第７４話 「クラッシュ」
「う！ い、イヤ……あ、あぶ、う、ぷはッ！ ぷぺッ、ぺ……」
小さな口に、水な義肢の爪のひとつを突っこまれた。
口内に広がる鉄のにおい。
にちゃにちゃと歯にまとわりつく血を、何度も吐きだそうと咳きこむ。だが爪はがっしりと固定され、口から離れない。
懸命に首を振る。
痛い、痛い……！
「ケヘン！ ゲふぇ……は、はにを……！」
目に涙をため、爪から逃れようとニニコは暴れる……でも逃げられない。猛烈な吐き気。
胃液が逆流する。
「ごろじてやる……」
「あはははは。せっかく拭いてあげたのに、また血だらけになりましたねえ」
「じ……じで！ 死で……！」
「ママに逆らうからよ。ムカつく……！！」
と――――――
※ ※
「博士！」
「動かないで下さい！」
「博士、止まりなさい！」
出口の向こう。
水兵が大声で叫んでいる。
博士、と。
「博士！ どこかへ行きなさい、殺しますよ！」
「クソッ！ お母さまの抹殺命令は乗員にだけだ。撃てねえぞ」
「構うか、構うかよ！ オレは誰！？」
司令室のそとで、男たちが叫んでいる。
※ ※
「？ な、なんです。一体……？」
ニニコをいじめて薄ら笑っていたマリィが、声のするほうへ首を向けた。
通路の向こうから……なにが起こっているのか？
騒ぎまくる男たちの声がする。
「なに……？」
騒がしいですねえ。
何事でしょう。
さっきの彼ら、なにをモタモタしているんでしょうか？
待って。
……博士？
フゥじゃないでしょうね。
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「博士！ ここは通しませんぞ！」
「どうしてもってんなら、俺を倒せ！」
司令室に面するせまい通路で、フォックスは水兵らに行く手を阻まれていた。
「どいていただけますこと？ 急ぎますの」
フォックスは白衣を左手にぶら下げ……いや、なにかを包んでいるらしい。白衣を風呂敷のように使い、なにかを包んで持ってきた。
ゴミ箱くらいの大きさの、重そうななにか……
「博士！ それはなんです、こちらによこしなさい！ ギャハハ！」
「早くしろ、中身はなんだ！ 見せたら撃つぞ。あ、ちがう。見せなかったら撃たないぞ、いや」
屈強な大男たちが、殺すの殺さないのと異常な目つきで近づいてくる。明らかに、ハイドランジアのトリップ状態だ。
フォックスは怯むこともなく一歩踏み出し、つぶやいた。
「ここにいる野郎どもの、アゴはどこだ？」
『あっち』
『ここ……』
『そこ……』
バキバキバキバキバキバキバキバキバキ！
「ぐぎゃ！」
「ゴァ！」
「ギャ……！」
バキバキバキバキバキバキバキバキバキ！
目にもとまらぬ速さ！
" 焼き籠手 " が水兵たちのアゴに、右ストレートを見舞う。完全にオートの動作……まるでヘビー級のボクサーのパンチだ。それが３０連撃！
ブっ飛ばされた海兵たちが、バンバンと壁にたたきつけられた。みな一撃で倒され、床に折り重なる。
１０秒もしないうちに、全員をノックアウトしてしまった。
もう立ちはだかる敵はいない。
いざ―――司令室のなかへと踏みこむフォックス。
その目に、マリィの姿をとらえた。
その目に、水な義肢に拷問されるニニコの姿をとらえた。
「よう、サルガッソ」
圧し殺すような声で、フォックスがつぶやく。
悪魔のように冷たい声。
右手の籠手が、ガシャリと震える。
左手の白衣の包みが、ガシャリと震えた。
