王弟殿下は、眠れる姫君の部屋を訪れる

「レティシアが倒れた？　今日はマーロウ師の魔法の授業だったのでは？」

　フェリスが誰かを大切に思うのは、随分久しぶりのことだ。

「は、はい、フェリス様。レティシア様は、大変熱心に授業を受けてらっしゃったのですが、

　魔法の実践の授業で、魔力の制御がうまくいかなかったらしく…」

　フェリスはレーヴェみたいに無敵でも最強でもないから、誰かを大切に思うことは、怖い。

「初日から、そんな大技を習ったんだろうか？　もっと初歩的な講座だと思ってたんだが…」

　大切な人は、いつも傷つきやすくて、失われやすいから。

「それで、レティシアの容態は？」

「大事ありません。お医者様も、マーロウ師も、疲れて眠っていらっしゃるだけだと仰られました。

　マーロウ師からはフェリス様にお手紙をお預かりしてます」

「ありがとう」

　手紙を受けとり、レティシアの部屋へと足を向ける。

　勝手にかまうな、とけん制しておいて、なんでレーヴェは、こんなときにレティシアをちゃんと見ておいてくれないんだ、と苛立つという…。

　我ながら、身勝手この上ない。

「フェリス様？」

　レティシアの寝室の前で悩んでいるフェリスを、女官のサキとリタが促す。

「眠っている女子の寝室に、勝手に立ち入っていいものだろうか…？」

　そもそもここはフェリスの宮なのだが、フェリス自身が己のプライベートをぜひとも死ぬほど尊重してもらいたい人間なので、他人のそれも大事にしたい。

「………。フェリス様は、レティシア様の夫になられる方です」

「それは、そうだが…」

そんな、国と大人達の都合で勝手に決められた夫に、何でも勝手にされたら嫌だろう、と思うのだ。

その点では、少しは安心感を与える？かも知れないので、わりと女性に好かれるほうの顔でよかったかもしれない、と最近やっとフェリスは思っている。

「どうか、お傍にいらして差し上げて下さい」

リタが躊躇うフェリスをそっと促し、寝室のドアをあける。

広い広いベットに、レティシアは一人で眠っていた。

レティシアの隣には、くまのぬいぐるみがいる。

あれはフェリスが贈ったのだが、レティシアは気に入ってくれたらしくて、とても喜んでくれていた。

レティシアが喜んでくれたので、フェリスとしても、ほっとした。

何といっても、フェリスは、生まれてこのかた、女の子の機嫌をとろうと思ったことがない。

なので、女の子が何を喜ぶのかわからない。

女の子、というか、女性である義母上の機嫌はいつもとろうとして、長い年月、ずっと失敗し続けた。

もう自分には、女性の機嫌をとる才能はないのだと諦めて久しい。

「……ん…、…ん……」

レティシアが魔法の鍛錬に疲れて悪夢でも見ているのなら、それこそ魔法で払ってあげよう、と思って、

フェリスは、レティシアのベッドに近づく。