第28話：正義の覚醒と氷の崩壊

氷刃のメルゼスが消えたあと、王都には静寂が戻った。

だがその空気は、ただの安堵ではなかった。

人々は、目の前で繰り広げられた“契約者の戦い”に言葉を失っていた。

リディアは〈正義〉のカードを手に取り、ゆっくりと見つめる。

先ほどの戦いで、カードは新たな術式を生み出した。

《審光断罪・アストレア》――それは、裁きの光を放つ力。

「このカード……均衡を保つだけじゃない。正しき秩序を、導く力だったのね」

ヴァルグが肩を叩く。

「お前の意思が、カードを変えた。それが“契約”ってやつだ」

カスミは微笑みながら言う。

「あなたが選んだ“正義”が、世界を照らしたのです」

そのとき、王都の枢機院が姿を現す。

かつてリディアを追放した者たち――その顔には、深い後悔と敬意が浮かんでいた。

「契約者リディア・ヴェルシュタイン殿。あなたの力が、王都を救いました。今こそ、正式にその名を讃えさせてください」

リディアは静かに頷く。

「私は、誰かに認められるために戦っているわけじゃない。でも――この街が、私を必要とするなら、応えます」

枢機院は契約者の証を差し出す。

それは、かつて剥奪された“光の紋章”。

リディアはそれを受け取り、胸元に掲げる。

「この紋章は、私の過去の証。そして、未来への誓い」

王都の人々が歓声を上げる。

「光の令嬢が、戻ってきた！」

「契約者が、王都を守ってくれた！」

その夜、王都の空には星が広がり、氷の霧は完全に消えていた。

だが、リディアの瞳は遠くを見ていた。

リュカの気配――そして、次なるカードの震え。

「次は〈塔〉。崩壊と再生の力……その先に、リュカがいる」

物語は、いよいよ魔王の居城へと向かっていく。