男殺しのアレク
森から抜けると、仕事を終えた冒険者達とすれ違う。
「おい、お前！ それは何だ？」
「見て分からないなら、口を出すな！ 黙っていろ！」
怒鳴り返したら、後ろの背負い籠の中のビッグボアと、突き刺している五本の剣や短槍などを見て、口を閉じた。
門の兵士は、黙っていなかった。
「お前、そいつらに何をした！」
ここまで黙って、三番目を引っ張っていた二番目が裏切った。やはり森に置いてきたら良かったよ。
「この男が、私たちパーティを襲ったのです」
「はぁ？ 殺すぞ！」
殺気を込めた視線を送ると、ビビって失禁する。
「その男の言うことは、本当なのか？」
兵士は、門に待機していた他の兵も呼んで騒ぐ。
「本当の訳が無いだろう。それなら、森に置き去りにしたらお終いなのに！ コイツらが襲ってきたから、返り討ちにしただけだ。冒険者ギルド内の争いに口を出すのか？」
門から出てきた隊長らしき男が、プッと噴き出す。
「こんな小僧に大の男が五人がかりでやられたのか？ ギルド長のガンツに任せるさ。通って良し！」
いや、良しと言われても、街中を五人を引っ張って歩くのは困る。
「荷車を貸してくれないか？」
「返却しろよ！」と言いつつ、兵士に荷車を持って来させる。
その間に、裏切り者の二番目に罰を与えておく。
「お前、裏切ったな！」
若いから見逃してやろうと思った自分の甘さに腹が立つ。思いっきり、回し蹴りしておく。
「なかなか、良いキックだ！」と隊長が手を叩いている。
荷車に、どんどん乗せて、引っ張って行く。見物人から、何故か拍手が湧いた。手伝えよ！
交易都市の人々が驚いて見ているが、声を掛ける馬鹿はいなくて助かった。
冒険者ギルドには、他の冒険者達が先について、あること、無いことを言って騒いでいた。
「おおぃ、アレク！ またまた目立っているぞ」
ルシウスに笑われた。
「あああ、森に捨ててきたら良かった！」
追っ手持ちなのに、こんなに目立って！ 自分の甘さが憎い！
幸いなのかギルド長、ガンツにも話が伝わって、外まで出て来る。
「アレク、そいつらは『レッドウルフ』の連中か？」
回し蹴り、本当にもう少し練習しなくちゃな！ 二番目が目を覚まして、捲し立てる。
「ギルド長、コイツが俺たちを襲ったのです」
ふぅ、腹が立つ！
「そう、コイツは言っているが？」
証拠はないけど、私は神聖魔法使いだ。
「汝の罪を告解せよ！」
金色の光に包まれた二番目は、ペラペラと自分の罪を話しだす。
「ボスはいつも有望な新人が現れると、『レッドウルフ』に勧誘するんです。断る馬鹿は、金を取り、殺して森に捨てます。コイツは、顔が綺麗だから、やってから男娼館に売ろうと思ったのですが、化け物みたいに強くて！」
口を押さえて、話すのをやめようとするけど、止まらない。
「ははは、これは便利な魔法だな。それに、このところ新人が消えた事件の解決になりそうだ」
ギルド長の笑顔、悪夢になりそう。
「牢に繋いでおけ！ 尋問して、全ての罪を暴くぞ！」
さて、これで私は自由だな。ビッグボアと下級薬草を買い取って貰おう。
中に入って、精算をして貰おうとしたが、ギルド長に捕まった。
「アレクには聞きたい事がある。ああ、その獲物や薬草は、買い取らせておく」
またギルド長の部屋に連行されそう。
「あっ、ついでにこの荷車、門に返して下さい」
話が長くなりそうだから、頼んでおく。
「俺も一緒に話を聞いてやるよ！」
ルシウスは、面倒見が良いのかな？
「俺も！」
ジャスは、絶対、面白がっているだけだ！
ギルド長は二人を睨んだが、良いだろうと頷いた。
「彼奴らの武器と金、取り上げたけど、出した方が良いのか？」
コソッとルシウスに質問する。
「彼奴ら、前から目を付けられていたのさ。どうせ、奴隷落ちだから、武器も金も要らないさ！ 貰っておけ！」
ふぅ、南の大陸は奴隷が多いとは聞いていたけど、本当だった。
まぁ、二番目の告白した罪は、北の大陸でも犯罪奴隷落ちか、死刑だけどね。
今日、二度目のギルド長部屋！
「そこに座りなさい」
今回も話が長そう。パンとオレンジを食べておいて良かったよ。
「アレク、彼奴らを尋問するが、多分、新人殺しの罪で奴隷落ちだろう。その金はお前の物だ」
ラッキー！ これで交易都市とおさらばして、防衛都市に行けるんじゃない？ 奴隷の値段が幾らかは知らないけど、馬車代にはなりそう。
浮き浮きしている私を、ギルド長が睨む。
「一応、お前からも話を聞きたい」
そうか、やはり森に置いてくれば良かったよ。面倒だけど、説明する。
「つまり、強引な勧誘を断り、彼方が先に暴力を振るおうとしたから、正当防衛だと言うのだな。腕を切り落としたのは、剣を持って攻撃したからか。だが、股間の攻撃が多いのは？」
ああ、やだ、やだ！ 口に出したくも無いよ。
「彼奴らが、私に欲情したから、成敗しただけです！」
何故か、横に座っているジャスが股間を押さえている。
「アレクは、女神様の愛し子なのか？ 髪の毛が伸びているぞ」
ギルド長の言葉で、思わずターバンに手をやる。チッ、布から長い銀髪が溢れ落ちている。
「クソッ！ 女神様の呪いだよ！」
全員が、ギョッとした顔になった。不敬だと思ったのかも？ 知らないよ！
「アレク、その髪が伸びるのは、神聖魔法を思いっきり使ったからじゃ無いのか？ ギルドに着いた時は、布から髪の毛は出てなかったぞ」
目から鱗だよ！
「ルシウス、そうかも！ これからは、思いっきりの神聖魔法を使うのをやめよう！ そうしたら、髪の毛が伸びる呪いから開放されるかも！」
やったね！ 南の大陸も、これから夏だ。もっと暑くなるのに、布を頭に巻くのは蒸れそうで嫌だったのだ。
「いや、そんな問題では無いだろう。女神様の愛し子なら、聖皇国からお迎えがくるかもしれない」
ゲッ、女神様がクソと呼んでいた聖皇国！ 絶対に関わりたくない。ギルド長を睨みつける。
「女神様の愛し子ではありません！ それに聖皇国なんてクソには近づいてはいけないと、キツく言い聞かされていますから」
全員から『愛し子』だろうという目で見られたけど、シラを切り通す。
「兎も角、彼奴らの尋問が終わるまでは、交易都市に居てくれ。それと、アレクは銅級に昇級だ。本当なら、銅級五人を成敗したのだから、銀級でも良いぐらいだが、一気に上げるのは良くないからな」
何とかギルド長との話し合いを終えて、下に降りたら『男殺しのアレク』と聞こえた。
はぁぁ、早く交易都市を出たいよ。
