Ｓｃｅｎｅ：０８　竜之目党

　尾張に帰り、伽魅琉（キャミル）は、秀吉に謁見（えっけん）した。

「伽魅琉（キャミル）とやら！　その武功、まことに天晴（あっぱ）れじゃ！　そちは我が家臣に収まる人材ではないのう。殿の直参（じきさん）になれるように、儂（わし）が推薦状を書いたので、これを持って、城に行くが良い！」

「はっ！」

「何じゃ、その姿勢は？　南蛮由来のものか？」

　正座をしたまま、癖（くせ）で敬礼をしてしまった伽魅琉（キャミル）であった。

「あっ、いえ、気になさらないでください」

　秀吉邸から出て来た伽魅琉（キャミル）を、紗魅琉（シャミル）、小梅、小夏が待っていた。

「伽魅琉（キャミル）さん、どうでした？」

「殿の直参（じきさん）にするから城に行けと言われた」

「すごーい！　ねえ、伽魅琉（キャミル）さん、私達もまだお城の中に入ったことないんです」

「そうなんですか」

「そこで、相談なんですけど、私達を家臣にしてもらえませんか？」

「家臣？」

「はい。家老以上の身分になると、自分の家臣団を持てるんです」

「家臣団とは何ですか？」

「他のゲームで言うところのギルドみたいなものですね」

　他のゲームと言われても、普段、ゲームをしない紗魅琉（シャミル）と伽魅琉（キャミル）は、何のことか分からず、紗魅琉（シャミル）が実際に加盟している探検家ギルドのような、何らかの親睦団体というイメージを持った。

「要（よう）は、プレイヤー同士が集まって、助け合いながら色々とできるグループみたいなものですか？」

「そうです。それに家臣にしてもらえたら、家臣団の団長、つまり家老にくっついてお城にも入れるんです」

　小夏と小梅の目的は、家老でないと入れないお城に入ることだったようだ。

「家臣団は、どうやって作るんだろう？」

「ステータス画面を確認してみてください。家老になったのなら、『家臣団を作る』というメニューができてないですか？」

　伽魅琉（キャミル）がメニューを確認してみると、確かにそのメニューが追加されていた。

「これを押せば良いのか？」

　伽魅琉（キャミル）が「はい」ボタンを押すと、「家臣団の名前を作成してください」というメッセージと入力メニューが表示された。

「家臣団の名前？　何と付ければ良いんだろう？」

「他人を侮辱（ぶじょく）するものや卑猥（ひわい）なもの以外は、特段の制限は無いみたいですよ」

「伽魅琉（キャミル）党とか？」

「いや、それはちょっと恥ずかしい」

　自分の名前が出るのは照れくさかった伽魅琉（キャミル）が迷っているのを見て、紗魅琉（シャミル）が言った。

「『竜之目（りゅうのめ）』っていかがですか？」

「あっ、何か格好いい！」

　小夏達の賛同も得られて、伽魅琉（キャミル）を団長とする「竜之目党」が結成された。

　伽魅琉（キャミル）は、紗魅琉（シャミル）と小夏、小梅の三人の党員とともに、清洲城（きよすじょう）に向かった。

　清洲城（きよすじょう）に入った竜之目党の一行は、謁見（えっけん）の間（ま）に通された。

　秀吉邸の謁見（えっけん）の間（ま）よりも格段に広い部屋には、全面に畳（たたみ）が敷かれ、一段高くなった正面には椅子が置かれており、そこから部屋の左右に数多くの侍が正座をして座っていた。どうやら全員がノンプレイヤーキャラクターのようだった。

　その部屋の中間の位置に伽魅琉（キャミル）は座り、部屋の出入り口である襖（ふすま）の縁（ふち）の外側に、家臣である紗魅琉（シャミル）と小梅、小夏が座った。

　間もなく、小姓（こしょう）が「お出まし」の声を上げると、煌（きら）びやかな着物を着た人物が部屋の横から入って来て、椅子に座った。

　ログインして最初に見た行軍で、馬上にいた人物であった。

「そちが伽魅琉（キャミル）か？　余が信長じゃ！」

「はっ！」

　伽魅琉（キャミル）はあらかじめ小梅達から聞いていた作法どおり、両手をついて頭を下げた。

「この度の武勲、見事である！　我が家老に取り立てるゆえ、これからも存分にその実力を発揮せよ！」

「はっ！」

　それだけ言うと、信長は部屋から出て行き、左右に控えていたノンプレイヤーキャラクターもいなくなった。

　立ち上がった伽魅琉（キャミル）に、紗魅琉（シャミル）、小梅、小夏が近づいた。

「伽魅琉（キャミル）さん、おめでとうございます！」

　小夏と小梅がお祝い言葉を掛けてくれたが、伽魅琉（キャミル）の表情は緩（ゆる）まなかった。

「どうもありがとう。でも、これからだ」

「そうですね。まずは、竜之目党の党員を増やす必要がありますね」

「党員の数が御前会議の発言力にも影響すると言うことだな？」

「ええ、早速、檄文（げきぶん）を掲示板に貼り付けましょう！」

「今の状況を打破するために命を投げ出す決意がある者のみ集（つど）え！」

　竜之目党の設立公約には、嘘を吐（つ）きたくないという伽魅琉（キャミル）の気持ちをそのまま表して、自己犠牲を強（し）いることを明示したが、伽魅琉（キャミル）がマサカドを二十回近く倒したとの噂は、あっという間に全プレイヤーに広まっており、そんな勇者に続きたいという志（こころざし）を抱いたプレイヤーが集まってきて、伽魅琉（キャミル）の元には、竜之目党への加入申請が殺到してきた。

　ゲーム内で傷付けば、リアルな痛みを感じることを知った上で、これほどの同士が集まってきてくれたことに、伽魅琉（キャミル）も少なからず感動をした。

　竜之目党は、あっという間に家臣団の限界である百人にまで膨（ふく）れあがった。

　午前十時。

「あと二時間で御前会議が開かれるな」

「ええ、伽魅琉（キャミル）さんも出席できるはずです」

「しかし、どうやって他の家老達を説得すれば良いんだ？」

「私にお任せください、家老様」

　紗魅琉（シャミル）からウィンクされながら「家老様」と呼ばれて、少し照れてしまった伽魅琉（キャミル）であった。