第３４話　我が家で

　夏休みは、毎日空君と一緒で幸せだった。

　それに、可愛い雪ちゃんの成長も見れて楽しかった。子供の成長って早い。雪ちゃんはおままごとが大好きで、どんどん言葉も覚えていく。

　絵本を読んでもらうのも好きで、碧もパパも鼻の下を伸ばして雪ちゃんに読んであげている。空君ですら、雪ちゃんを膝の上に乗せ、読んであげることがある。

　いつか、空君がパパになって、私と空君の子供が空君の膝の上で、絵本を読んでもらう日が来るんだよなあ。

　そんなことを、私は毎日思っていた。

　お盆休みには、杏樹お姉ちゃんも、ひまわりお姉ちゃんも子供連れで遊びに来た。海に行ったり、水族館に行ったり、特にパパがはしゃぎまくっていた。

　私も水族館に空君と行った。イルカたちと会って、また癒された。

「俺、いつかイルカと一緒に泳ぎたいって思っているんだ」

　空君はイルカを見ながらそんなことを言い出した。

「イルカの調教？」

「違うよ。海で、イルカのセラピー、あの仕事したいんだよね」

「私も」

「うん。だからさ、何年後かは、凪と一緒に仕事していると思う」

「うん」

　そうか。いいな、それ。

「俺、伊豆好きだし」

「私も」

「まりんぶるーも好きだし」

「私も大好き」

「聖さんも好きだし、この水族館も好きだし」

「うん」

「ずっと、ここにいたいって思っているから、だから、大学出たら戻ってくる」

「私も」

「凪の方が１年早く、戻ってくることになっちゃうけどね」

「そうだね」

　水族館を空君とぶらぶら歩いた。時々、水族館のスタッフに会って声をかけられた。みんな、私がパパの娘だって知っているから、にこやかに挨拶をしてくれる。

「いつか、私もあっち側になるんだな」

「ん？」

「あの制服を着たスタッフさんに」

「そうだね」

　空君と一緒に働くの、きっと楽しいだろうな。

　ひまわりお姉ちゃんや、杏樹お姉ちゃんが帰って行くと、春香さんと櫂さんが沖縄旅行に行く日がやってきた。その間は、空君は我が家に泊まることになる。

「いらっしゃい、空君」

　数日分の服や勉強道具を持ってやってきた空君を、ママが出迎えた。私も一緒に出迎えに行ったが、

「ちょら～～～」

と、雪ちゃんの方が先に玄関に行ってしまった。

「雪ちゃん、数日間だけど、よろしくね」

「ちょら、あちょぼ」

「空君、勉強できるかしら。雪ちゃんが空君にべったりになっちゃうかもしれないわね」

「ダメ。ママ、雪ちゃんが空君にくっつかないようにして」

　そう言って、空君の腕にひっついた。でも、雪ちゃんも空君のジーンズの裾を持って、

「あちょぼ、あちょぼ」

と、引っ張っている。

「じゃあ、ちょっとだけ、雪ちゃんと遊ぼうかな」

　え？

　雪ちゃんに、空君取られた。

　ガックリしながら、私はママとキッチンに向かった。

「塾から帰ってきてから、空君来たんでしょ。お腹空いてるよね」

「うん、多分」

「じゃあ、聖君も碧も帰ってきていないけど、先にご飯にする？」

「ううん。まだ大丈夫だと思う。それより先に、シャワー浴びてもらおうかな」

「そうね。でも、今だと雪ちゃんも一緒に入るって言い出すよ、きっと」

「それは嫌」

「凪ったら、ライバル心剥き出し」

「だって～～～」

「わからなくもないけどね」

　ママはそう言って笑った。

　リビングを見ると、空君は雪ちゃんとおままごとをしていた。

「はい」

と、雪ちゃんがおもちゃの目玉焼きだの、ウインナーだのを渡すと、空君は、

「いただきます」

と言って食べるふりをしている。

「ああいう空君見れるのも、貴重かも」

「そうね、凪、ラッキーじゃない」

　ママまでが、そう言って喜びながら空君を見た。

「空君、可愛いなあ」

　ぼそっと呟くと、ママが横でくすくすと笑った。

　パパと碧も帰ってきて、みんなで食事をした。

「先に俺、風呂入っちゃうよ。雪ちゃん入れちゃうから」

　夕飯が終わると、さっさとパパが雪ちゃんとお風呂に入りに行った。

「ママ、一緒に入れなくて残念だね」

「そうなんだよね。一人で入るの寂しくって。凪、一緒に入る？」

「え～～～。う～～～ん。じゃあ、たまには」

　ママと一緒にお風呂に入ることになった。そしてママが、

「結婚したら、凪と空君が一緒に入るのかなあ」

と呟くと、空君は真っ赤になり、うろたえてしまった。

「空、真っ赤だ。わははは」

「うっせー、碧、笑い過ぎだ」

　本当だよ。

　まったく碧ってば。ほんと、まだまだ子供のくせに、なんだって文江ちゃんに手なんか出したんだろうなあ。

　ママと一緒にお風呂に入った。なんだか、新鮮な感じがした。

「凪と一緒にお風呂、嬉しいな」

　ママがバスタブに一緒に浸かるとそう言った。

「何年ぶりかな」

「ママは雪ちゃんと一緒に入らないの？」

「入るよ。聖君が残業になっちゃった日とか、お酒飲みに行っちゃった日はね」

「雪ちゃん、パパと一緒がいいって言わない？」

「うん。ママと一緒に入るのも楽しんでくれる。一緒に歌を歌ったり、おもちゃで遊んでるよ」

「私も雪ちゃんと入りたい」

「そうだね。こっちにいる間しかできないもんね」

「うん。明日にでも一緒に入ろう」

「ママも聖君も、雪ちゃんがいるから、すごく寂しいってわけじゃないけど、でも、やっぱり凪がいないのは寂しいな」

「そうなの？」

「だから、今は凪が毎日いて、嬉しいねって、昨日も聖君と話していたの。それに、今日から空君が来るし、賑やかになるねって」

「うん。私も嬉しい。夏休み終わったら、また、会えなくなっちゃうもん。空君、受験の追い込みもあるし」

「そうだね」

「ああ。もうちょっと、ママのお腹にいたらよかった」

「空君と一緒の学年になれたね」

「うん。やっぱり、同じ学年が良かったよ」

「そっか。だけど、ママも聖君と学校も違ったし、受験の時には２週間に一度しか会わなかったよ」

「そっか。そうだね。学年も違ったんだもんね」

「でも、凪の年の時には、一緒に住んでいたけどね」

「あ、そっか。私、もう生まれていたんだ」

「うん」

　なんだか、そう思うと不思議。ママは私の年でもう、お母さんだったなんて。私なんて、まだまだ子供なのに。

「ママ」

「なあに？」

「ありがとうね」

「え？」

「産んでくれてありがとう。産むって選択してくれたから、私、今ここにいるんだもんね」

「こっちこそ、生まれて来てくれてありがとう」

　ママのその言葉に、なぜかじ～～んと来てしまった。

　お風呂から上がると、雪ちゃんはもうリビングにいなかった。碧と空君がテレビを観ていて、

「お風呂あがったから、空君、入ってきたら？」

とママに言われ、空君は着替えを取りに２階に行った。

　リビングのソファには、私が座った。ママは寝室に行き、私は碧とテレビを観だした。

「入ってくるね」

　空君はそう言うと、バスルームに向かって行った。

「碧」

「ん～～？」

「文江ちゃん、元気？ずっと会っていないからどうかなって気になって」

「元気。お盆休みもバイトだった」

「大変だね」

「花屋って、お盆、忙しいじゃん」

「なるほどね。じゃあ、デートもしていないの？」

「してるよ。今日も部活の後、会ってたし」

「ふうん」

「安心して。簡単に手は出さないから」

「そうだよ。やっぱさ、女の子の方がそういうのって不安になったり、心配したりするよ」

「うん。俺も、痛感した。文江、まじでどうしようって、真っ青になって、俺もどうしていいかわかんなかったし」

「うん」

「まだまだ、俺は、子供なんだよな」

　そうだよ。碧。なのに簡単に手なんか出したりして。よく、あの文江ちゃんが受け入れたよね。あ、まさか、無理やり？

「碧、まさかと思うけど、文江ちゃんのこと、無理やり…その」

「まさか。んなことするわけないじゃん」

　さすがの碧も、キレ気味でそう言ってきた。

「文江の気持ちもちゃんと、大事にしたよ。ちゃんと、お互いがそう言う気持ちになったから…」

　そう言う気持ち？

「あ、空出た。俺、風呂入ってくるよ」

　バスルームから、髪を拭きながら空君がやってきた。碧は２階に着替えを取りに上がり、また駆け下りてくるとお風呂に入りに行った。

「へへ」

「何？」

「お風呂上りの空君、可愛いんだもん」

「可愛い？」

「うん」

　シャンプーの香りがして、前髪がぼさぼさで、タオルで髪を拭いている空君、なんだか幼く見える。

「可愛いって言われてもなあ」

　口を尖らせ、空君は私の隣に座った。

「えへへ」

「なんだよ、凪」

「隣にいるのが、嬉しいの♪」

「…それは、俺だって」

　ベタ。空君に引っ付いた。

「雪ちゃんに空君取られてて、寂しかったよ。だから、寝るまでは私と一緒にいてね」

「うん。じゃあ、凪の部屋で勉強でもしようかな」

「うん」

「あ、ダメだ。凪の部屋で勉強は無理だったんだ」

「…そうなの？」

「ここか、ダイニングテーブルはダメかな」

「大丈夫だよ」

　でも、ここじゃ、キスもできない。それは寂しい。

　それから、空君は勉強を始めた。私も本を持って来て、ダイニングに座って読んでいた。

「あれ、ここで勉強？」

　パパが２階から降りてきて、そう聞いてきた。

「あ、はい。すみません、ダイニングテーブル借りてます」

「ふうん。凪の部屋じゃないんだ」

「あ、はい、まあ」

　空君が返答に困っていると、パパは空君の髪をくしゃくしゃにしながら、

「空って、ほんと、可愛いよなあ」

とにっこり笑った。

「……それ、なんかバカにされているような」

「バカになんかしていないって。本気で可愛いって思ってるよ」

「パパ、水でも飲みに来たの？」

「ああ、うん。桃子ちゃん、雪ちゃんを寝かしつけている間に寝ちゃったし、ちょっと暇で」

「あ、テレビとか観ようとしてましたか？俺、邪魔っすよね」

「いい、いい。水飲んで、２階でＰＣでもいじってるから」

　パパはそう言うと、水を汲みにキッチンに行った。

　そして、

「ほんじゃ、おやすみ」

と言って２階に上がって行った。

「パパって、空君のこと、本当に可愛がっているよね」

「この年で、そういうこと言われてもなあ」

「嫌？」

　そう聞くと空君は首を横に振った。

「嬉しいけど」

　空君もパパのこと大好きなんだよね。

「来年の夏はさ、凪」

「ん？」

「一緒に伊豆に戻ってこようね」

「うん」

　空君の言葉が、嬉しかった。

　１１時過ぎ、空君は勉強道具をしまい、一緒に２階に上がった。そして私の部屋の前で、チュッとキスをして、

「おやすみ」

と、にっこり笑うと碧の部屋に入って行った。

「おやすみなさい」

　碧のドアをちょっとだけ切なく思いながら見た。そして、自分の部屋に入り、ベッドに寝転がった。

　まだ一緒に居たかった。でも、すぐ隣の部屋に空君がいる。それだけでも、十分幸せ。幽体離脱なんかしないでもいい。オーラだけ感じるんじゃない。会おうと思えばすぐに会える距離。

「でも、やっぱり、早く一緒に住みたいな」

　ぼんやりとそんなことを考えながら、眠りに着いた。