28

　目が覚めると、そこには何故か別れたはずのお姉ちゃんが居た。

「ん……」

「おはよう」

　お姉ちゃんは怪しい業界の人になって、散々玩ばれたはず。

　どうして、あの時と同じ笑顔を見せてくれるの？

「ユリ……お姉ちゃん？」

　僕は寝ぼけながら、お姉ちゃんの名前を言った。

「どうしたの？」

　それに対してお姉ちゃんは、どこか不思議そうな表情をしている。

　僕は、何か間違った事を言ったのかな？

　そう思うと、眠気でまどろむ意識が次第に覚醒していき……。

「はっ！　こ、ここは……？　夢……、だったのか？」

　そうだ、僕は異世界に転生したんだった。

　大陸で異端審問官に追われ、捕まってしまい流刑にされて、今別の大陸へ向かおうとしている最中だった。

　漂流中に寝ちゃうなんて……。

「タロ君大丈夫？」

「う、うん……」

　どうしてあんな夢を見たのか？

　その理由は分からない。

　今分かっている事は、リリィお姉ちゃんが僕のことを心配しているということだ。

「ねえタロ君、ユリって誰のことかな？」

「えっ、そ、その……」

　げげ、なんでお姉ちゃんが僕の昔の事を知ってるの!?

　どうしよう、どうしよう……。

「修道院の時も言ってたよね？」

「うん……」

　この時僕は、リリィお姉ちゃんにこれ以上心配をかけさせないよう、どうにか誤魔化そうとも考えた。

　だが僕は隠す事を止めて、過去にあった出来事を全てリリィお姉ちゃんに話した。

「そうだったんだ……」

　僕が全てを話し終えた時、リリィお姉ちゃんは悲しそうな表情をしていた。

「私って、その人に似ている？」

「うん」

　お姉ちゃんの質問に対し、僕は嘘をつくことなく率直に答えた。

　ユリお姉ちゃんとリリィお姉ちゃん。

　二人は見た目こそ違えど、温かくて穏やかで優しい感じは、まるで同一人物かと思わせるくらいだ。

「でも、リリィお姉ちゃんはリリィお姉ちゃんだよ」

　結局、ユリお姉ちゃんがどうなったかは分からない。

　僕の過去は、もう変わらない……。

　だからこそ、今この時を大切にしたい。

　僕の事を好きでいてくれている、リリィお姉ちゃんを大切にしたい。

　その思いを胸にしながら、そう伝えた。

「ふふ、ありがとうね」

　そんな考えが伝わったのか、リリィお姉ちゃんはいつもの笑顔を見せながら、お礼を言うと……。

「よし、じゃあそんなタロ君にいいものを見せてあげよう」

　両手をぱんっと胸の前で合わせた。

「どうしたの？」

「いい事を思いついたの。上手くいけば次の大陸まですぐに行けるよ」

「本当!?」

　今までの話の流れからは想像もつかない言葉に、僕は戸惑ってしまった。

「船にしっかりつかまっていてね」

「うん」

　そして言われるまま、一つ頷くと船の縁をぎゅっと強く握ると……。