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　僕たちは町の中央にある広場へ到着した。

「ああ、もう終わりだ……」

「俺の人生が、こんなとこでお終いなんて」

「神様、どうかこの子だけはお救いください……」

　そこに広がっていた光景は、町人達がこの状況を悲観して絶望している様だった。

「ありゃぁ、すっかり町は大混乱だね……」

　僕はふと、衣装の変わったクスクスちゃんを見る。

　あれ、意外にも落ち着いている……？

　どうして他の人とは違って、パニックにならないんだろ？

「クスクスちゃんは、病気怖くないの？」

「んー、多分実際に見たら怖いって思っちゃうけど。今はなんだろう……、あんまり現実味がないというか、まぁあたしは大丈夫だよ」

　たしかに、周りは騒いでいる人だらけで、実際に発病した人は居なさそうだ。

　うつったら、すぐに症状が出るとかではないらしい。

　ともかく、今はいろいろと考えるよりも、病気を治すのが先だ。

「ところでクスクスちゃん、やり方わかる？」

　もしも衣装のキャラクター通りの能力なら、ある言葉を言わないと病気を治す力は出ない。

　普段のクスクスちゃんは、その言葉なんて到底思いつかないだろうから、教えないといけないと思って僕はそう話しかけたが……。

「……なんとなくだけども」

　僕の史上最強のスキルが効いているらしく、どうやらその言葉を知っていそうだ。

　この能力も見た目こそは即座に変わるけど、能力とか人格とか口調とかは遅れて変わっていくからなぁ。

　まぁ、とりあえずは知っていて何よりだ。

「すぅ～……、ふぅ……」

　僕がそう考えている時、クスクスちゃんは何度か深呼吸を繰り返すと……。

「痛いの苦しいのとんでけー！」

　町中に響くくらいの大声でそう叫んだ。

「……本当にこれで治るかにゃ？」

　何も知らない人なら、そう思うのは当然だよね。

　実際、町の人も”こいつら馬鹿じゃないのか？”みたいな感じで見てるし。

「もう、治ったから」

　疑っているまふにゃんに対してクスクスちゃんは、そう自信満々に告げた。

「にゃにゃっ？」

　それでも信じられなかったのか、まふにゃんは軽く飛び跳ねて驚いていた。

　当然、僕は信じていた。

　何故なら、クスクスちゃんが叫んだ言葉こそ、能力発動の鍵となる言葉だからだ。

　一字一句間違いない、イントネーションも完璧。

　もうこれで、この町の人たちは安心だ。

「この町居る人の黒穢病はすべて治ったから、もう慌てなくても大丈夫だよ！！」

　だから僕は、クスクスちゃんにも負けないくらいの大声でそう叫んだ。

「本当か？」

「あの人ら、旅芸人だよな？」

「デマじゃないのか？」

　”変わった格好をした女の子が、叫ぶだけで病気が治る”

　町の人はそんな事信じられるわけもなく、疑いと憐みのまなざしをこちらを向けながら、ひそひそと話をしていた。

「あとは様子を見よう。どっちにしても出れないみたいからね」

「はいにゃ」

「うんうん」

　治るにしても、治らないにしても、今ここでぱっと効果がでるわけではない。

　実際に見に行ってはいないけれど、出入り口が封鎖されているのじゃ身動きもとれない。

　僕はそう思いながら、三人の女の子たちと、宿へ戻った。