第３１話　幸せをかみしめて

　空君の勉強の邪魔はしたくない。

　でも、やっぱり出来るだけ一緒にいたい。

　だって、夏休みが終わったらまた離れ離れだ。特に、受験までのラストスパートの次期なんだもん。なかなか会えなくなっちゃうかもしれない。だから、

「やっぱり、会いたいよ～～」

　まりんぶるーにも顔を出さないし、我が家にも来なくなっちゃった空君。これも全部パパのせいだ。

「最近、空、見かけないなあ」

　空君が来なくなって３日目の夜、夕飯の後に呑気にパパがそう言った。

「パパのせいだよ」

　ムスッとしてそう言うと、パパが、

「え？なんで？」

と、目を丸くした。

　わかってないの？この前邪魔したじゃない！

　そう思いながらパパをキッと睨み付け、私は自分の部屋へ駆け込んだ。

　携帯で電話をしてみると、空君は、

「凪？どうした？」

と、これまた呑気に電話に出た。

「どうしたじゃないよ。もう、3日も会えていないのに」

「ごめん。塾忙しくてさ…。模試とか、補習とか」

「うちにもまりんぶるーにも顔出さないから…」

「ごめんって。明日の夜は空いてるよ。うちに来る？」

「え？行っていいの？」

「うん。勉強している間は、また俺の部屋で漫画でも読んでていいから」

「え？空君の部屋に入ってもいいの？」

「うん」

　なんだ。私、避けられているわけじゃないんだ。やった～！！

　ルンルン気分で翌日はまりんぶるーの仕事をした。しばらく、空君に会えないで暗かった茜ちゃんも、今日はなぜか明るかった。

　４時になり、春香さんが、

「もう上がっていいわよ」

と言うと、茜ちゃんはさっさと帰り支度をして「お先に失礼します」と元気に店を出て行った。

「あれ？」

　どうしたのかな？

　元気に出て行った茜ちゃんの背中をしばらく見ていると、

「空君のことは、諦めがついたようよ」

と、後ろからくるみママが教えてくれた。

「え？そうなんだ」

「で、新しく素敵な人を見つけたみたいでね。ここのバイトも来週までで、辞めちゃうみたい」

「え？そうなの？じゃあ、そのあとどうするの？バイト…」

「もうそろそろお盆だし、杏樹ちゃんが来るから、杏樹ちゃんに手伝ってもらうわ」

　あ、そうか。杏樹お姉ちゃんや、やすお兄ちゃんが来るのか。ひまわりお姉ちゃんも来るみたいだから、賑やかになるなあ。

　その前に花火大会もある！空君と一緒に今年は絶対に行きたい！

　

　わくわくしながら、空君の家に行った。空君は部屋で勉強をしていた。

「お邪魔します。あ、くるみママがスコーンくれたの。食べる？」

「うん、食べる」

　可愛く空君は笑うと、私と一緒にリビングに出てきた。

「冷たいお茶でいい？凪」

「うん！」

　リビングのソファに二人で並んで座り、スコーンを食べた。

「ちょうど腹減ってたんだ」

「そんなに勉強頑張ってたの？」

「うん。ちょっと苦手な科目、手を付けていなかったからやばいなって」

「そっか。頑張っているんだね」

「まあね」

「今年もハワイにも行かないんだって？空君が行かないから、春香さんや櫂さんも行かないって聞いたけど」

「うん。ごめんね、前に一緒に行こうって言っていたのに、勉強でなんかハワイどころじゃなくなって」

「…ううん。私は全然いいんだけど」

　去年はおばあちゃんが亡くなったから、ハワイに行く予定を取りやめたし、一昨年は事故にあっちゃったんだよね。空君が事故にあってから２年。死んじゃうかもしれないって、あの時は生きた心地がしなかったなあ。

　ギュ！空君の腕にしがみつき、

「空君、ずっとずっと、一緒にいてよね」

と、思わずそんなことを言ってしまった。

「ん？」

「ごめん。2年前のこと思い出しちゃって」

「ああ、そっか。ごめんね。心配かけたよね」

　ギュ～～～。思い切り空君にしがみついた。空君は、そのまま固まっていた。

　スコーンを食べ終わり、空君の部屋に移動して、空君は勉強を再開、私も今日は大学のテキストなんぞを持ってきた。さすがに私も勉強をしよう。

　カーペットに座ってテキストを開いていると、

「あ、丸テーブル出すね」

と、空君が気を利かしてテーブルを出してくれた。そこで私も、本格的に勉強を始めた。

「一緒に住んだら、こんなふうに一緒に勉強するのかな、あの部屋で」

「うん」

「いいね」

「うん！」

　空君もおんなじようなこと思っていたんだ。

　二人で顔を見合わせ、二人で同時ににこりと笑い、そしてまた、お互いの勉強に戻った。部屋の中は私から出た光が溢れていて、なんとも心地のいい空間になっている。

　空君も私も、かなり集中して勉強をして、

「ああ、腹減った。あ、もうこんな時間」

という空君の声で、勉強をいったんやめた。

「夕飯、まりんぶるーでもらってくる」

「うん」

　空君はまた、自転車でまりんぶるーまでひとっ走りして来て、空君と櫂さんと私の３人分の夕飯をもらってきてくれた。

「凪、家でご飯食べないで、聖さんに怒られない？」

「怒られたっていいもん」

「あれ？遅い反抗期？」

「違うけど。パパ、いつも空君との仲を邪魔するから、たまには反抗しちゃおうかなって」

「あはは。そうなんだ」

　空君は笑いながら、テーブルにお皿を広げた。私も、お箸やコップを持ってきたり、お手伝いをして、ダイニングの椅子に腰かけ、二人で「いただきます」と手を合わせた。

「たまには、私がご飯作らないとだよね…」

「うん。俺、凪の手料理食いたい」

「ほんと？」

「まあ、一緒に住むようになったら、しょっちゅう食えるんだろうけど」

　ギクリ。

「そ、そうだよね。うん。頑張るよ、私」

　そう言いながらも、ものすごい不安になってきた。

　やばい。最近、ママにお料理教わるのさぼってた。また、頑張らないと。

　夕飯も終わり、空君はリビングに移動して、

「ちょっと休憩」

と言ってテレビをつけた。私も空君の隣に座り、一緒にテレビを観た。

　そこに、櫂さんが仕事を終えやってきて、

「あれ、凪ちゃん、いらっしゃい」

とにこやかに挨拶をしてきた。

「お邪魔してます。あ、今、夕飯あっためなおしますね」

「ありがとう」

　櫂さんは、ダイニングのテーブルに着き、何やら雑誌を広げて見ている。ああ、サーフィンの雑誌みたいだ。

「ハワイには行かないんだけどさあ、沖縄行って来てもいい？空」

「いいけど。今から取れんの？チケットとか、宿とか」

　リビングの空君に櫂さんが話しかけると、空君がそう聞いた。

「実は、もう取ってあるんだ。春香も一緒に行くんだけどさ」

「なんだよ。じゃあ、なんで今さら、行っていいかなんて聞くの？」

「ちょっとね、言いづらくってね」

「なんで？俺に遠慮とかいらないけど？」

「毎年３人で行っていたから、なんかね」

「来年も二人で行くことになるかもよ。俺、大学生だし」

「え？行かないのか？一緒にハワイ」

「……凪いるし」

「じゃあ、凪ちゃんも一緒に行けばいいじゃないか。ね？凪ちゃん」

「え？いいんですか？」

「もちろんだよ！」

　きゃあ。嬉しいかも！

「あ、凪、そろそろ送っていこうか？あんまり遅くなると、聖さん、マジで怒りそうだし」

「うん。じゃあ、そろそろ」

「凪ちゃん、またね」

「はい。お邪魔しました」

　櫂さんに挨拶をして私は空君と階段を降り、家を出た。そして、私の自転車を空君が押しながら、一緒に海沿いの道をゆっくりと歩いた。

「空君、本当は残念がってる？」

「ん？」

「沖縄行けないの…」

「そうだね。でも、たまには二人きりで行くのもいいと思うし」

「いない間、家に一人は寂しいね。うちに来る？」

「そうだね。碧の部屋に泊まろうかな」

「うん」

　私の部屋でもいいのに。と言いそうになったけど、やめておいた。そんなことを言ったって、空君が困るだけだもんね。

　ゆっくりと夜の海を見ながら歩き、私の家の前まで来ると、空君は自転車を置き、

「じゃ、おやすみ」

と、にっこりと笑った。

　おやすみのキスしたいなあ。でも、またパパに見られたらうるさそう。

「うん、おやすみ。気を付けてね」

「じゃあ、またあとで」

　そう言って空君は走って行った。

「またあとで？」

　

　疑問に思いながら家に入り、

「凪、空の家に行っていたのか？」

というパパの言葉にも適当に答え、シャワーを浴びに行った。

　そして、自分の部屋に行って寝る支度をしていると、空君のあったかいオーラを感じた。

「空君？」

　そっか。空君、魂飛ばしてくれたんだ。ああ、だから、あとでって言っていたのか。

　ほわん。空君のあったかいオーラにしばらく包まれ、それから、私は安心して眠った。

　翌日も、空君の家に行った。５時まではまりんぶるーにいて、塾から帰ったよという空君のメールを確認してから、空君の家にすっ飛んで行った。

「今日は夕飯作るね！」

　そう言うと、空君は嬉しそうに「やった」と喜んだ。可愛い。

「でも、うまくできるか自信ないから、期待しないで」

「うん」

　空君は、またにっこりとほほえみ、自分の部屋に勉強をしに行った。

　さて。パスタにしよう。ナポリタンだ。レシピはママに書いてもらった。材料は、ちゃっかりまりんぶるーからもらってきちゃった。スパゲッテイは、家のあるのを使っていいわよと春香さんが言ってくれた。

　それから、グリーンサラダ。それも、適当に使って作っていいわよと許可を取ってある。

「頑張るぞ」

　エプロンをして、早速作り始めた。

　１時間後、できあがった。

「空君、できたよ」

　ダイニングテーブルにちゃんと準備をしてから、空君を呼んだ。空君は、元気に部屋から飛んできた。

「うまそう！」

「…あ、味見し忘れた」

「大丈夫だよ。いっただきます！」

　そして、二人でナポリタンをほおばり、

「う。パスタ硬い」

と、ガッカリした。

「そう？このくらいでもいいんじゃない？なんだっけ、アルデンテだっけ？芯がちょっと残ってる感じの」

　芯がちょこっと残っているよりも、硬い気がする。

「ごめんね。それに、塩味も足りないよね。塩かけて」

「チーズかけていい？」

「もちろん！」

　慌てて粉チーズを冷蔵庫に取りに行き、空君に渡した。空君はそれをかけてから、またパスタを口に入れ、

「うん。旨いよ」

とにっこり笑った。

　ああ、なんて優しいんだ。これが碧だったら絶対に、

「まずい」

と正直に言うんだろうな。

　夕飯を食べ終わり、春香さんからもらったデザートのチーズケーキまで堪能し、それから後片付けを始めた。

「ごめんね、凪。全部やらせちゃって」

「いいよ。空君は勉強してていいから。あ、テレビ観ててもいいよ？」

「やっぱ、手伝う」

　そう言うと空君もキッチンに来て、私が洗ったお皿を拭き出した。

「いいね。一緒に住んだら、きっとこんな感じで後片付けするんだね」

　また、空君が可愛い笑顔でそんなことを言う。

「えへへ」

　嬉しくて空君に引っ付いた。空君はお皿を拭く手を止め、私のおでこにチュッとキスをしてきた。

「でへへ」

　嬉しくてそう笑うと、空君もへへっと笑った。

「やべ～～。なんか、超、幸せなんだけど、俺」

「私も！」

　もう！幸せって言って笑った空君が、めちゃんこ可愛くて、私もウルトラスーパーハッピーなんだけど！

　こんな日がずっと続くといいのに。でも、夏休みは終わっちゃうんだよね。

　そう思うと、胸の奥がギュッと痛くなった。だけど、今はまだ空君と一緒にいられるんだもん。この時間を大事にしないと。

　一緒に後片付けをしながら、私と空君は幸せをかみしめていた。