第70話：魔法式

「彼女は、前俺が、食堂に行ったときに助けた子だ」

「えっ、いつ？」

「エリラたちがトイレに行ったとき」

「うっ、その時だったのね」

　黒歴史を掘り返され、「も～掘り返さないでよ～」と背中をビシベシッ叩きながら言ってるエリラは、置いといて何となく、近づいてみるこうとして、物陰から出た瞬間。

　ボンッ

「あっ！」

「「あっ」」

　少女が杖の先に出していた炎が、突如、弾き飛ばされたかのような勢いで、こちらに向かって来た。慌てて少女が飛んで行った方向を見ると、ちょうど俺らと目があった。

「に、逃げてください！！」

　だが、逃げる暇などない。だってもう3メートルきっていますもん。それに避けたら校舎に当たるパターンですよね？

　ならどうするかって？　逃げないで向かい撃つべし。ってな

「《水衝撃(アクア・ショット)》」

　久々に使ったなこれ（第4話以来）。

　魔法陣から飛び出した水の弾丸は、火の球にぶつかるり、じゅわ～と言う音と共に水蒸気を放ちながら、火の球を消滅させた。

「相変わらずの無詠唱」

「詠唱？　何それ美味しいの？　（ドヤッ」

「むうぅぅぅぅぅ！　私にも教えろぉぉぉぉぉぉ～」

　ギニュと俺の頬を抓って来るエリラを他所に。例の少女が近づいてきた。

「す、スイマセン！　だ、大丈夫ですか！？」

　少女は、頭を下げ謝って来た。

「ええ、だいひょうぶですよ　（訳：ええ、大丈夫ですよ）」

　……このままだと話しにくいな。俺は俺の頬を抓って来るエリラの、背中に指先を当てス～指を走らせてみる。これで、ダメだったら後頭部に一撃だな。

「ひゃ！？」

　効いたようです。

「な、何をやっているのよ！」

「はいはい、その話は後。心配しなくても、私たちにも校舎にも被害はありませんから、安心してください」

「は、はい、スイマセン、私が誤射をしてしまったばかりに……もう、人がいないと思っていたので、本当にスイマセン！」

「ええ、気にしないでください。ではこれにて」

　俺は早足で去ろうと思っていた。だって、一昨日アルゼリカ先生に「目立たないように」と釘を刺されたばかりなんだが。

「……あっ！　あ、あの、もしかして、クロウ……さんですか？」

　フラグ回収来ました。ありがとうございます。……いや、ありがとうございますじゃねぇよ！

「ひ、人間違いではないでし――

「合ってるよ」

　バカヤロォォォォォォォォ！！！！　エリラてめぇ！　確信犯か！？　一昨日、俺と一緒に話を聞いたよな！？　orz

「……はい……」

「あっえっと……」

「いいですよ。言いたいことはおおよそ見当ついているので、何故、分かったのですか？　リネアさん……」

「えっと……雰囲気で……」

　雰囲気で　Σ(゜Д゜)！？　一回会っただけなのに！？

「雰囲気って……）　まあ、色々あったのですよ。所でこの時間に魔法の練習ですか？　もうすぐ閉まりますよ？」

「……私、昔から運が悪くて……よく魔法とかも周りの人を迷惑をかけるのですよ……ですから……」

「この時間からですか……」

「はい、この時間しかないので……」

「……そういえば、あの魔法ってオリジナルですか？」

「は、はい！　炎の基本魔法《火球(ファイヤー・ボール)》に、真っ直ぐ行くだけでは無く、私の意思で自由に動かせるようにしたのです！」

　お、おう……行き成り元気になったな。

「……ただ、中々思い通りに撃てないのです……(´・ω・`」

　あっ、へこんだ。

「魔法式書いたのありますか？」

「？　えっ、あっはい」

　リネアが自分で書いた魔法式を手渡してくれた。普通、この場面は渡したら冒険者としてはOUTなのだが、今回はラッキーと思っておこう。

　紙には、火を基盤とした魔法式を中心に威力アップの魔法式や、魔力効率化の魔法式などが書かれていた。

「……ああ、なるほど……これでは制御が効かずに暴走してしまいますね……」

「えっ？」

「ちょっと、待ってください」

　そういうと、俺は《倉庫(ストレージ)》から紙とペンを取り出すと、素早く《火球》の魔法式を書き込んだ。

　魔法式と言うのは一種の回路みたいなものだ。様々な効果を持つ魔法式を繋いでいき、最終的に一つの魔法として発動をするのだ。プログラミングにも似ている箇所はある。

　リネアが書いていた式は、一見すると上手く発動する様に見えるが、本来、無い魔法式にも効果を加える魔法式が余分に書き込まれていた。プログラムで言うなら、本来設定していないはずの、変数に入れようとして、コンピューターが変数を見つけきらずにエラーを起こすのと似ているのかもしれない。

　もっと簡単に言うならば、コップの何も入れる物がない場所に、水を流し込もうとしているのだ。水はコップ見たいな物に入れないと安定をせず、流れてしまう。つまり「流れる＝エラー」と思えばいいのかもしれない。

※作者の大変分かりにくい説明ですが、誠に申し訳ございません。

「ココと、ココを繋いで……で、打消しの魔法式をココに入れて……よし、これでOKだ」

「？？？　この魔法式は……？」

「リネアさんの《炎(フレイム)》を改良したものです。試しに撃ってみてください」

　言われるがままに、リネアが、俺の書いた魔法式通りに、魔法を組み上げていく。

「―――《炎《フレイム》》」

　すると、先ほどとは、大きさも火力も桁外れの大きな、火が杖の先から、激しく表れた。

「わっ！」

「そのまま、撃ってください、何かあったら私が責任を取ります」

「え、あっ、はい！」

　ボンッと撃ちだされた火の球は、綺麗に真っ直ぐに校舎の方に向かっていく。

「あっ！」

　さっきの失敗を思い出したのか、火の球は、校舎よりもだいぶ手前で、真上に急上昇をしていく。

「……あれ？」

「成功ですね」

　我ながら良い出来だ。まあ《誘導火炎弾(アサルトフレイム)》の簡易版見たいなものだけどな。

　火の球を消し、自分の杖を見つめるリネア。そして急に俺の方を向き

「す、すごい……ありがとうございます！」

　礼を言ってきてくれた。

「いいえ、別に大したことではありませんよ」

　と、その時、ゴーンと鐘の鳴る音が聞こえた。あっ、確かこれは学校が閉まる音だ。

「あっ、いけない……あ、あの本当にありがとうございます！」

「いいのですよ。ではこれで」

　そう言って、俺らは別れると帰路に着いた。周囲は既に薄暗く町の中央は、すっかり夜の街になっていた。

　やれやれ、戻っても忙しい毎日だ。俺はそう思いながらエリラと一緒に、家に帰って行った。