第十八話　ラヴィーナの一面

「——へえ、似合ってるじゃんか。魔王様もきっとイチコロだぜ？」

数十分後、女子更衣室にて。

シャワーを浴びて汗を流し、もろもろの準備を終えたヴィヴィアンはメイド服に着替えていた。

はじめて着るメイド服に羞恥心が溢れてくる。かわいらしい服だが、はたして自分に似合うのだろうか、と不安にもなる。

「軍服よりかは似合ってるぜ。さて、最終チェック入るぜえ」

「さ、最終チェック……？」

ラヴィーナはにっと笑い、尻尾を揺らしながらヴィヴィアンの首筋に鼻を寄せた。

「ぅぅ……っ！？　ら、ら、ラヴィーナ様……なにをっ！？」

「くんくん……っ、くん……」

さらに胸の谷間、脇の下などに鼻をなぞっていき、全身をくんくんと匂いを嗅ぐラヴィーナ。

身をよじらせて、ヴィヴィアンはなんとか耐え切った。

「うん。いい匂いだな、おまえ」

「は、はあ……？（わんちゃんみたいだった……かわいいけど、恥ずかしい……っ）」

「よし、いくか。ついて来な」

「は、ハイッ」

最終チェックを通過したヴィヴィアンは、更衣室を出るラヴィーナの後を追う。

鍛錬場から城へ入り、リルと出会った中庭を通る。

「あ、あの……わたし、いったいどうなっちゃうのでしょうか……？」

「ん？　リル様は説明してあるって言ってたぞ。そ(・)う(・)い(・)う(・)こ(・)と(・)す(・)る(・)ん(・)だ(・)ろ(・)？」

「……もしかしてお勉強のことでしょうか……？（あのはなし本当だったんだ……その場だけの話かと思ってたけど……）」

「勉強？　ああ、魔人語の読み書きがどうとか言ってたな。ンじゃ、アマリリスの代わりに呼ばれたってわけか。ハハッ、あの処女ビッチざまあねえなッ」

（わ、忘れてたぁぁぁっ！？　わ、わたしアマリリス様に殺されないかなあ……ッ！？）

シェルリルング軍の三英傑(えいけつ)にして大将軍の地位をたまわるアマリリス。手を伸ばしても届かないような英雄の代わりなんて……と、ヴィヴィアンは身を震わせた。

「まさかウチの軍から出るとはなあ。すっげえ出世だぜ、魔王様の側近ってのは」

「そ、側近……ですか？」

「そうだぞ。きょうから三ヶ月間、おまえは侍女(じじょ)としてリル様の身の回りの世話をすることになってる。宿舎から城ン中に移動だぜ」

「え、え、ええええ〜〜〜っ！！？」

「侍女つっても名ばかりだ。怒らせねえようにリル様の相手してくっついてまわってりゃいい。掃除とかそんなのはほら、そこらの使用人がやることになってるから。給金も跳ね上がるぜ？」

超高待遇じゃねえか——ハハッと笑うラヴィーナ。逆に頬を引きつらせるヴィヴィアン。

その話が本当なら、願ってもないことだ。あの魔王様に仕え、お側にいられる。しかも仕事としてだから給金ももらえるし、実家に仕送りもできる。弟妹(ていまい)たちが学校に行くためのお金を貯めるられる。

けど、

（絶対裏があるよ〜〜〜っ！！　そんな超高待遇ありえないよぉぉぉっ！！）

侍女なんて専属使用人と同義だ。一介の使用人が、掃除などの雑用をこなさなくてもいい？　話し相手になるだけでいい？　くっついて回っていればそれでいい？　

（なにされるの私ぃぃぃ！？　か、体！？　体目的……！？　やっぱりそういうことなの……！？）

……でも、と考える。

（リル様……なら、いいかな……。うん、リル様カッコいいし……優しいし……お強いし……）

とくに、あの目が好きだった。

黒い瞳。何を考えているのかわからない、なんでも見抜いてしまいそうなあの目。やさしい目。

（ヤバい……見つめられた時のこと思い出して胸が……っ）

「おい？　緊張してんのか？」

「はっ！？」

「ま、そんな気負うなよ。リル様やさしいし、そう簡単に怒らねえって」

「は、はい……がんばります」

「おうおう。これであたしの株も上がったな。ハハッ——と、ここがリル様の自室だ。入るぞ？　覚悟はできたか？」

「……はいっ」

「よし——しっかりやれよ、ヴィヴィアン。あたしはおまえに期待してる」

ニッと表情を緩ませたラヴィーナが、ヴィヴィアンの金髪をわしゃわしゃと撫でた。細長くて、温かい指が頭皮に触れる。

（あぁ……っ！　お、お、お姉ちゃん……！　きっとお姉ちゃんがいたらこんな感じなんだろうな……はぁぁ、すきっ！！　ラヴィーナさんかっこいいしかわいいし、好きっ！！）

頼れる姉御(あねご)……ヴィヴィアンの頭のなかで、ラヴィーナが自身の姉としてともに青春を謳歌する妄想が膨れ上がった。

「じゃあ入るぜー」

「はいっ」

緊張は吹き飛んだ。

何があっても、この頼れる姉が助けてくれる……言葉にしなくとも、手のひらを介して伝わった想いを受け取って、ヴィヴィアンは——

瞬間、絶句した。

「リル様ぁぁぁっ！　ラヴィが来たぜぇぇ…………あ゛？」

ラヴィーナはノックもせず、甘えるような高い声でドアを蹴り開けた。

尻尾が掃き掃除できそうなくらいに振り切っている。ラヴィーナの横顔は、にへらとだらしなく歪んでいた。

「……えと」

ついさきほどまでの、頼れる姉御キャラに亀裂が入る。

と同時に、そんな大将軍ラヴィーナの一面にも驚いたが……何よりも驚いたのが……

「——ぁんっ♡　もういいところだったのにぃ♡　ノックくらいしなさいよねえ、バカ犬ぅ♡」

「た……助かった……」

ラヴィーナに続き、大将軍の階級をたまわるアマリリスが艶(なまめ)かしく下唇を舐めた。その下で、彼女に押し倒されていたリルがホッと胸を撫で下ろす。

「おいおいおい……おいおいおいおいおいおいおいおいおいおい——アマリリスてめえ、リル様に何してくれてンだゴラァッ！！」

「えぇ？　どうしてそんなに怒るのぉ？♡　先越されて悔しい？♡　一緒にする？♡」

「するわけねえだろッ！！　するなら二人っきりだ邪魔なんか入らせねえぞッ！！」

「きゃん♡　イチャラブがお好きなのね、見た目にそぐわず♡　この発情犬♡」

「殺す——」

「お、おおお落ち着いてくださいラヴィーナ様ぁっ！？」

目にも止まらぬ速さで鉤爪(かぎづめ)を装着したラヴィーナが戦闘態勢に移行する。が、寸前のところでヴィヴィアンが彼女にしがみついた。

（わあああ触っちゃったやわらかい腰ほっそめっちゃいい匂いする——ていうか、めちゃくちゃ力強ッ！！？）

「おいゴラ離せヴィヴィアン、あたしはあいつだけには負けたくないんだよッ！（おいおいマジかこの伍(ご)長、あたしの初(・)動(・)を(・)止(・)め(・)や(・)が(・)っ(・)た(・)ぞ……！？）

「だめです大将軍同士が戦ってはいけませんぅ！　軍法にも記載されてますから！　犯罪になっちゃいますからぁ！」

＊

それから、一悶着あって……なんとか場を収めた俺は、紅茶を飲んで一息つく。

「——ンで？　どうしてクビになったてめえがここにいんだぁ？」

紅茶を受け皿に置いたラヴィーナが、対面に座るアマリリスを見遣る。

「てめえの後釜(あとがま)はうちの優秀な部下が引き受けたんだぜ？　リル様の自室に居座る理由なんてねえだろ」

「なぁに？　私の後釜はあなたぁ……？♡　ふぅん……この子がリル様のお気にぃ？♡　ふぅん……♡」

アマリリスが、ラヴィーナの斜め後ろに立つヴィヴィアンを舐めるように見た。

ヴィヴィアンはちいさく悲鳴を上げた後、俯いてエプロンをぎゅっと握る。どうやら、ガンを飛ばされたと勘違いしているらしい。

実際には、ガンではなく次の標的に見定めた……そんな感じの視線だ。

「アマリリス、いじめるなよ。彼女は俺の侍女だ」

「でも三ヶ月間だけですよねえ？♡　どうして期限付きなんですかあ？♡」

「三ヶ月もあれば魔人語を習得できると思ったからだ。ヴィヴィアンは教え方も上手で、わかりやすい」

「それはぁ、私の教え方が悪いってことですかあ、リル様ぁ」

「て……適材適所というヤツだ。アマリリスは他のことで頑張ってほしい」

「でもでもぉ、私は指示待ち人間だからぁ♡　リル様のご命令がないとなにもできない奴隷ちゃんなんですぅ♡」

「リル様、こいつ仕事が山のように溜まってるらしいぜ。アマリリス軍の軍長達が嘆いてた。印鑑もらいたいのにどこにもいないってな」

「なるほど。アマリリス、溜まっている仕事を終わらせてこい」

「そ……それはぁ、命令ですかぁ？」

「命令だ」

「魔王様の？」

「王命だ」

「……はぁい」

しょぼん、と肩を落として、アマリリスは自室を後にした。

「うっし……邪魔者もいなくなったことだし——リル様ぁ、さいきん忙しくて疲れが取れないんだよ……いつものアレ、やってくれないかなぁ？」

頬を紅潮(こうちょう)させてすり寄ってくるラヴィーナ。

こいつ……三日前もしてあげたっていうのに。

「お願いだ、リル様ぁ。してくれたらきょうも頑張れるからっ」

「ヴィ……ヴィヴィアンの前だぞ……？」

「———」

おい、その顔……完全に忘れていただろ、ヴィヴィアンのこと。おまえが連れてきたのに。

「あ、あの……わたし、席を外しましょうか……？」

「……ヴィヴィアン。十分——いや二十分でいいから、席を外してくれ」

「は、はい……っ」

ラヴィーナの真剣な眼差しで命令され、ヴィヴィアンは恐るおそる部屋を出て行った。

＊

「な、なにするんだろう……まだ午前中だよ……！？　うぅぅ、気になる気になる気になる気になる……よし」

リルの自室をでたヴィヴィアンは、好奇心に負けて覗き見することにした。

（こ、これもお仕事……！　ま、魔王様がどういうふうにされるのが好きなのかとか……そういうのって、やっぱり知っておいた方が大事だと思うし！　ラヴィーナさんもどんな顔するのかちょっと気になるし……！！）

真っ赤になる顔を抑えて、そっとリルの自室を開くヴィヴィアン。

そこで、ヴィヴィアンは後悔した。

見なければよかった——と。

「——ラヴィーナ。あなたは本当に悪い子。駄犬。リ(・)ル(・)にこんなことされて、喜んじゃってる。変態さん。ほら、舐めなさい」

「あ、あひ、あひぃ、リルちゃ——」

そっと、ヴィヴィアンは自室のドアを閉めた。

……今のは、見なかったことにしよう。

想像を絶する美幼女に、首輪を引っ張られながらペチペチ叩かれている大将軍の姿は、見なかったことに。

（あんな趣味があったなんて……ちょっとショックですけど……かわいいからいっか）

ラヴィーナの頼れる姉御キャラがヴィヴィアンのなかで崩れていく。

表では姉御。裏では幼女の奴隷……そういう構図がヴィヴィアンの頭の中で出来上がった。

（……それにしても幼女姿の魔王様……可愛すぎる……っ）