第25話：王都の懺悔と再召喚

〈ヒノカ〉での戦いを終え、リディアたちは次なるカードを求めて旅を続けていた。

その道中、各地の村や街で魔物の討伐依頼が舞い込む。

リディアは〈太陽〉の光で影を裂き、〈正義〉の力で均衡を保ち、〈死〉の力で封印を施す。

その姿は“光の令嬢”として噂となり、契約者の名が再び人々の間に広がっていく。

「リディア・ヴェルシュタイン……彼女がいれば、魔物は退けられる」

「追放された令嬢が、今や世界を救っているらしい」

その噂は、ついに王都にも届いた。

かつてリディアを「呪われた契約者」として追放した王都の枢機院。

彼らは再び魔物の襲撃に苦しみ、結界は破られ、民衆は怯えていた。

そしてある日、リディアたちの前に王都の使者が現れる。

彼は地に膝をつき、涙ながらに言った。

「どうか……助けてください。王都が、もう持ちません。あなたしか……」

リディアは静かに立ち上がり、カードケースを握りしめる。

「私を追放した王都が、今さら助けを求めるのね」

カスミが一歩前に出る。

「断ってもいい。あなたはもう、誰にも縛られない」

ヴァルグは炎を揺らしながら言う。

「だが、民を見捨てるのは我らの流儀ではない」

リディアは目を閉じ、〈運命〉のカードに手を添える。

「なら、選ぶ。王都を救う未来を」

その言葉に、使者は深く頭を下げた。

「ありがとうございます……契約者殿」

そして、三人は王都への帰還を決意する。

かつての敵が、今は救いを求める者へと変わる。

魔王の影が、王都にも忍び寄っていた。