戸惑う、ちいさな王弟殿下

「王弟殿下は私の教えたなかで、一番、聡明な生徒でね」

さすが、我が推し！

レティシアが目を輝かせて食いつくと、先生も愛しげに自慢の生徒の話をしてくれた。

「凄まじい速さで、知識を吸収する子供でね。

学び、思考し、他の者とは違ったことに対して疑問を持つ。

私には大変可愛い生徒だったが、優秀すぎて、生半可な教師だと、すぐに殿下の学びの歩みについていけなくなってしまう。

姫ぐらいの御歳の頃に、持てる力を持て余して、途方に暮れてらしたよ」

「途方に？」

「ランス、僕は質問をしすぎか？ 先日、数学の教師が、僕の授業のあと、倒れたと言うのだ。僕は僕のささやかな疑問を解き明かしたいとは思っているが、何も人を病気にしたいとは思っていない。

僕はランスの授業がいちばん楽しくて、いちばん楽だ。

他の者だと、他愛ないことを尋ねたつもりで、ひどく教師を困らせてしまうんだ。

僕は誰かを困らせたいわけじゃないのに。

いったい、あたりまえの五歳の王子とは、どんな振る舞いをするものなんだ？ 何故、そんなに、僕は人と違うんだ?」

「か、可愛いい……」

可愛いけど、可哀想。

早熟すぎる天才少年の悲劇と言うか。

フェリス様、自分が天才少年で周りにあわせるのに苦労したから、雪の入ってるレティシアが、子供らしくない振る舞いしても、変に思わないでいてくれるのかなあ。

「じゃろう？ いろんな才能のある方で、それなのに、誰かを脅かしたりせぬ、可愛い王弟でいなければ、と、子供の頃から気苦労が多くてね。

いまは随分大人になられて、いろんなものを隠すのもすっかり上手になってしまわれましたが、私は、あの頃の、この世界に対する興味を隠せない不器用な殿下のまま、育ててあげたかった」

「フェリス様は、ランス伯の自慢の弟子なのですね」

「いやいや、そんな恐れおおい」

可愛いなあ、ちっちゃいフェリス様。

逢いたいなー。

もう大きくなってるから、逢えないんだけど。

（どうして、僕は）

「あの鍵……」

図書宮の黄金の鍵。

あの鍵をくれたのは、

どうして僕は人と違うんだ?

と途方に暮れてた、そのちいさな男の子なんだ。

それは何だか

生まれた時から万能に見える

美貌の王弟殿下に頂いたよりも、

もっと愛しいような……。

「鍵？」

「私が、本が好きだと言ったら、フェリス様が、図書宮の鍵を下さったんです。

私、国許では、本ばかり読んでる小さな女の子はおかしい、と言われて、居心地が悪かったので、とてもとても嬉しかったです」

たくさん本を読んでもいい。

ちいさな女の子が、

難しい本を読みたがっても変じゃない。

て初めて認めて貰えた気がして。

「それは、同族への贈り物だね。

私も本好きだからその贈り物は宝石より嬉しいね」

「ですよね、先生！」

先生、

フェリス様、推し仲間に勝手に心で認定致しますね！