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　これで……、三回目かな。

　また僕は眠り、過去の記憶が呼び覚まされていく。

　それが意味するのは何か？

　そんなのは分からない。

　だって、この状態になると何も考えられず、一切抵抗できず回想が始まってしまうからだ。

　転生前。

　僕が中学生になった頃だった。

「あははははっっ！！」

「こいつおもしれえ！！！」

　家庭での居場所を失った僕は、それを学校に求めた。

　才能も誰かに愛される能力も無い僕だけど、必死になって好かれようとした。

　クラスメイトに受け入れられるためなら、普通の人なら蔑むような事も、言葉じゃ言えないくらい屈辱的な事も、笑いながらやり続けた。

　その結果、僕は多くのクラスメイトから受け入れられた。

　汚れ役として……。

「山田ー！　もっとやれー！」

「おうよ！」

　また今日も僕は、相方の鈴木と一緒に教室内で馬鹿な事をやっている。

　男は笑ってくれるが、女はまるで汚物見るような目で見ている。

「ぎゃははははっっ！！」

「お前ら最高だな！！」

　でも僕はそれがとても居心地良かった。

　だって、何も持たない僕が周りから注目されているのだから！

「俺達、親友だからな！」

「そうだな！」

　この鈴木だってそうなんだ、僕と一緒なんだ。

　直接言葉では言わないけれど、なんとなく分かり合っているんだ。

　だから僕は肩を組んだ。

　鈴木も同じように肩を組んで、体を寄せ合あった。

　僕は今とてもキラキラしている。

　なんて最高な気分なんだ。

　間違いなく僕はこの時、充実していたと思っていた。

　そんなある日の事。

　いつも通りお調子者としての学生生活を送っていた時だった。

「おい、お前」

　僕はある人に呼び出された。

　それは、スクールカーストでも最上位に居る金子君だ。

「な、なんですか？」

「ちょっと来い」

　見た目もかっこよく、芸能事務所からスカウトされたとも噂されている。

　ガールフレンドが途切れた事もなく、横にはまず間違いなくクラスでも指折りの可愛い子が居るし、セフレが二桁居るとも、僅か九歳で初体験を済ませたとも言われているくらいモテる。

「わ、分かりました」

　だが彼は、”札付きのワル”だった。

　僕の近所で有名な暴走族の頭なのだ。

　だからそんな人物像のせいで、クラスの一部の人ら以外は彼に近づかなかった。

　彼もまた、自分の仲間や喧嘩相手以外に興味を示さない。

　その結果、クラスの中でも孤高の存在となっている。

　そんな人間に声をかけられたのだ。

　いよいよ僕も、本当の人気者として認められたのか！

　あの人と友達になれたら、僕の人生は約束されたも同然だ！

　だが、呼び出されてまで言われた言葉は……。

「あのさ、お前もう見たくないから学校来ないでくれる？」

　その一言は、僕にとってあまりにも辛かった。

「ごめんなさい、それは出来ません……」

　でも僕は勇気を出して断った。

　唯一の居場所である学校生活を、どうにか守ろうとした。

「そう」

　そんな僕の必死の思いが届いたのか？

　彼は、表情を変えずにそう告げて僕から去っていった。

　ゆ、許された……？

　良かった、助かった……！

　てっきり殴られるかと思ってたから、泣きそうだったよ！

　僕は心から安堵した。

　本来なら理不尽な要求をされて、絶対に許されないにも関わらず、暴力を振るわなかった彼に感謝すらしていた。

　だが、翌日。

　僕は思い知る事となる……。