22

　僕とリリィお姉ちゃんの平穏なひと時は、そう長くは続かなかった。

「居たぞ！」

「あそこだ！」

　僕達は、その声のする方を振り向いた。

　そこには修道院に火を放ち、僕達を葬ろうとした異端審問官達が居た。

　真っ先に反応したのはお姉ちゃんの方だった。

　お姉ちゃんは何も言わず僕の手を引き、異端審問官達から逃げようと試みた。

「きゃあっ！」

「お姉ちゃん！　ぐぅっ！」

　しかし、今回は逃げられなかった。

　待ち伏せしていた他の審問官達に捕まってしまった。

「ようやく捕まえたぞ、悪魔の子とその随伴者よ。もう逃げられんぞ」

　腕を後ろにやられ、手首を大人の男の力で押さえつけているせいか、まるで動けない。

「は、はなせ……」

　僕はもがいたが、びくりともしなかった。

「中々手間取らせてくれたが、お前達は本当に都合がいい」

「どういう事……？」

「お前達を罰する場所は、この海岸の近くだからな」

「えっ……」

「うそ……」

　さらに僕は、即座に命を奪われてしまう事が分かると、さらに暴れて抵抗を試みた。

「く、くそおぉ……」

「うぅっ、手が押さえられてたら、魔法が使えない……」

　だが、それでも逃げ出す事は出来なかった。

　お姉ちゃんも魔法の力を使おうとしてたみたいだけど、どうやらそれも駄目なようだ。

「お前が不思議な力を使うのは、事前に調べがついている」

「そ、そんな……」

「これ以上逃げられては、我々異端審問官の名に傷がついてしまうからな」

　こうして僕達は、長い逃避行の末に捕まってしまった。

　僕とお姉ちゃんの手首は縄で固定されると、処刑する場所へと無理矢理連れられて行く。

　そしてその場所に到着した時、僕は目を疑った。

「えっ、まさか海へ……」

　桟橋に木製の小船が一隻が繋がれている。

　これってもしかして、流刑……？

「察しのいいガキだな。面倒な説明が省けて助かるよ」

　最初に出会った時は、僕達を燃える修道院の中へ入れようとしていた。

　悪いものを炎で浄化するから火刑なのかと、内心納得していた。

　それがどうして流刑になったのか？

　確かにさっきは、罪を罰する場所が近いとしか言ってなかったけど……。

　その事が気にはなったが、今ここで余計な事を言ってしまい、彼らの気分が変わったら元も子も無いと思った僕は、何も言わず歯を食いしばった。

「ぐあっ」

「いたいっ」

　僕が考えている最中でも、異端審問官達は僕達を無理矢理桟橋へと進ませて、船の中へ突き落とした。

　あまりにも乱暴だったため、僕とお姉ちゃんは二人とも体勢を崩してしまい、乗船した途端倒れてしまう。

「じゃあな、二度と帰ってくるなよ」

　僕達が船へと乗った事を確認すると、異端審問官の一人は船と桟橋を繋いでいたロープを、手持ちのナイフで切った。

　船はみるみると海岸から離れていく。

　結果や形はどうあれ、僕達は追っ手からの逃走に成功したのであった。