嘘つき同士

第70話〜嘘つき同士〜

突如として現れた王様を前に、俺は開いた口が塞がらなかった。

一瞬偽物だと疑ったが、魔力の色が同じだったため、本人だと確信するのだった。

それにメリーヌもお父様と呟いていたため、間違いではないだろう。

またメリーヌの実の母親であるモンテも目を丸くして驚いている様子だった。

「な、なぜそなたがここにいる！？」

「あはは、驚かれても仕方ないね。でも今日はお忍びで来てみたんだよ、モンテ。いや、我が最愛の妻よ」

「ふん、戯けめ！ 今更顔を出してまだうつつを抜かすか？ 我を数十年も放置しておいて......」

「それに関しては私の責任だ。だが一つだけ訂正したいことがあってね。ここだけの話、私とテレシアは擬似的な婚姻で、恋愛感情などない仕事だけの関係だ。私が本当に愛しているのはモンテなのだよ。そこだけは勘違いしてほしくないね」

「まだそういうことを言って我を言いくるめる気か！？ もうそなたの言葉など信用せぬ！」

「実はもう一個だけ伝えておきたいことがあってね。それはモンテが我が城で住まわえてもらえることになったんだ」

「そなたはいつもいつもッ......へっ？ 住まわせる？」

「ああ、そうだよ。やっと我が国も安定していてね。私の粗相も許される雰囲気だし、テレシアの許可も貰った。あとはモンテ、君の意志だけだ」

そう王様が言うと、モンテは顔を手で覆ってしまい表情が読み取れなかったが、尻尾をブンブンと左右に振って喜んでいるようだった。

なんとなく察したが、彼女はおそらくコルク王のことを相当愛しているのだろう。

メリーヌも独占欲というか、少し愛の重い時がある。

さすが親子と関心するが、モンテは意外な答えを出していた。

「それは......できぬ！ 我ではそなたに迷惑をかけてしまう」

「迷惑だなんて、ありえないよモンテ」

「もし我のことが街中に広まれば、責め立てられるのはそなただ。我はそれが恐ろしい。だから行けぬ」

「モンテ、自ら犯した過ち一つ許されないほど、私が民に信用されていないと思うのかい？ 」

「む、それは......」

「安心してくれ、そんな状態ならわざわざ迎えにくるわけないよ。それに......」

王様は小声になって、恥ずかしそうにこう言った。

「結婚式もあげたいと思っているし」

「なっ！？ そ、それは誠か！」

「まあ、今すぐじゃないけどおいおいはあげるつもりだったよ。だって私が最も愛する人なのだからね」

「ん〜！！！！！！！」

そう言われたモンテは今度こそ顔を真っ赤にしていた。

このやり取りを見せられている俺とメリーヌは呆れた表情をし、リリィーは大いに喜んでいた。

また俺たちは今おじゃま虫だ。

さっさと退場するに限り、すぐさまその場を後にした。

〜天威-受付前〜

事を終えた俺たちは胸焼けしそうなほど熱々な二人を置いて、受付まで戻っていきていた。

夜はすっかり深まっており、街灯も少し減っている。

そして出入口で受付に要は済んだと伝えると、一言「ありがとうございました」と笑顔で挨拶をされた。

すると出入口で、メリーヌがふと止まり、何やら言いにくそうにモジモジしていた。

「どうしたの、メリーヌ？」

俺がそう問うと、メリーヌは珍しく顔を赤らめており、服の裾をクイクイっと引っ張ってきた。

腰を下ろし、彼女の口元に耳を近ずける。

すると彼女は囁くようにこう言った。

「ねえ、ヨグ。私、お父様やお母様の見てたら羨ましくなっちゃった。だから今夜......私たちもどうかなって？」

そう呟いた彼女は言い終わりにフーっと耳へと息を吹きかけた。

驚いた俺はすぐさま耳を彼女から遠ざける。

「ななな、何を言って......」

「それを私の口から言わせるのは野暮ってものだよ、ヨグ。うち若き男女が、歓楽街ですることなんて一つしかないよ。リリィーも構わないよね」

メリーヌがリリィーに目線を送ると、リリィーは俯いてしまうが、ゆっくりと「はい」と返事をした。

「だってさ、ヨグ。後は君が決めるだけだよ」

「で、でも......」

俺は戸惑ってしまう。

もちろん前世でもそういうことはしていなかったし、いずれは経験することだと思っていた。

しかしこうも突然訪れるとは思いもしなかった。

俺はもう一度彼女らの方を見るが、彼女らの意志は堅いようだった。

それに応えるように俺は差し出されたメリーヌの手を取ったのだった。

〜歓楽街-小鳥たちの宿〜

その後、なんとも気まずい空気を醸し出しつつ、俺たちは恋人たちの宿屋へとやってきた。

外観は普通の宿だが、魔法により音が遮断され、窓も高い位置に設置してあった。

そんな宿屋に見とれて、俺は足が進まなかったが、メリーヌとリリィーが手を引っ張っていき、ついに宿屋へと入ってしまう。

宿屋の中は暖かく、そしていい香りが漂っていた。

それは食欲を誘うような香りではなく、目が覚め、メリーヌやリリィーがより際立つような花の香り。

覚悟を決めた俺は受付へと足を運んだ。

「はぁ〜い、ようこそ小鳥たちの宿へ。お兄さん、今日は三人かい？」

「え、ええまあ」

「あはは、そんなガチガチにならなくてもいいのよぉ〜。もしかして初めてなのかしら〜」

「あは、アハハ......」

そう中性的な声を持つ受付嬢は緊張する俺を見て、かわいいと連呼していた。

「初なのね〜！ いいわー、若者の恋！ 憧れるわ〜！！」

「あはは、そ、それで、三人部屋を借りたくて.....」

「うんもうっ！ わかってるわよ！！ 三階の大部屋を貸してあげるわ〜！ 代金は初めてみたいだし、十五ドラでいいわよ〜。はい、これ鍵ね！ それと......」

受付嬢は部屋の番号の付いた鍵と、手のひらサイズの箱を手渡してきた。

すると受付嬢は耳元でこう囁いた。

「避妊は大切よ。愛し合っているなら尚更ね！」

そう言われ手渡されたものを見ると、『スライムゴム薄め』と書かれた避妊具だった。

「えっ、ちょっ！」

「いいのよいいのよ、それはタダ。持っていきなさい！ それじゃあ楽しんでね〜」

半ば強引であったが、俺たちは部屋へと向かったのだった。

ーーー

部屋は三階の一番奥の部屋で、大部屋となっていた。

ドアを開けると目の前には靴置き場があり、その奥にはとても大きなベッドが置かれていた。

またすぐそばの壁は一面窓になっており、綺麗な夜景が目に入ってきた。

「ゴクリッ......」

俺は息を飲み、靴を脱いで奥へと進んで行った。

部屋は綺麗にされており、消毒などもされていた。

やはりこういう宿屋こそ、清潔にしているのだろう。

そして俺はベッドに腰かけ、二人を待っていた。

「ヨグ、私とリリィーはシャワーを浴びてくるよ。君はそこで待っててくれるかな」

俺は黙ったまま頷く。

するとメリーヌはリリィーを引っ張っていき、シャワーのある脱衣所の方へと消えていく。

その間、一人の時間ができ心のざわめきが止まらなかった。

シャワーの流れる音や脱衣所の明かりから見える影が、より緊張感を煽ってくる。

シャワーの音が止まり、彼女たちの声がすぐそこまで来ていた。

心臓の鼓動が速くなり、動揺を隠せない。

そして数分後、彼女たちが脱衣所から出てきた。

「お待たせ、ヨグ」

そう言ったメリーヌは体に湯気を纏っており、肩や節々がほんのりと赤くなっている。

真っ白な肌なので赤みがかった箇所は強調され、とてもじゃないが直視できなかった。

リリィーも同様に恥ずかしそうにしてギュッとバスタオルを持ち、お互い顔が見えない状況だった。

するとメリーヌが呆れたようにため息を吐くと、俺の肩を押してベッドへと押し付けられる。

「リリィーも君も、そんなに恥ずかしがらないでいいのに。だってどうせこれから嫌という程見せ合うんだからさ」

メリーヌはそう言い放つと、おもむろに俺の服を脱がし始め、上裸へとなってしまう。

心臓の鼓動がメリーヌにも聞こえるほど速くなっていた。

しかしメリーヌは動かなくなってしまい、俺が目を開けると、彼女の顔が目に入る。

目線はトロンとしており、自然と笑みがこぼれているがどうしたのか動かない。

「メリーヌ？」

そう呼びかけるが、メリーヌは突如として倒れこんでしまうのだった。

「うへぇ〜、ヨグの鎖骨......ヨグの匂い.....」

完全に目を回して酔っているようにも見える。

どうやら恥ずかしがらずにいたのは痩せ我慢で、とうとう限界を迎えたのだった。

俺とリリィーは顔を見合せて、とりあえずメリーヌをベッドで横にさせる。

結局その日の夜は何も起きず、ダウンしたメリーヌと服に着替えたリリィーを横に、俺は眠るのだった。

やはりそういうことはまだ先のようだ。