第18話：分断と増援

迷宮の通路は崩れ落ち、三人はそれぞれ別の道へと弾き飛ばされていた。

リディアは一人、暗い通路に取り残され、胸の鼓動が耳に響く。

「……ヴァルグ、リュカ……！」

遠くから、魔族の声が響いた。

「では、次の二匹を放ちましょう」

鎖の音が迷宮全体に広がり、重い足音が地を揺らす。

現れたのは二体の異形――

- 巨腕を持ち、壁を砕きながら進む〈バルドレア〉

- 蛇のような体躯で、毒の息を吐く〈ノス＝ヴェル〉

「……二体同時に……！」

リディアは〈月〉のカードを掲げ、幻影を展開する。

「《幻影結界・ルナティス》！」

だが、〈ノス＝ヴェル〉は毒の息で幻影を溶かし、リディアを追い詰める。

一方、リュカは別の通路で〈バルドレア〉と対峙していた。

「羅鬼流・二式――《月影の舞》！」

抜刀の閃光が巨腕をかすめるが、傷一つつかない。

「……硬すぎる……！」

リュカは必死に回避しながら、通路を駆け抜ける。

ヴァルグは元の通路で〈グラヴァル〉と激突していた。

炎を纏った爪で斬りかかるが、鋼の皮膚はびくともしない。

「チッ……このままでは埒が明かぬ」

三人はそれぞれ孤立し、怪物に追い詰められていく。

迷宮全体が揺れ、石壁が崩れ落ちる。

そのとき、遠くからリディアの声が響いた。

「二人とも……どこにいるの！」

リュカも叫ぶ。

「リディア！ヴァルグ！生きてるか！」

ヴァルグは炎を爆発させ、怪物を一瞬だけ押し返す。

「……必ず合流する。生き延びろ！」

だが、魔族の声が再び響いた。

「まだ終わりませんよ。次は――三匹同時に放ちましょう」

鎖の音がさらに増え、迷宮全体に響き渡る。

新たな怪物たちが、闇の奥から姿を現そうとしていた。