」

　東京は道端に木が植えてあり、自然に任せて生えているようで自然の傘になっていた。ゾンビがちらほら蠢いているが、それほど数が多いわけではない。俺達は身を寄せるように固まって武道館に向かって歩いて行く。

　歩いているとマナが何かに気が付いたように言う。

「なんかさ…ゾンビがやたらゆっくりに感じない？」

　するとそれにミオが答えた。

「感じる。明らかにゆっくりに感じる」

　それを聞いて俺は確信した。今も身体強化の状態になっているのだ。それを聞いた俺はマナに言う。

「ゾンビの頭を狙って撃ってみろ」

「えっ、あてられるかな？」

「ゾンビがノロいと思うんだろ。よく狙ってやって見ろ」

　わかった。マナが立ち止まってゾンビの頭を狙う。

「えーっと」

　パン！

「あたった！」

　頭を銃で撃たれたゾンビが倒れた。

　それを見ていたタケルが拍手して言った。

「一発かよ！　マナ！」

「なんていうかね、近くで止まっているマトに撃ったみたいな感じ」

　それに対して俺が言う。

「身体強化中は、集中をすれば普段より深く集中できるんだ」

「変な感じだわ。私じゃないみたい」

「だが自分の力だ」

「そうなんだ」

　俺は皆にも言う。

「ヘリコプターの気配はないし、皆も武道館につくまでゾンビを撃ってみろ」

「「「「「はーい」」」」」

　それからは皆が面白いように簡単にゾンビを仕留めていく。仲間にあてる危なっかしさも無く、淡々とゾンビを処分していった。ただ気になる事が一つある。

　俺はそれを皆に伝えた。

「今は立ち止まって撃つ事で精度が上がっているが、歩きながらでも出来るように、体の使い方を教えようと思っている。それを意識してやってみてくれるか？　くれぐれも味方を撃つなよ」

　そして皆は歩きながらゾンビを撃つ。

　ツバサが言った。

「本当だ。随分当てづらくなるね」

　ユミも上手く行かないようだ。

「やん！　もう！　当たらない！　自分が動いただけで、こんなにもあてづらくなるんだ」

「そう言う事だ。体の芯がぶれると攻撃は芯をはずす」

「「「「「はーい」」」」」

　女達の返事にタケルが笑う。

「プッ！　小学生じゃないんだからよ。な、葵ちゃん」

「でも返事は大事よ？」

「違いねえ」

　なんだ？　何気ないやり取りだが、何故か俺の気分が高揚してくる。皆が俺の指導であれやこれや試行錯誤している様が、なんとも愛おしく思えて来た。

　タケルも楽しそうだ。そしてタケルが言う。

「なんか、めっちゃ体が軽いな。これも身体強化ってやつか？」

「多分な。だがまだ慣れていないんだ。無茶な動きをすると想定外に怪我をすることもある」

「無茶な動き？　例えばこんなんか？」

　タケルが突然宙返りをしてみせた。元々身体能力は高かったが、かなりのバネがある事が分かる。

「まあそういう事だ。だがはしゃぐな、まだ慣れていないだろう？」

「平気平気！」

　そう言ってタケルがしゃがみ込んだ次の瞬間だった。

　シュッ！　ゴン！

「うぎぎぎぎぎ」

　タケルは自分の跳躍力が分からず思いっきりジャンプした結果、頭上の木の枝に思いっきり頭を強打した。しゃがみ込んで頭を抑え、うぎぎぎぎとか言っている。

　そばにいたユミとユリナが血相を変えて、タケルのもとに駆け付ける。

「ちょっと！　大丈夫？」

「すっごい音がしたけど」

　俯くタケルが顔を上げて言った。

「大丈夫、大丈夫！」

「ちょっと！　タケル！」

　タケルは顔面血だらけにして苦笑いをしていた。俺はすぐにタケルの側に行って、切れた頭に回復魔法をかけた。ユミがタオルを取ってタケルの顔を拭き始める。

「馬鹿ね！　なにやってんのよ！」

「ご、ごめん。なんかすっごく体が動くからつい」

「ヒカルが言ったばかりじゃない！　慣れてないんだから無理をするなって！」

「悪かったよ。つーか、みんなも危ないから気を付けた方が良いぜ」

「あんたが言うな」

　皆がタケルを見て呆れた顔をしていた。それを見た俺はつい…

「ぷっ！　あっははははははははは！」

　突然笑った俺に皆が呆然としているが、タケルが俺に言った。

「馬鹿！　ギャグじゃねえぞ！」

　その言葉を聞いた皆が大笑いをする。その笑い声を聞いたゾンビがぞろぞろと近づいて来るが、皆はそれほど怯える事も無くゾンビ達を撃った。

　するとユリナが俺に言う。

「ヒカル。これはあなたが皆にくれたギフトよ。こんな世界じゃこのぐらいのボーナスが無きゃやってられないわ！」

　ミオもうんうんと頷きながら言う。

「最高のプレゼントだと思うよ！」

　ミナミもツバサも皆が口をそろえて喜んでいる。

「そうか。ならその力を効率よく使う方法を教えるよ」

「「「「「「はーい」」」」」」

　皆とそんな話をしながら歩いていると、ヤマザキが言う。

「この道を右だ」

「わかった」

　少し進むと広場のような場所が見えて来る。数段の階段が見えて来て、ツバサがそっちを指さして言った。

「この奥よ」

　俺達が進んでいくと、その奥に面白い形の建物が出現した。

「なんだ？　この建物は、頭の方がデカいのか？」

　俺が言うとツバサが答えた。

「そうだよ！　ヒカル！　武道館へようこそー！」

　その建物の玄関は開いておらず、俺は皆に言った。

「上から行こう」

　するとタケルが今度こそはと言った感じで言った。

「一人で登ってみる！」

「大丈夫か？」

「さっきみたいなへまはしねえよ！」

　そしてタケルが体をたわめて思いっきり跳躍した。だが体の使い方は良くない。タケルが思いっきり手を伸ばして二階の縁につかまろうとするが、案の定届かずそのままバランスを崩して落下してくる。俺が真下に行って受け止めた。

「おいおい。また怪我をするぞ」

「す、すまねえ。行けると思ったんだけどな」

　するとそれを見ていたヤマザキが唖然とした顔でタケルに言う。

「いやいや。普通の人間はあの手すりまでは飛べんだろ、もう少しで届きそうだったぞ！」

　タケルが見上げて言った。

「よく考えて見りゃそうだな」

　そして俺がタケルとヤマザキの所に行って、二人のズボンのベルトを掴んで言う。

「投げるぞ」

　俺が一気に二階のベランダに向けて二人を投げると、二人は上手く二階の出っ張りに着地したようだ。

　するとタケルが上から言う。

「おいおい！　ちゃんと返事を聞いてから投げろよ」

「だが上手く着地しただろう？　俺が皆を投げるから、上で受け止めてくれ」

　

「あいよ」

「わかった」

　俺は皆の胴を掴んで、次々にポイポイと二階に向かって投げた。ヤマザキとタケルはそれを軽々と受け止めて二階に降ろしていく。レインやエルヴィンやエリスほどではないが、俺は皆と冒険をしている気分になれた。それが無性にうれしかった。

　最後にアオイを抱いて、俺も二階に飛ぶのだった。