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「町には、病気の蔓延を防ぐために検疫があると聞いたわ」

　お姉ちゃんが放った一言目は、それだった。

「そうだが、……それが何か？」

「私たちはそれを受けなくとも、町へ入る事が出来たの」

「ふむ、ただの職務怠慢だろう？」

　確かに僕たちは、特別何かをする事もなく町へ入れた。

　でもそれは騎士団副長の言うとおり、ただ兵士の人がサボっていただけじゃないのかな……。

　生死が関わっているのに、危機感なさすぎといえばそうかもしれないけど。

「そう……」

　リリィお姉ちゃんの表情は、依然厳しいままだった。

　さぼっていました！では納得しないのは分かるけど、他に何か考えでも……？

「次にあの死刑囚は、最後に家族の事を思ってあなたへ襲い掛かった」

「ああ、全く許されざる事だよ」

　そういわれれば、確かにお姉ちゃんの言うとおり、死刑囚の人は家族の事を言っていた。

　でもあれは、黒穢病をわざと取り込むよう指示した、騎士団副長への恨みから出た言葉じゃないのかな？

　そう僕が疑問に思っていた時だった。

　リリィお姉ちゃんは、今まで下ろしていた手を騎士団副長へ向ける。

　すると周囲の草や人々の服を一瞬揺れると、騎士団副長がしていたペンダントが粉々になってしまった。

　たぶん、規模こそは小さいけれど、竜巻とか真空波とかそういうのを放ったのかもしれないと思った。

　けど、所詮はゲームで得た知識なのでこの場所で言うのはやめておこう。

「ペンダントを……？」

「壊されても驚かないのね。あなた達も病気にかかるかもしれないのに」

　今はそんな事よりも、騎士団副長のしていたペンダントが壊れた事だ。

　リリィお姉ちゃんの言うとおり、こんな汚染された土地で病気から守れる、あるいは治せる方法の無い状態になるなんて、普通の人なら慌てるはずなのに。

　まさか、ここまで酷い事をしておきながら、自分もホイホイ治してもらえると思ってる……？

「そうでしょうね。だって黒穢病なんて、本当はないのだから！」

「えっ……？」

　リリィお姉ちゃんの発言は、僕の予想のはるか上をいっていた。

　黒穢病が存在しないって……、そんな馬鹿な！

　だって、さっきの死刑囚の人、症状こそ違ったけど明らかに様子おかしかったよ？

「ねえお姉ちゃん、でも町の人は治ったって」

「タロ君、私たちが町の人に囲まれた時、黒穢病だった人は居たかな？」

　僕は、病気が治った知らせを受けた時の事を振り返る。

　”クスクスと旅芸人の言った通りだ。黒穢病が治ったんだ”

　宿屋に来た町人は、確かに黒穢病が治ったって言ってた。

　”俺の持病だった咳と胸の痛みを、治してくれてありがとう！”

　”うちの祖母の病気を治してくれて助かったわぁ”

「そういえば……、クスクスちゃんの力で治ったってみんな、それ以外の病気の人だった……」

　でも、広場に来て率先して報告してくれたのは、全然関係ない病気で苦しんでいた人だった。

　元々感染症にかかってた人が、自発的に言うかと言われたら疑問はあるけども……。

　でも、今まで町の人から放置されてきたスラム街の女の子は、お礼を言ってくれた。

「な、なあリリィおねえ。どういうことにゃ？」

　お姉ちゃんの考えについていけないまふにゃんは、恐る恐るそう問いかけた。

「理由や背景までは分からないけど、今はっきりした事が一つだけあるの」

　リリィお姉ちゃんは、そんなまふにゃんと僕の方を見ながらそう告げた後に……。

「この国の偉い人は、ありもしない病気を理由に無実の人々の命を奪っているわ！」

　騎士団副長の方へ、鋭いまなざしを投げかけながら言い放った。

　この時僕は、騎士団副長の眉が一瞬だけぴくりと動くのを、見逃さなかった。