迷路ダンジョン　2

　その後も三階は、遭遇するアルミラージと火食い鳥(カセウェアリー)を討伐しながら進んでいたけど、草原よりは避け難いからドロップ品も多くなった。

「俺たちも拾います！」

「サミー、サッサと拾うんだよ！」

　キラービー組みの荷物持ちの子どももアピールしてくるから、ジルとサミーは必死で拾う。

　広場で、ちょっと休憩する。

「ハチミツの瓶が重い……」

　サミーが背負い籠を下ろして、ホッとしている。

「巣には女王蜂がいたのかもな？　おっ、これはハチミツじゃないぞ！」

　鑑定！　したら、ロイヤルゼリーだった。これは高価買取が期待できる。

「サミー、それは私が持つよ！」

　そう言うジルの背負い籠も、半分以上になっている。

「後からの子の背負い籠は……かなり多いな」

　ジルが「巣を討伐したから」と口を尖らせる。

「今日は十階まで行くつまりだから……ええぃ、全員を雇うよ！」

　ゾロゾロと六人も子どもを連れて、迷路ダンジョンを探索する。子守になった気分だ。

◇

　四階は、冒険者の白い点が少ないから、魔物を避けながら進んだ。

　それでも、迷路ダンジョンだと、草原みたいに避けるのは難しいから、かなりドロップ品が増えた。

「五階は人が多そうだから、ここで休憩しよう」

　下に降りる階段の前の広場で、一旦、休憩する。

　ここまでで、ちんけなスライム魔石狙い、キラービーのいちゃもん馬鹿、二組に邪魔された。

「少し早いけど、昼飯にしよう」

　ジルとサミー、固そうなパンを齧っている。

　私は……子どもの羨ましそうな視線を無視して、パンを食べる勇気がない。

「お前たち、食べ物は持って来ていないのか？」

　スライム組は「いつも一階で帰るから」と小さな声で言う。

　キラービー組は「五階までだから、出てから焼き串を買うつもりだった」と悲しそうだ。

「えっ、お兄ちゃん！　分けるなら、私も欲しい！」

　固いパンを齧っていたジルも騒ぎだす。

「仕方ないなぁ」

　金熊亭の大きな肉詰めパンを六つに切って渡す。

　バッグの中から出す風にして、アイテムボックスの中から、お城から貰ってきたパンとオレンジを出して食べる。

「オレンジ……」とジルが羨ましそうな顔をするけど、南の大陸では屋台で時々売っているから無視！

　ダンジョンに潜るなら、食糧をもっと備蓄しておいた方が良いな。

「水筒ぐらい持ってこいよ！」

　スライム組、本当に荷物持ちとしても駄目だな。

　ジルは、偉そうだけど、根は悪い子じゃないから、水筒を貸してやっている。

「全部、飲むなよ！」と怒っているので「浄水！」と掛けてやる。

　ズッシリと重くなった水筒から、一口飲んでジルが騒いでいる。

「美味しい水だ！　お兄ちゃん、凄いよぉ！　私は、ずっと兄ちゃんについて行く！」

「えっ、困る！　それに、明日からは中級者用のダンジョンに潜るから……」

　そんなことを言ったの、大失敗だ！　荷物持ちの子ども達、目をキラキラさせている。

「いや、子どもを中級者用のダンジョンに連れて行かないぞ！」

　ピシッと言ったけど、ジルを追い払えるか不安。押しに弱いからなぁ。

「中級者用のダンジョンの何処に潜るの？」なんて聞いてくるんだ。絶対に、何処に潜るのかは内緒！

◇

　五階は、転移陣があるから冒険者の白い点が多い。

「サッサと六階に行くぞ！」

　ただ、五階からビッグボアとかも出てくる。

「ビッグボアだぁ」

　スライム組の子どもは、ビビっている。あの冒険者達、あれで食べていけるとは思わない。山賊ルートに落ちなきゃ良いけど……。

　六階、七階と順調だった。冒険者を避けながら、ビッグボア、火食い鳥(カセウェアリー)、アルミラージを討伐して進む。

◇

　八階に降りて「脳内地図(マッパエムンディ)！」を掛ける。

「ううん？　何だろう？　兎に角、行ってみよう！」

　ジルが「宝箱なの？」と横ではしゃいでいる。

「宝箱というより、隠し部屋かな？」

　サミーが「モンスター部屋では？」と恐る恐る言う。

「モンスター部屋なんか、初心者用のダンジョンに無いさ！」

　ジルが笑い飛ばしているけど、私は神様(ガウデアムス)の知識を探索中！

『モンスター部屋……ダンジョンの中に設置された、ボーナスステージ。モンスター部屋に入ったら、中のモンスターを討伐するまで外に出られない。レアアイテムがドロップする場合もある』

　私だけならチャレンジだけど、ぞろぞろと子どもを引き連れている状態だからなぁ。

「そうか！　子ども達は、モンスター部屋の外で待っていたら良いんだ！」

　バリアで囲っていたら、魔物が来ても大丈夫だよね？

　赤く光っている部屋の前に着いたけど、見た目は行き止まりだ。

「ここで、待っていて！」と言ったけど、全員に首を横に振られた。

「置きざりにしないで！」

　

「いや、ジル、ちゃんとバリアを掛けて行くから、魔物が出てきても大丈夫だよ」

　そう、言い聞かしても、腕にしがみつくので、困った。

「なら、中に入ったら、壁沿いにジッとしているんだぞ。バリアを掛けてあげるから」

　中の方が怖くないだなんて、不思議だね。

　壁にある扉を開くと全員で中に入る。

「バリア！」と子ども達に掛けたけど、中に入ったのを後悔しそう。

「げぇ、ヴリシャーカピじゃん！」

　猿はもうごめんだよ！　それに十頭もいる。

　灰色だから、魔法攻撃もしてきそう。先制攻撃しよう！　

「バリア！　バリア！　バリア！」

　うん、バリアで首をチョッパーしていこう。

　後、一頭になったけど、白い巨大なボス！　ああ、トラウマになっている。

「雷(フルメン)！」で一撃だ。

　ドロップ品は、ヴリシャーカピの毛皮、肉、魔石、それに睾丸！　これがレアアイテム？　いらないけど！　とガッカリしていたら、ジルが私の服を引っ張る。

「お兄ちゃん、あそこ！」

　ボスのヴリシャーカピがいた後ろに、台座がある。

「ひょぇ！！」と子ども達は興奮している。

「剣かぁ……使わないんだけどなぁ」

　ピカピカ輝いている剣、ルシウスにあげようかな？

「良いなぁ！　良いなぁ！」と羨ましそうな子ども達だけど、私の剣の腕前は酷いんだよね。

　◇

　九階でキラービーの巣を見つけたので、討伐しておく。ロイヤルゼリーとハチミツ、嬉しい！

　十階は……嫌な予感通り、ヴリシャーカピが出た。黒い毛だから、若くて魔法は使わない。遠くから、矢で討伐した。

「これって、ボス戦もヴリシャーカピなのかな？　苦手なんだよ」

「ええっ！　簡単に倒しているじゃん！」

　このダンジョンは二度と潜らないぞ！　ヴリシャーカピとオークは食傷気味なんだ。

　転移陣に向かう手前に、予想通り、ヴリシャーカピが八頭！　モンスター部屋の方がキツかったよね？

　面倒だから「雷(フルメン)！」で一気に倒した。

「お兄ちゃん、凄すぎ！」

　ジルは褒めてくれたけど、他の子はドン引きだ。

　ドロップ品を拾って、転移陣に行く。おっと、キラービーの馬鹿達を解放しておこう。

　他の冒険者に見つかると、また変な二つ名を付けられるかもしれないから。

　ピカピカ光っている剣、ロイヤルゼリー、ハチミツの瓶を何個か、触るのも嫌だけどヴリシャーカピの睾丸、ボスの毛皮以外をダンジョンの外の商人に売る。

「ほら、ジル！　サミーと二人で三銀貨(クラン)！　他の奴らは、一銀貨(クラン)だ」

　スライム組、キラービー組が飛び上がって喜んでいる。ジャスが言う相場よりも高いのかもね。

　それと、取っておいたハチミツの小さな瓶をジルにやる。

「えええっ、良いの？」

　信じられないって顔だ。

「ああ、パンにつけて食べろ！　じゃあな！」

　この二日間、世話になったお礼だ。