第３７話　同棲が始まる

＞試験、終わったよ。これからアパートに行くね。

　というメールが来た。部屋の中で待っていることが出来ず、アパートの前の道路でうろうろしていると、空君が走りながらやってきたのが見えた。

「空君」

　私も空君に向かって走って行った。

「どうだった？」

「ばっちり」

　

　目の前まで来ると、空君はニカッと笑った。

「そっか～～～～。良かった。お疲れ様！」

「うん」

　ギュ。空君が抱き着いてきた。でもすぐに、パッと離れると、

「ごめん。路上で抱き着いたりして」

と謝ってきた。

「大丈夫。そうだ。なんか、食べに行く？」

「ん～～～。お腹は空いていない。凪の部屋でのんびりしたい」

「うん」

　部屋に戻り、空君はゴロンと畳の上に大の字になった。

「終わった～～～～～～～～～～～～～」

「お疲れ様」

　私もその横に並んで寝転がった。

　二人で天井を見ながら、

「あとちょっとで、凪と暮らせる」

「そうだね」

と、そんな話をして、顔を見合わせた。

「春休みになったら、すぐに俺、来てもいい？」

「すぐに来てほしい」

「わかった」

　空君ははにかんだように笑い、チュッと私の頬にキスをした。

「ほっぺなの？」

「うん。口にしたら、ちょっとやばそう」

　そういうことか。

　しばらく、空君はゴロゴロと寝転がっている。

「あ～～～、凪の部屋、気持ちいい～～」

「そう？」

「だって、光いっぱいだし、癒される」

「えへ」

　そりゃそうでしょ。ずっと、空君が愛しくて可愛くて、光出ちゃってるもん。

「空君、今日も泊まっていく？」

「帰るよ。聖さんが泊まったら怒るだろうし」

「そっか」

「でも、夕飯までいる」

「うん！」

　長かった遠距離も、もうすぐピリオドだね。そして、これからは、二人で暮らすんだ。

　きゃわ～～～～～～～～～～～～～～～。嬉しい！！！

「あはは。すげえ」

「え？」

「光、ドワッと出た。凪、今、何考えた？」

　そう言われて私は空君にギュッと抱き着き、

「もうすぐ、一緒に暮らせるの嬉しい！って喜んでた」

と、素直に云った。

「凪、抱き着くのはダメ。そんな可愛いこと言われたら、ますますやばいからダメ」

　そう言われても、離れたくないよ～～。

「凪、頼むから離れて」

「う…、わかった」

　もうちょっとの我慢か～～～。

　夕飯は駅近くの定食屋で食べた。そして駅まで送って行った。

「合格したらすぐに知らせてね」

「わかった」

「それから…」

「ん？」

「浮気はしないでね」

「あはは。何それ！何で今そんな心配？」

「受験終わったから」

「しない。俺、凪以外の子、まったく興味ないから」

　そう言って空君は、私の頭をぽんぽんした。キュン。あ、こういうのもいいなあ。

「じゃ、凪、行くね」

「うん」

　空君は改札口を抜け、こっちを向いて手を振った。私も手を振って、空君大好き！と心の中で叫んだ。空君は、天を仰ぎ、空を見つめてからまたこっちを向くと、にこりと笑った。

　光が空君のもとまで飛んでいったんだな。

　アパートまでは、空君の余韻に浸りながら足取りが軽かった。でも、部屋に入ると、一気に寂しくなった。

「空君～～～」

　もう、恋しい。

　

　そして、空君から「合格した！」と嬉しい連絡が来た。

　高校は２月の終わりで卒業。私も春休みに入っていたので、空君の引っ越しの手伝いをしに、いったん伊豆に戻った。そして、３日間、パパに足止めを食らった。その間には私の誕生日もあり、家族でお祝いもした。

「空、凪のこと頼んだぞ」

　引っ越しの日、何度もパパが空君にそう言った。引っ越しは、櫂さんはお店があるので、パパと私、碧が手伝った。

「雪ちゃん、寂しがるだろうなあ」

　ぼそっと碧が言った。

「碧がいるじゃん」

　そう空君が言うと、

「でも、しばらくちょらは？ちょらは？って聞かれそう」

と、碧が呟いた。

「そのうち、空のことも忘れるさ」

　なぜか、にこやかにパパがそう言うと、

「忘れられないよう、伊豆には遊びに行きます」

と、空君は慌てた。

　そっか。雪ちゃんに忘れられるのは嫌なのか…。

「本当に？凪と二人の生活にのめり込み過ぎて、伊豆に帰ってこなくなるんじゃないの？」

　碧がニヤつきながら空君に聞いた。

「やっぱ、同棲させるのやめようかな。寮に入ればいいんだもんな。そうしない？凪」

　その言葉で青ざめながら、パパが言った。

「な？今からでも寮は入れるよ。そうしろよ、空」

「俺、１年間凪と暮らせるからって、勉強頑張ったんすけど」

「……でも、まだ、結婚前だし。お前ら、学生なわけだし？」

「学生結婚した人がよく言うよ。あ、結婚しちゃえばいいんじゃね？」

「碧。お前、突拍子もないこと言うなよ」

　碧の言葉に空君は、ちょっと怒ったようだ。　

　なんで怒ったのかな。結婚、嫌なのかな。

「まあ、そうだよな。結婚となると、生活費とかどうする？ってことになるしな」

「あ、そっか」

　ぼそっとパパの言葉に、碧は納得したように呟いた。

「生活…」

　結婚するかしないかって、大きい壁があるのかな。結婚前なら親に養ってもらう。結婚したら自活しないとならない。とか？

「俺、やっぱり、ちゃんと養っていける段階で結婚したいし、子供もそれから欲しいんですよね。聖さんみたいに、学生なのに家族養って子供育てて…なんて、そんな余裕もないですから」

「…そっか」

「はい。すみません」

「謝んなよ。俺だって子供が出来なかったら、即結婚はしなかっただろうし。まあ、桃子ちゃんと結婚ってのは決めてたけどね」

「それ、いつぐらいから決めてたの？父さん」

　碧の質問に、パパはちょっと黙ってから、

「付き合っていくうちに、徐々にね。桃子ちゃんがずっとそばにいてくれたらいいなあって思い始めて…」

と、なんとなく助手席にいる碧を見ながら、パパはそう答えた。

　伊豆から、パパの車にみんなで乗り込み、そんな話をしていた。引っ越しと言っても、空君の勉強机はすでに私のアパートに準備してあるし、洋服ダンスをもう一つ買ったくらいで、特には買い揃えたものもない。あとは、空君の服とか、勉強道具とか、そういった類だ。

　だから、碧も必要なかったんだけど、なんだか、ついてきたがったんだよね。まさか、空君が伊豆から離れるのが寂しいわけじゃないよねえ。

「なに？お前、結婚とか考えてんの？文江ちゃんと」

「まだだよ。でもさ、文江は高校卒業したら、すぐに働く気らしいし、それも伊豆から離れないようだから、俺が大学行ったら遠距離になるじゃん」

「うん。そうなったら３年遠距離だね」

　パパは平然とした顔でさっきから碧に答えている。

「それ、きついなあって思ってさ」

「３年なんてあっという間だろ？伊豆と市内なら、そんなに距離もないし」

「簡単に言うなよなあ。今迄毎日顔合わせられたのにさ、これからはそうはいかなくなるんだし」

「じゃ、市内に就職してもらったら？で、同棲すればいいじゃん」

「生活費は？まさか、彼女持ち？」

「バイトしたら？少しは俺も出すだろうけど。って、凪とお前の分もってことになると、きついかな」

「でもさ、文江の方が先に卒業じゃん。そうなると…、あ～～～。やっぱ、悩む」

「なんとかなるって」

　パパの言葉に、碧はきっと睨んで、

「ったく、他人事だと思って」

と、ぶつくさ言っていた。

　確かに、遠距離はつらい。でも、伊豆と市内はそんなにかけ離れた距離でもない。免許取ったりしたら、車ならけっこうすぐだ。でも、駐車場を借りるとなると、それだけでもお金はかかる。

　だけど、やっぱりごめん、碧。私も今は空君と一緒に暮らせるだけで、ハッピーで、碧のことなんてどうでもいい。

　ああ、やばい。さっきから、隣にいる空君にびとっとくっついて、離れられなくなってる。

　空君。空君。空君。空君。空く～～～～～ん。

「凪、引っ付きすぎだろ！離れろ」

　バックミラーを睨みながら、パパがそう言った。私はそんなパパにアカンベ～と舌を出し、空君に引っ付いたままでいた。

　空君もいつものように、離れてと言わなかった。それどころか、ずっとにやついている。空君も嬉しいみたいだ。

「あ～～～。とうとう、空に凪を取られるのか。くそ」

　パパがそう言ってから、大きなため息をつき、

「こんな日が来るって、覚悟していたのにな」

と、寂しそうに呟いた。

　う…。今の言葉はなんだか、胸に染みるなあ。

「まだ、雪ちゃんがいるから」

「雪もいつか、巣立っていくんだよな。凪もあっという間だったから、雪もあっと言う間だな」

「母さんがいるだろ」

「桃子ちゃん…。やべ。桃子ちゃんが恋しい」

　なんじゃ、そりゃ。私がそう思ったと同時に、碧も呆れた顔でパパを見たよ。さては、同じことを思ったな。

　私のアパートに到着した。段ボール箱３つ。旅行用のカバンが一つ。とりあえず、春と夏用の服だけ持ってきたから、空君の今の荷物はそれだけ。徐々に増えていくんだろう。それらを男３人で運び、私は段ボールの箱から、洋服ダンスへと空君の衣類をしまいこんだ。

「なんか、食いに行こうか」

　パパの提案で、私のバイト先に食べに行くことになった。そして、バイト先のみんなにパパと碧を紹介すると、

「お父さんと弟さん、超イケメン」

と、女性陣、特にパートのおば様たちが目をハートにした。

「どうも、娘がいつもお世話になっています」

　そう最上級の笑顔でパパが挨拶をしたら、さらにみんなノックアウトされていた。すごいな、パパ。いくつになっても、モテモテなんだなあ。

　これじゃ、ママは今でも心配が絶えないわけだ。

　そして、４人で食事を済ませ、

「じゃあ、空、凪のこと頼んだぞ」

と、パパが真剣な目で空君に訴え、車に乗り込む前に私をハグして、

「春休み、誕生パーティの時にはまた戻ってくるんだろ？」

と、寂しそうに聞いた。

「うん。戻るよ。だって、私と空君が主役なんだから、いないとダメでしょ？」

「そうだよ。二人で戻って来いよ」

「うん。じゃあ、またね、パパ、碧」

「おう。またな、空」

　碧め。私に挨拶しないで空君にだけ挨拶しやがって。と思ったが、私には頭をポンポンしてきた。

「そんじゃあな！空と幸せにな！」

　何それ！生意気！！

　ファミレスの駐車場から出て行ったパパの車を空君と見送り、

「家で凪の誕生日会も開いたのに、まりんぶるーでもやるのか」

と、隣で空君が呟いたので、空君を見てみた。

「そりゃ、恒例だから」

「まあ、そうだけど」

　？なんか、不満げ。

「空君？」

「今日、二人きりで誕生日を祝おうよ、凪」

「二人の？」

「凪のだけ。俺は、また来月祝って」

「…うん！」

「プレゼントはもうあげちゃって、ないんだけど」

「いいよ。指輪、嬉しかった」

「ちゃっちくてごめん。金なくて」

「いいよ。可愛い指輪、嬉しかった」

　そう言って、左手を見た。薬指に可愛いムーンストーンの指輪が光っている。

「夕飯、二人で食べて、ケーキ食べて…」

「うん」

「そうだな。うん。そうしよう」

「ん？」

　なんか、空君が思いついたらしい。でも、私の方を見てはにかんでいる。

「何？」

「凪への誕生日プレゼント、第２弾」

　第２弾？

「何？まだあるの？」

　わくわくしていると、

「うん…。えっと、俺ね？」

と、首を少し空君は傾げて赤くなった。

「うん」

　俺ね…、のあとの言葉を待った。でも、空君は恥ずかしそうに俯いたまま。

「え？何？」

「だから、俺」

「……俺？」

「そう、俺」

　俺。俺って？空君。

「…………」

　え？空君？

「え～～～～～～～～～！！空君がプレゼント？！」

「凪、声でかい」

　そう言われ、辺りを見回した。駐車場には他に誰もいなかった。良かった。

「え、え？空君がって…え？」

「変だね。どっちかって言ったら、俺が誕生日プレゼントに凪をもらうって感じだし。あ、ごめん。変なこと言った？でも、欲しいかな」

「え？」

　私をプレゼント？！

　うきゃ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～。そういう意味？

「一緒に暮らすんだし」

「う、うん」

「……高校卒業したし」

「うん」

「……もう、俺、待たないから…ね？」

　そう言って顔を赤くさせた空君が、超可愛い。

「空君、可愛い」

　そう言って腕にしがみつくと、

「あれ？なんで、そういう反応なんだろう…」

と、空君は頭を掻きながら首をひねっていた。