39話　盾っこ　僕っこ　ドジっ子

「黒球か…レアリティは何なんだろうなぁ。」

イノチは『Result（結果）』の画面を見ながら、そうつぶやいた。

結局、ガチャの結果は白球が8つ、金球が1つ、そして、黒球が１つだ。

「そういえば、フレデリカの時は吹き飛ばされて何色か見てないんだよなぁ…黒は今まで見たことないけど、虹球『SR』より下ということは考えにくいし、期待はできるか…」

イノチはそう言いながら、淹れてきたコーヒーカップを口へと運ぶ。酸味が口の中に広がり、心地よい香りが鼻を抜けていく。

コーヒーを飲みながらタップすると、画面は暗転し、『NOW LOADING』の表示が現れた。

「黒は『UR』か…はたまたその上か…」

ニヤニヤしながら結果を待つイノチは、コーヒーカップをテーブルに置く。

そして、画面が再び明るくなると、獲得した順にそれぞれの結果が姿を現し始めた。

「ポーション、強化薬、気つけ薬…これはダンジョンで俺が飲んだやつだな…で、ポーション、ポーション、Mポーション…」

先に白球が全て開かれていく。

8つの白球では消費系アイテムと、『魔導の杖（N）』と『ガントレット（N）』の装備2つを引き当てた。

残りは金球と黒球。

「よし…まずは金…え？黒からなの？なんで…？」

規則性が良くわからず首を傾げるイノチをよそに、画面には黒球が大きく現れ、まばゆい光とともにその結果が開かれていく。

「まっ…まぁいいけど。さて、頼むぞぉ〜『盾士』こい！」

そう両手を合わせて祈るイノチの前で、金色に輝く光とともに目の前に現れたのは、人間一人をすっぽりと覆えるほどの大きな盾だった。

「これ…タワーシールド…か？レアリティは……って、うそだろ！！！？」

その盾の上に表示されているレアリティを見て、イノチは驚愕する。

「『SUR』…スーパーウルトラレア…マジか…」

今まで引いた中で、1番高いレアリティであった。

しかし、歓喜に打ち震えるも、重要な事実に気づいたイノチは表情を暗くした。

「だけど、誰が使うんだよ…これ。俺だってこんな重そうなやつ持てないし…ってか、そもそも『盾士（ガードナー）』専用武器って書いてあるじゃん…」

イノチは大きなため息とともに頭を抱えた。

終わった…

なんの成果もだせなかった…いや、成果はあったと考えあるべきか。

"誰も使えない"高レアリティ武器がでたのだから。

しかし、みんなへの言い訳が思い浮かばない。

高レアリティが出たということだけでは、おそらく言い訳にはならないだろうから。

フレデリカあたりに一蹴されて終わりだ。

「前回の爆死を引きずってるな…これは…運が俺から離れていってる…くそぉ…」

自分の膝を叩くイノチ。

安易に『黄金石』全部を使ってしまったことを、よほど後悔しているのだろう。

その手は小さく震えている。

「もっとよく考えてガチャを引けばよかった…いくら回しても高レアリティが出ないなんてことは、よくあるって知ってたのに…異世界のガチャだからって調子に乗りすぎたんだ…」

防御に徹してくれる仲間を手に入れて連携できれば、自分も戦いに参加できる。

ガチャを回した理由は、自分のためだけではない。

自分もみんなの力になりたい一心で、『盾士』の獲得を考えたのだ。

この『ハンドコントローラー』を使って、みんなのサポートだけでなく、敵に必殺の一撃をお見舞いできると考えていたのに…

「まさか、いない職業の専用武器が最高レアリティで排出されるなんてよぉ…たしかにソシャゲじゃ、よくあることだけど…なにもこんな時に…」

打ちひしがれるイノチは、ガチャの結果の確認が途中だったことに気づいて、画面へと目を向けた。

「…まだ金が残っていたっけ。とりあえず結果だけでも確認しようかな…」

弱々しく画面をタップするイノチ。

しかし、画面はなんの反応も示さない。

「あれ？金の結果は…？」

不思議に思ってよくよく画面を確認すると、金の結果はすでに出ていることに気がつく。

「まっ…まさか、落ち込んでる間に終わっちゃった…？」

金の結果には、黒いシルエットが表示されている。

その形状からは何を獲得したのかはわからないため、イノチは詳細ボタンに触れようと、手を伸ばしたその時であった。

「うわぁぁぁぁ！この剣かっこいい♪こっちは盾だ！！キラキラしてるなぁ♪」

「なっ…！？だっ…誰だ！？」

突然、後ろから聞こえた甲高い声に驚いたイノチは、とっさに立ち上がって『ハンドコントローラー』を発動し、相手にそれを向ける。

「あ"あ"っ！！ごめんなさい！驚かしちゃったですかね！」

声の主はそんなイノチに気づいて、焦りながら頭を大きく下げた。軽装の鎧がガチャガチャと鳴り、背負っていた大きめの盾がガチャンッとずり落ちて床に当たる。

「わわわっ！！」

その反動で頭から一回転して、目の前に仰向けに転がった人物に対して、イノチは恐る恐る声をかけた。

「大…丈夫…か？」

「うぅ…痛ててて。ありがとうございます。大丈夫です…が…」

「が…？」

「こうなると盾が重すぎて自分では立ち上がらないんですよぉ〜起こしてくれませんかぁ？」

まるでひっくり返ったカナブンのように、両手両足をジタバタさせる彼を見て、イノチは思う。

（かっ…可愛いな…）

「もぉぉぉ！早くお願いしますよぉぉぉ！！」

「はっ！…ごめん！」

そう催促され、イノチは我にかえると手を差し出した。

「ありがとうございます♪よいしょっと…」

その手は小さく、まるで子供のようだった。

起き上がっても、イノチの胸あたりまでしかない背丈。

それでいて、背中には大きな盾を背負っているためか、余計に小さく見えてしまう。

顔立ちは美少年とも美少女とも言えるほど、中性的で整っており、とても可愛らしい。

そして、何より特徴的なのは、銀色の短髪と翡翠色に輝くきれいな瞳である。

その目をパチクリさせてながら、自分を眺めるイノチを見ると、彼は恥ずかしそうにモジモジと自己紹介を始めたのだ。

「あっ…あの…僕はアレックス＝アンダーソンって言います。BOSS…ぼっ…僕の顔に…何か…ついてますか？」

「…ん？…いっ…いや！別にそういうわけじゃないんだ！」

（やばいやばい…見惚れてた。BL属性なんて俺にはないはずなのに！…たぶん。）

頬を染め、うるうるとさせる瞳に見惚れていたイノチは、ハッとして頭を振る。

「おっ…俺のことをBOSSって呼ぶってことは、君はもしかして、ガチャから出てきた新しい仲間ってこと？」

「はい！そうです♪職業は『盾士』で、得意なポジションは超前衛です！！攻撃はまったくできませんが、精一杯がんばりますので、よろしくお願いします♪」

その愛くるしい笑顔に心を奪われそうになるイノチだが、なんとか堪えることに成功する。

（なっ…なんて破壊力だ！まるで…心が洗われるような…純粋無垢そのものじゃないか！）

そんなイノチの様子を見て、ニコリとしながら首を傾げるアレックス。

「BOSS〜？大丈夫ですか？」

「あ…あぁ、問題ないよ！それより、俺はイノチって言うんだ！これからよろしくな！」

「はい♪よろしくです…っうわぁ！！！」

イノチの言葉に対して、礼儀正しく頭を下げたアレックスは、再び背中に背負った盾の重みで一回転して仰向けに倒れ込んだ。

「アレックスって…もしかして意外とおっちょこちょいなのか…？」

「うわぁぁぁん！ごめんなさい、BOSSぅぅ！」

・

翌日。

目の前のテーブルが、バンッと叩かれる。

「さて、BOSS。洗いざらい全部を説明してもらいましょうか。」