エレイン、災難ふたたび
記憶が戻ってくる。
（確か、私はファーレと穴に落ちて……いえその前に、テオが宿を抜け出して？？追いかけたら謎の集団に襲われて？？……そのまま穴に落ちた……のだったわよね？）
まだ頭がぐわんぐわんと揺れるけれど、二日酔いの夜くらいにはなった。
ゆっくり立ち上がると、ファーレがすぐ私の傍まで駆け寄ってくる。
「大丈夫ですか！？頭は！？」
「その微妙な聞き方やめてくれないかしら……。ひとまず、大丈夫よ。気分は最悪だけどね」
「はぁ～～～～……」
ファーレは大きくため息を吐いた。
安堵のあまり気が抜けたのか、膝にそれぞれの手を当てている。
私は壁を支えに立ち上がると、ファーレの背後に視線を向けた。そこには、ジェームズ・グレイスリーがいる。
「……よくもとんでもない目に合わせてくれたわね、伯爵。ご存知？アルハラって犯罪なのよ。アル中で搬送されたらどうしてくれるの」
久々に味わったわ。あの吐き気……。
インフルも酷いけど、二日酔いもなかなか酷い。しかも私が泥酔するのは、職場の飲みが大半だった。
（イッキコールとか信じられないわよね！？！？新人の時は圧力に逆らえなくて、ジョッキを頭にぶっかけて『私の服が飲んじゃいましたー飲兵衛だなぁあはははは』でやり過ごしたけど毎回それはできないし！！）
今思ってもコンプラ意識が絶望的な職場だった。
だいたい、体質とかあるのに飲めないと感じ悪～～みたいなノリがおかしいわよね！？！？何かあったら責任取れるのか〜〜！！？！？取ってくれるのかしらねえおいこらー！
前世の恨みつらみがセットで想起され、ストレスもMAXである。よくも思い出させてくれたわね……トイレの住人と化したことまで思い出しちゃったじゃないの……この野郎……。
私の理不尽な怒りをぶつけられたジェームズ・グレイスリーは、首をかしげた。
「おや……やはり頭の方に異常が？」
は、腹立つ〜〜〜〜！！
素直にムカついた私は、にっこりと笑みを浮かべ答えた。
「ご心配いただきありがとう。私がこうなったのも、あなたが理由なのだけどね！」
しれっと、あたかも『心配してます！』みたいに振る舞われるのは業腹である。私の返答に、ジェームズ・グレイスリーは頷いた。
いちいち仕草が演技がかっているというか、何と言うか。
「ふむ。今のところ、問題はなさそうですね」
「今もこれからも無問題よ。それよりあなた」
私に何をしたの、と問いかける声は、ジェームズ・グレイスリーの言葉にさえぎられた。
「ひとまず、不適合反応が起きずに良かった」
「不適合……？」
気になった、けれども。
そう、そうである。私は彼に先に言いたいことがあったのだった。
私はちいさく息を吐くと、ジェームズ・グレイスリーを見据えた。
「……それよりも、先程はひっっどい目にあったわ。伯爵、あなたは体験したことがあって？最悪よ。流行病に感染したらこんな感じかしら、っていう走馬灯が走ったの。つまり、死に間際に見るアレよ！伯爵もぜひ体験なさったらどう？そのままあの世にバンジージャンプしそうだけどね！」
私の恨みの籠った声に伯爵が朗らかに笑った。
なにわろてんねん、と喉まで言葉がでかかった。
いけない。擬似二日酔い体験をしたからか、ものすごく精神が荒れている。ということを私は自覚した。
「私は治験が終わってからですよ。あなたと私は違う」
……治験？何の？
（ひとまず、カマをかけてみよう……）
私は笑みを浮かべ、ジェームズ・グレイスリーに言葉を返す。
「確かに、あなたは夢見がちでお花畑にいらっしゃるようね。現実を直視した方がいいと思うわ」
「…………小娘」
ジェームズ・グレイスリーが、低い声を出す。
しかし、こんなことでキレてる場合ではないと思ったのか、気を取り直したようにジェームズ・グレイスリーは言った。
「……まあ、良いでしょう。お嬢さん。今のは副反応ですよ」
「副反応ですって？」
首を傾げる。あっ、だめだわまだ揺れると吐きそう！
思わず口元を抑えた私に構わず、ジェームズ・グレイスリーは演説を続ける。
「分かりませんか？今のあなたの魔力は、飛躍的に上がっている。もう誰も、あなたのことを魔力ナシなど、蔑みません」
「──」
その言葉に、私とファーレは目を合わせた。
ファーレは検分するように私を見たあと、僅かに目を見開いた。その様子を見るに、ジェームズ・グレイスリーの言葉は正しいのだろう。
私もまた、自身の魔力の流れを確認する、けど──。
（はっ……吐き気が、する……！！）
やばい。まじで、無理。
思わず前世の言葉が自然に出てくるほどである。
多分、きっと、おそらく、かなりの確率で、これ以上魔力の流れを追おうとすると、虹色演出が確定するだろう。
流石の私もそれは嫌だわ……。
仕方なく、私は深く息を吐いた。
（……私の魔力が、回復している？）
ゆっくり、考える。
魔力が回復した──なんていう感覚はない。
そもそも、魔法が使えなくなったのだって、突然のことだったのだ。
確かめるには……。
私はファーレを見た。
私の考えが、彼に伝わったのだろう。
もし、私の魔力が回復し、魔法が使えるようになっているのなら──【奥の手】の出番だ。
脱出するなら、今しかない。
