第２５話　久々のあったか空間

「空先輩」

　茜ちゃんは、思い切り嬉しそうに空君と話している。空先輩って呼ぶんだ。相川先輩じゃないんだ…。なんて、そんなことまで気になっちゃう。

「………」

　空君、こっち見た。目が合うと、私の顔が思い切りほころんだ。あ、空君も。

「凪、おかえり」

「た、ただいま」

　少し二人の間には距離がある。それでも、なんだかすっごく嬉しい。空君の可愛い笑顔が見れるだけでも、めちゃくちゃ嬉しい。

「凪ちゃん、リビングで空と休んでいいわよ」

　春香さんにそう言われ、私は空君とリビングに行った。その後ろから碧もくっついてきた。

「え、お店にいないんですか？」

という、寂しそうな茜ちゃんの声も。

「一応、姉貴が久々に帰ってきたからさ、歓迎はしないとね、弟として」

　そんな生意気なことを碧が茜ちゃんに言っているのが聞こえた。いいよ、碧は来ないでも。私は空君と一緒にいたいんだし。あ、でもダメだ。あんまり茜ちゃんとくっつかせると、文江ちゃんに悪い。

「碧、天文学部の話も聞きたいし、リビングで話そう」

　クルッと振り返りそう言うと、碧は「へいへい」とかったるそうに返事をしながらも足を速めた。

　リビングには先に空君が入った。いつもの定位置のソファに空君は座り、私はその隣に一目散に飛び乗った。

　ドスン。

「空君！！！」

　ムギュっと空君の腕にしがみつく。

　ああ、空君の匂いだ。なんか、お日様みたいな匂いがするよ。

「なんだよ、お店でいきなり空に抱き着かないから、凪も大人になったもんだと思ってたら、全然成長してないじゃん。甘えん坊だな」

「お店ではお客さんもいたし、遠慮したの！うるさいなあ、碧」

「ははは。ああ、空と凪のべったりしているのを見るのも久々だなあ、ね、雪ちゃん」

　おじいちゃんが笑った。雪ちゃんはおじいちゃんの膝からよちよちと歩き、

「あ～～お」

と言って、碧の膝の上に乗っかった。

「え？雪ちゃん、碧のことは碧って言うの？」

「そうだよ。だって、雪の大好きなお兄ちゃんだもんね～～～？」

「前は、男の人みんなにパパって言ってたのに」

「ちょら！」

　雪ちゃんはすぐに碧の膝から立ち上がると、今度はよちよちと空君のほうにやってきた。

「空君は、ちょらなの？」

「うん。可愛いでしょ？」

　空君は思い切り目じりを下げ、雪ちゃんを抱っこして膝の上に乗せた。雪ちゃんはものすごく嬉しそうに、きゃっきゃと笑っている。

「また、空のところに行った。空がいると、俺や父さんから離れて、空のところに行っちゃうんだよなあ」

「そうなんだ」

「凪ちゃん、将来、雪ちゃんも空と結婚したいって言ったらどうする？」

「ええ？おじいちゃん、そんな意地悪な質問しないで」

「はははは」

　もう、本当にそうなったら困るよ。

「大丈夫だよ、凪。雪ちゃんが大人になる前に、俺ら結婚しちゃってるって」

　隣で私に可愛い笑顔を見せながら、そう空君は言うと、なぜかその後、かっと顔を赤くして照れまくった。

「空、すごい発言自分でしておいて、そんなに照れんなよ」

　碧がそうからかうと、さらに空君は顔を赤くして、

「うっせえ。自分でも今、すごいこと言ったってわかってるよ」

と、碧にそう返した。

　可愛い。可愛い。やっぱり、空君は可愛い。

　ああ、空君だ。空君だ。空君だ。

　ギュウ～～～～。

「あれ？そう言えばママは？」

　空君の腕にしがみつきながらそう聞いた。

「一回家に戻って、夕飯の支度するって言ってたよ」

「そうなんだ」

　まりんぶるーで夕飯も食べたかったのにな。空君と一緒に。

「空もうちで食べるよな？凪いるんだし」

「ああ、うん。じゃあ、お邪魔しようかな」

「え？ほんと？うちに来る？」

「うん」

　良かった！

「なんなら、夏休みの間、うちに寝泊まりしちゃえば？凪の部屋に布団でも敷いて」

「ばっ！バカなこと言ってんなよな」

「冗談だけどさ、せめて夕飯は毎日くってけば？凪もそのほうが嬉しいよな？」

「うん！」

　碧ってば、いいこと言う！

「毎日じゃ、桃子さんに悪いよ」

「一人分増えたところで、変わんないって」

「凪もいるから二人分だろ？」

「大丈夫。母さん、料理好きだから苦にならないって」

「う、うん。じゃあ、桃子さんに聞いてみて、いいって言ったらね」

「ちょら～～～～」

「何？雪ちゃん」

　雪ちゃんが空君に遊べとせがみ、私は仕方なく空君から離れた。あ～～あ、雪ちゃんに空君取られちゃった。

　雪ちゃんは、いつでも空君に会えるんだからいいじゃん。夏休みの間は、空君を私に独り占めにさせてよ。

「ひいちゃんさん、どう？」

　雪ちゃんのことをくすぐったりして、遊んであげながら空君が聞いてきた。

「元気だよ。ファミレスのバイト、緊張してたけど」

「凪の代わりにバイト引き受けてくれたんだっけ」

「うん」

「寮変わってから、霊に寄りつかれなくなった？」

「うん。そうみたい。体が軽くてすごく楽って喜んでたし、かっちゃんとも同じ寮で、一緒に夕飯食べたりしているみたい」

「かっちゃんと付き合ってるの？あの人」

「……さあ？仲いいし、かっちゃんも付き合ってるのかなあって言ってたから、そうなのかも」

「何それ。付き合ってるかどうかもわかんないの？」

　私と空君の会話に碧が入り込んできた。

「微妙ってところなんじゃないの？」

　そう空君が碧に返事をして、

「でも、付き合ってくれた方が俺としては安心」

とぼそっと呟いた。

「え？なんで？」

「だって、フリーだと凪に言い寄る可能性もあるし」

「ないない。凪に言い寄るのなんて、空くらいだから安心していいぞ、空」

　碧！ムカつく！

「そんなことないだろ。鉄だって凪のこと好きだったし」

「鉄、元気？」

「うん。天文学部にも良く顔出しているみたいだよ」

「空君は全然顔出していないの？」

「俺は、２週間に一回くらい。塾もあるし、忙しくて」

「ちょら～～」

　くすぐる手を止めると、雪ちゃんは空君に催促をした。また、空君は雪ちゃんと遊びだした。

　赤ちゃん、苦手だって言っていたのが嘘みたい。本当のお兄さんか、もしくはお父さんみたいだよ。

「空君、いつお父さんになっても大丈夫だね」

　ぼそっとそう言うと、なぜか空君は私を見て顔を赤くした。

「そ、そう？でも、俺も雪ちゃんすごく可愛いから、自分の子だったら、もっと可愛いのかな、早くに欲しいなって思うことがあるんだ」

　え？そうなの？！

「うちの血筋だな。案外早くにお父さんになるんじゃないのか、空」

　おじいちゃんがそう言って笑った。

「そうしたら、おじいちゃん、玄孫ができんの？父さんが孫で、凪がひ孫で…。玄孫って言うんだよね？」

　碧が目を丸くしてそう言うと、

「あははは。そりゃ、すごいよな。ひいひいじいちゃんか」

とおじいちゃんは嬉しそうに笑った。

「俺はじいちゃんの孫だから、ひ孫になるんじゃないの？」

　空君がそう言うと、

「でも、凪はひ孫なわけだから、あれ？わけわかんないよな」

と、碧は首を傾げた。

「なんだか、すごい家系図になりそうじゃね？一回、榎本家の家系図作ってみたら？」

　碧はそんなことを、のほほんと呑気な顔をして言った。

「うん、面白いかもね」

　空君までが面白がった。

　榎本家の家系図か～。

「もし、早くに子供が出来たら、雪ちゃん、すぐにおばさんになるんだね」

「あはは、そうじゃん。それも面白いって、じゃあ、俺もすぐにおじさんかよ」

　碧は笑った後にすぐにそう突っ込んだ。

「っていうか、結婚も子供産まれんのも、当たり前のように話している凪と空がすげえ。俺、さすがにまだ結婚とか考えられないもんなあ」

「え？文江ちゃんとしないの？碧」

「そんな先の話わかんないじゃん。第一、高校卒業してからの進路も決まってないんだしさ」

「…碧、まさか、東京行ったりするの？」

　嫌だな。碧が遠くに行くのは。

「……行かない。静岡市内の大学行くと思うけど…。でもまだ、俺は将来どうしたいか決まってないから」

「碧も、海が好きなんだよね？」

「う～～～ん。まあね」

　碧はそう言って、どこか一点を見つめた。そして、

「ま、いっか。先のことは」

といきなり、ごろんと横になってしまった。

「疲れたから寝る。凪いると爆睡できるし」

「ほんと、碧は自由人だよね」

「いいじゃん。この部屋、リラックスできるんだからさ」

　そう言って、碧は目をつむった。

「リラックスできるのは当たり前だよ。凪もいるし、ばあちゃんもいるから。さっきから、すっごく嬉しそうにしてるよ」

「おばあちゃんが？そうなんだ。おばあちゃん、いっつも見守っていてくれたの。ありがとうね！」

　そう私が言うと、部屋がキラキラと光り出した。

「瑞希、嬉しそうだなあ。くす」

　おじいちゃんが空間を見てそう言った。どうやら、そこにおばあちゃんがいるらしい。空君も同じところを見ている。あ、雪ちゃんまで。

「みんな、いいなあ。おばあちゃんが見れて」

「目、瞑ってごらん、凪」

　空君にそう言われて、目を瞑った。すると、瞼におばあちゃんの優しい笑顔が浮かんできた。

「映像、見えた？」

「え？うん。おばあちゃん、笑ってる」

「それ。俺やじいちゃんが見てるばあちゃんだよ。凪も見れるでしょ？」

「そうなの？私も見えてるの？」

「うんって、ばあちゃんも頷いてる」

　私が見ているおばちゃんは、ただただ優しく笑っている。本当は違うのかもしれないけど、おばあちゃんの笑顔が見れて、私は嬉しかった。

　６時半を過ぎ、ママが迎えに来た。眠りこけている碧を叩き起こし、雪ちゃんも連れて、私たちは我が家に帰った。

　今日はまだまだ、空君と一緒だ。明日も、明後日も会えるんだ。超嬉しい！

「凪、ずっと光出しまくりだ。あはは」

　家に入り、私は空君を連れて自分の部屋に行った。ここなら、雪ちゃんに邪魔されないで済む。

「だって、空君と一緒なの、嬉しいんだもん！」

「俺も」

　空君のはにかんだ笑顔ゲット。この顔も好き。

「空君！好き！」

　ギュムッと抱き着いた。空君は固まったけど、

「うん」

と、嬉しそうに頷いた。

　可愛いよ～～～。

「あ、そうだ。茜ちゃん」

「ん？」

「バイトの子、後輩なの？」

「うん。同じ高校で同じ中学…だったらしいけど、よく覚えてない。向こうは俺のことも碧のことも知ってた」

「そうなんだ。可愛い子だね」

「ああ、なんか、同じクラスの男子が話してたな、そう言えば」

「え？話？」

「１年で可愛い子がいるって。アイドルなみに可愛いとかなんとか」

　やっぱり。

「でも、俺、興味ないし」

　ほんと？とは聞けない。

「凪…」

　空君が顔を近づけてきた。キス？目を瞑ると、優しく唇に触れた。

　ほわ～～ん。幸せ。

「やばい」

「え？」

　目を開けると、空君は私のことをじっと見ていた。

「やばい」

「何が？」

「すげえ、嬉しい」

　ギュム！今度は空君が私を思い切り抱きしめた。

　きゃあ。嬉しい。空君が私を抱きしめるって、あんまりないんだもん。いつも、私からばっかりで。

「だって、魂飛ばしても、凪にキスも抱きしめることもできなかったから、ちょっと欲求不満になってたし」

　欲求不満？

「やっぱり、じかに触れられる方がいい」

「うん」

　それはわかる。

　って、あれ？

　ドサっとベッドに座っていたのに、押し倒された。こ、これは？

「ごめん、凪」

　え？ごめんって？

「しばらく、このまんまでいさせて」

「う、うん」

　ドキドキ。バクバク。押し倒されて、抱きしめられているよ。どうしよう。嬉しいけど、心臓が…。

「凪～～！！！！風呂、先に入れって母さんが言ってるよ～～～！先、入っちゃって！」

　２階に上がりながら、碧がそう叫んだ。

　がっくり。今、なんだか、ものすごいことに空君となっていたのに！

「凪、風呂入れって」

　そう言って、私の上からさっと空君はどいた。

「……もう、おしまい？」

　空君にそう言うと、空君は真っ赤になって、

「え？な、何が？」

と慌てた。

「空君に抱きしめられて、嬉しかったのに」

「う、そうだったの？怖くなかったの？」

「全然。ドキドキしたけど」

「そ、そう…。でも、ほら、風呂、入ったほうがいいよ」

「じゃあ、さっとシャワー浴びてくる」

「え？！」

　また、空君が慌てた。

「夕飯の準備も手伝わないと…」

「あ、あ、そうだよね。うん」

　空君はなぜか、自分で納得するように頷くと、

「俺、もうちょっとここにいるから」

と、なぜかベッドにうつっぷせた。

「うん。じゃあ」

　下着や着替えを持って、私は一階に降りた。碧はリビングの床に寝っころがり、漫画を読んでいる。その横で雪ちゃんは、おままごとの道具を持って遊んでいる。

　幸せな光景だよなあ。キッチンではママがお料理の最中だ。

「シャワー浴びたら、夕飯の準備手伝うね」

　そう言うと、

「今、もしかして、いいところだった？俺、邪魔した？」

と、碧がそんなことを聞いてきた。

「ばっ！ばっかじゃないの、碧！」

　そう言って私は急いでバスルームに入った。もう、碧のあほ、バカ、まぬけ。変なこと言わないでよね！

　空君と進展って、この夏にあったりするのかな。でも、我が家ではダメ。碧が家にいる時は特にダメ。だって、碧って勘が鋭そう。あ、ママもだ。あ、パパもだ。やっぱり、この家じゃ無理。

　そうなると、私のアパートの方が…。

　って、何を考えているんだ！私。

　ああ、びっくりだ。でも、いきなり押し倒されたりして、空君と結ばれちゃう日が近づいてる予感がしてしまった。